И снова девственница!

Лара давно перешагнула порог излишней скромности и романтичности, потому и пошла на службу в королевскую разведку – за адреналином и специфическими приключениями. И стала одной из лучших, поскольку способна была выкрутиться из любой ситуации, даже самой щекотливой. В первую очередь за счет отсутствия комплексов и табу.

Маг скривился от брезгливости. Он предпочитал не смешивать работу и личную жизнь, но поскольку результаты Лары зачастую превосходили достижения многих, промолчал. В который раз.

– Что-нибудь еще?

– Пока все.

– Тогда возвращайтесь на места, продолжайте наблюдение. Как только что-нибудь произойдет, сразу уведомляете. Да, будете уходить, секретаря позовите.

– Вызывали? – Как всегда собранный, с неизменным планшетом с бумагой и карандашом, секретарь присел по другую сторону стола и приготовился записывать.

– Официальное уведомление герцога Брионского о посещении его родового поместья высокой королевской комиссией для проверки условий проживания, здоровья и самочувствия подопечной его величества короля Кординии Базальда Варокского – Грэзиэны Дарийской. Подпись, дата, место для печати.

– Что-нибудь еще?

– Нет, поторопись с документом. Как только придет ответ, сразу же телепортируемся.

Дни для Любы тянулись серой монотонной чередой. Единственное, что ее радовало, так это то, что и зарисовка, и сам ковер получались отменно. Меланхолия оказалась в этом непростом деле на руку – Люба спокойно погрузилась в монотонную работу: брала ниточку, продергивала ее между нитями основы, завязывала узелок… И так – бессчетное количество раз. Где-то сверяясь с собственной картиной, где-то действуя по наитию, она играла цветами. Оттеняла бледно-бирюзовые волны белесыми шапками пены, вплетала более темные прожилки, из-за которых вода казалась мраморной. Подбирала тончайшие нюансы светло-серого для прибрежных скал, покрывала их верхушки темной зеленью, даже умудрилась изобразить стоящую на краю обрыва пару. И всю эту мрачность, пусть слегка, ненавязчиво, пробиваясь сквозь толщу мрака, освещали сероватые солнечные лучи. К ним-то и стремилась заваливающаяся на волнах лодка с согбенными фигурами людей, пытающимися вытянуть из воды товарища по несчастью. До берега, казалось, рукой подать, но высокие коварные волны мотали бедолаг туда-сюда. Несколько чаек, схематичных, но вполне узнаваемых, кружили над потерпевшими. А в глубине тьмы, напоровшись на прибрежные камни, смутно вырисовывался корабль. Его было практически не видно, лишь мачты и кончик носа оттенялись скупым светом да тщедушный флажок трепетал на ветру. Флажок цвета запекшейся крови.

Это панно как ничто другое отображало ее внутренний мир, будто его вывернули наизнанку и выставили на обозрение. Разбившийся корабль – ее никчемная, трагикомичная жизнь. Люди в шлюпке, пытающиеся достичь спокойной суши, – она сама, с упорством носорога идущая к заветной цели. Вон и цель – виднеется невдалеке, но добраться до нее ой как непросто. А фигуры на скалах – самые близкие люди, до которых вообще непонятно как добираться.

И вот когда ей осталось совсем немного – доткать верхушки деревьев на скалах да хмарь туч, в имение заявился Кордаван своей собственной вороньей персоной.

Брэгдан откровенно тянул время. Ответ на официальный запрос о посещении подопечной он откладывал около двух недель. То у него дела в столице, то собрание темных магов, то еще какой-нибудь предлог. В итоге озверевший Кордаван уже открытым текстом пригрозил жесткими мерами, если бывший однокашник будет чинить препятствия королевской комиссии. Делать нечего, пришлось Брэгу впускать в свою цитадель каких-то сомнительных личностей да еще позволить им общаться с несносной подопечной.

– Неужели это случилось – я вновь попал в твой замок? – иронично поприветствовал Ворон.

– Разве докладов соглядатаев недостаточно? – ехидно ответствовал седовласый.

– Ты сам прекрасно знаешь, что ближе чем на сто метров к замку не подобраться, – не стал скрывать Корд наличие наружных наблюдателей.

– А как же та блондинка? – заговорщицки подмигнул маг. – Хороша, милашка! Знает толк в плотских утехах.

– Меня не интересуют твои интрижки. – Корд брезгливо поморщился. – Лишь бы принцессу не трогал.

– За кого ты меня принимаешь? – Хозяин имения оскорбленно задрал и без того надменный подбородок.

– Брось, Брэг, я знаю тебя как облупленного. – Слова Корда сопровождала едкая усмешка. – Проводи меня к Грэзиэне, или как там ее зовут.

– Так и зовут. Бедная девчонка, не повезло ей с именем. Я ее ласково Грэзи зову, но все равно звучит по-мышиному.

– Хватит мне зубы заговаривать, веди! – прервал пространные излияния Корд.

Естественно, наедине их ни в коем случае не оставили. В комнате, неплохо обставленной, помимо принцессы сидела объявившаяся компаньонка, да и хозяин не спешил удалиться. Впрочем, Корд на такую удачу и не рассчитывал.

– Леди Грэзиэна, – поприветствовал он Любу, отвесив придворный поклон.