И придет волчица

Памятуя о предупреждениях Ворона и видя, что кармольцы неплохо справляются без посторонней помощи, мы не вмешивались. Дождались окончания представления и вернулись в свои палатки. Война по-прежнему не казалась мне чем-то ужасным, и если что-то и мешало уснуть, то не опасения и страхи, а неуместные в данной ситуации предложения супруга. Он, видите ли, читал, что стрессовые ситуации должны каким-то образом действовать на остроту ощущений. Какой стресс, когда я даже испугаться не успела — настолько все показалось обыденным.

А вот на следующий день случилось нечто по-настоящему серьезное.

С Салзаром мы с Иолларом встретились, как и условились, в тарейском лагере. Еще вчера герцогский маг выдал мне нечто вроде временного пропуска, для того, чтобы мы могли свободно перемещаться внутри укреплений и пользоваться транспортными коридорами, поэтому проблем с патрулями не возникло.

Увидев нас, нервно прохаживающийся у своей палатки маг с облегченьем вздохнул.

— Хорошо, что вы не опоздали. Времени у меня в обрез, герцог объявил общий сбор, и я должен присутствовать. А вы дождитесь меня, пожалуйста. Возможно… возможно, понадобится ваша помощь, тэсс Галла.

Причины экстренного совещания не были военной тайной, мы узнали о них у первого же проходившего мима бойца. На рассвете прибыл курьер от генерала Вернана: тот сообщал, что согласно полученному приказу занял позицию в пятидесяти парсо к востоку от тарейской ставки и ждет дальнейших указаний.

— Так значит, Марега сейчас совсем рядом! — обрадовалась я. Все же спокойнее будет оставить своих мужчин в компании капитана и его охотников, а не с этими оборванцами… то есть, ополченцами из Вышенки.

— А почему Ворон так нервничал? — хмуро притушил мою радость муж. — И в чем ему может понадобиться твоя помощь?

Некромант вернулся через час и встревожен он был еще больше, чем когда уходил.

— Идемте, — позвал он нас в палатку.

Оказавшись внутри, он тут же выставил мощнейшую защиту от прослушивания.

— Вас я не знаю, Лар, — маг вспомнил, как муж представился вчера, и опустил вежливое «тэр», — но с вашей супругой знаком хорошо и имею все основания ей доверять. В том числе, и в ее выборе. Думаю, вы меня не подведете, потому что сейчас я собираюсь выдать вам секретную информацию. Пока секретную. Возможно уже очень скоро об этом узнает весь Кармол. Вы слышали о том, что генерал Вернан сменил диспозицию? Так вот, герцог Арден ему подобного приказа не отправлял. Депеша пришла из ставки главнокомандующего.

— А кто главнокомандующий? — ляпнула я, не подумав.

— Его величество.

Точно.

— Так в чем проблема? Король не имеет права отдавать приказы через голову брата?

— Имеет, — махнул на меня Ворон. — А проблема в том, что генерал Вернан отвел свое войско далеко за пределы вверенного ему для защиты сектора. И в настоящее время вот этот участок, — он обвел пальцем место на карте, — фактически без охраны.

— Большой участок, — заметил Иоллар. — Но как король мог отдать подобный приказ? Это же непростительная глупость.

— Это не глупость, — мрачно изрек Салзар. — Это измена. Наши телепаты связались со ставкой его величества. Дистен никакого приказа генералу не отправлял. Но послание доставили из Бруга, и на нем королевская печать. А этот дубина Вернан даже не подумал оспорить такой бред, не связался ни с кем!

— И там сейчас никого? — я как зачарованная смотрела на карту.

— Там остались ополченцы. Они не входят в кадровый состав армии, и генерал решил, что имеет право их оставить. Подстраховался, пень трухлявый!

— Ополченцы? Охотники Марега?

— Полторы сотни, — угрюмо дополнил Ил. — К ним выслали подкрепление?

— Связались с ближайшими частями. Тысяча придет из форта Луз и еще тысяча из Аленго. Но в лучшем случае они будут там к ночи. Связи с капитаном Алезом нет, но защита, если верить системе оповещения еще держится. Но это ненадолго, я думаю. Диверсия спланирована, и сегодня, — мужчина опустил глаза, — сегодня враг войдет в Кармол.

От этих слов стало по-настоящему страшно, не то, что от ночной суеты.

— И да, Лар, мы планировали перейти в наступление и отбросить противника от наших границ. Нас опередили.

— Но ведь еще не все потеряно! — воскликнула я.

Ворон ответил мне грустной улыбкой.

— Знаете, Галла, когда я увидел вас вчера, понял, что спокойным дням пришел конец. У вас поразительная способность оказываться в центре печальных событий.

* * *

Бруг. Временная резиденция Дистена Пятого

Беата знала, что это на несколько дней оставит ее без сил, но другого выхода не видела — действовать нужно было быстро, пока предатель не нанес новый удар. Сплетенная ею сеть накрыла замок, и магичка почувствовала, как закружилась голова. Превозмогая навалившуюся слабость, она встала и вышла из комнаты. Женщина шла по гулким пустым коридорам, открывала каждую дверь и пристально вглядывалась в глаза находившихся за нею людей.

— Я не виновата, он сам пришел, — испуганно пролепетала, краснея, молоденькая горничная.

Беата молча махнула на нее рукой. Боги с тобой, девочка! Кто осудит, когда не знаешь, наступит ли завтра?