И придет волчица

Лайс укоризненно покачал головой. Бойцы, сопровождавшие мага, насупились, чтобы скрыть ухмылки — видно, что «большую шишку» подчиненные недолюбливали.

— Да как вы!..

— Что, магистр Тарлен, слишком трудный вопрос для вас? — послышался со стороны знакомый голос, от которого ценителя придворной моды буквально передернуло.

Словно надеясь, что ослышался, он медленно развернул голову к новоприбывшему:

— Мастер Салзар?

— Рад вас видеть, тэсс Галла, — не обращая на него внимания, улыбнулся Ворон. — Был уверен, что вы не останетесь в стороне от этого… ммм… дела. Представите меня своим друзьям? Хотя с вашим братом я знаком. Здравствуйте, тэр Эн-Ферро. И с этим молодым человеком, — он посмотрел на Сэллера, — мы, кажется, встречались…

Некромант умолк и обернулся к застывшему в недоумении Тарлену.

— А вы идите, милейший, идите. Наверняка у вас еще много дел.

— Вас можно поздравить с повышением? — поинтересовалась я, когда посрамленный франт утопал не солоно хлебавши.

— Личный маг герцога Тарейского, командующего этим участком фронта, — шутливо поклонился мужчина. — А вы здесь в каком качестве?

— Сочувствующая сторона, — ответил вместо меня Ил, напоминая о своем присутствии.

— Позвольте представить, магистр, — спохватилась я, — мой муж, Хаш… Хашер…

— Можно просто — Лар.

Я закашлялась от неожиданности.

— Надоела эта путаница с именами, — шепнул супруг. — Пусть уже будет одно для всех.

— Надолго сюда? — спросил у него Салзар, не забивая себе голову тем, что одно имя никак не может быть производным другого. И правда — в ходу и клички, и детские прозвища — что тут такого?

— Как получится. Сначала посмотрим, чем можем быть полезны.

— Простите, магистр, а что вы тут делаете? — невежливо влезла я. — Нам сказали, что ставка герцога дальше к востоку, и вы…

— Пришел полюбоваться на того, кто вызвал такие колебания силы, — не дослушав вопроса, ответил Ворон. — Тут есть стабильный коридор, маги им пользуются. А открытие свободных порталов вообще-то запрещено. Это может вызвать сбой в системе защиты. Но не волнуйтесь, тэсс Галла, на этот раз вы ничего не сломали.

Селлер сдавленно хрюкнул в кулак. А вот мне было не до смеха: вдруг, мой неосмотрительный поступок, мог стоить Кармолу потери щитов? Хорошо бы я помогла защитникам королевства!

— Вас ведь не утомил переход? — маг не стал углубляться в неприятную для меня тему. — Могу предложить свою помощь в ознакомлении с местностью и с ситуацией в целом. Как раз определитесь, в чем могут пригодиться ваши таланты. Но самодеятельность тут не поощряется, тэсс Галла. Все действия координируются советом командиров, и если вы решите принять участие в обороне, вам придется официально войти в состав одной из команд магической поддержки.

— Моя жена здесь ненадолго, — Лар сжал мой локоть. — Через два дня она должна будет вернуться в Марони к нашему сыну. Вы же понимаете, магистр, место матери рядом с ее ребенком, а не там, где льется кровь.

— Жаль. Но я понимаю. А что до кровопролития, то сейчас у нас затишье. Впрочем, можете сами убедиться, — тэр Салзар указал туда, где над пожухшей травой в пыльном воздухе угадывалась зыбь телепорта.

— Я уже многое видел, — отказался от экскурсии Ромар. — Буду ждать вас здесь. Тогда и поговорим… обо всем.

Убийца непроизвольно коснулся тоненького серебристого браслета на своем запястье. Странно, я была уверена, что он снимет его, едва отъедет от дома — подаренное майлой украшение не вязалось с его обликом.

— Предлагаю начать с береговой линии укреплений. Прошу за мной, — Ворон шагнул в портал, а мы — следом.

Вышли под нависшей над широким песчаным берегом скалой рядом с какими-то деревянными сооружениями, вокруг которых суетились солдаты. Что они делают, я не поняла, но четко увидела границу защитных чар: щиты, подпитываемые от разных источников, прилегали друг к другу так плотно, что их можно было счесть одним целым.

— Это специально так?

— Да, — Салзар заметил, на что я смотрю, и правильно понял вопрос. — Между ними установлен своеобразный магнит. В случае если имперцам удастся отключить один из блоков, оставшиеся тут же соединятся и заполнят освободившееся пространство.

— Но тогда защита истончится.

— Да, но это все равно эффективнее, чем всякий раз устанавливать новый щит. Занимает меньше времени, и не требует дополнительных затрат силы.

— А эти кристаллы? — я указала на камни на верхушках невысоких столбиков, расположенных вдоль берега на расстоянии десяти-пятнадцати гиаров друг от друга.

— Это секретная информация. Боюсь, я не имею права делиться ею с гражданскими лицами.

— А нам вообще можно здесь находиться? — спросил Сэл.

— А вы как думаете, юноша? — усмехнулся Ворон. — Привел бы я вас сюда, если бы было нельзя?

— Ну, вы же маг командующего фронтом, — я ответила такой же усмешкой.

— А потому должен как никто соблюдать предписанные меры секретности. Это открытый участок. Вон там, — он махнул в сторону разросшихся камышей, — есть небольшая запруда — солдаты ходят туда купаться. Если заметили, щиты в этом месте выгнуты вперед. Не хочется, чтобы противник подкараулил наших бойцов в банный день.