И вкус тьмы на губах…

Решено! Утром я напою лекарством Виктрэма и,твердо дав понять, что его поползновения в мою сторону неприемлемы, отправлю сообщение сестре. И не в полдень, а сразу, как смогу.

Выгляну за врата, чтобы кастовать «вестник» – и тотчас спрячусь. Εсли странная зверюга по-настоящему разумна, она не будет ожидать подобного.

Повеселев, я приготовилась ко сну. Радовалась недолго.

– Торт… – простонала, вспомнив, что забыла убрать его в холодильный шкаф.

Увы и ах, но торт до утра не доживет – начало лета, но временами даже ночью стояла невыносимая духота. Жаль, десерт обещал быть восхитительным.

– Ягодка, а хочешь услышать старинную песню?

Прозвучавшему за дверью вопросу я обрадовалась до неприличия сильно.

– Хочу, Рэм, очень хочу! Только вначале пoставь, пожалуйста, торт в холодильный шкаф.

– Не переживай, я о нем уже позаботился.

Невероятный мужчина!..

Когда хозяин особняка начал меня развлекать, я решила расслабиться – скорее всегo, это последний вечер в его компании, на днях явятся люди принцессы Мадлен, чтобы понять,что случилось с целителем, приставленным к явно неадекватному лорду,и почему в его лекарстве обнаружился яд.

Последний вечер,когда я слышу завлекательный, хрипловатый голос… Что ж, буду наслаждаться неожиданной ситуацией – когда ещё темные лорды будут петь мне о любви?.. Смешно и в то же время грустно.

Первая песня, легкая и местами забавная, рассказывала о приключениях некроманта, ищущего свою любовь. Маг перебирал невестами, устроив специфический отбор. Ему нужна была девушка, которая если не разделит его страсть к магии смерти,то хотя бы сможет принять особенности дара.

Испытание для невест были просты: убраться в кабинете будущего мужа, не стирая защитные руны вместе с пылью; за час рассортировать по корзинкам кости хищника и травоядного; не выгонять слуг-умертвий из замка и не просить вместо них живых, не перепутать на леднике ливер для пирожков с тем, что принес супруг для исследований...

В магии смерти нет ничего смешного, но слушая песню, я улыбалась.

Для неунывающего героя закончилось все хоpошо: он нашел свою любовь, взаимную и светлую. И пускай девушка завалила все испытания, маг не устоял перед чарами истинных чувств.

Вторая песня оказалась грустной балладой, о том, как легко ошибиться, поверить красивым пустым словам, проигнорировав правильные поступки.

Ради любимой герой совершил невозможное, пойдя против своих родных,короля, всего мира. Ценой жизни он разрушил страшное проклятие, довлеющее над девушкой, а она… она не поняла своего счастья. И боги подарили мужчине второй шанс, отправив его душу на перерождение.

Любовь я ищу весенней и зимней порой,
И буду искать и в слякоть, и в зной,
Не сдам судьбе свой главный бой,
Найду любовь – и стану собой.

Невольно песня напомнила о моей неудавшейся любви. Дан Цветков прикинулся другом моего брата и стал единственным мужчиной,которого я подпустила к себе слишком близко. В итоге он отбил желание доверять кому-либо и рассорил нас с Болесом.

Так что песня права. Красивые слова – виртуозное оружие гнусных людей. И, увы, оно часто приносит победу.

ГЛАВА 8. Кошачья мята

Проснувшись, я долго лежала, рассматривая потолок.

Несколько ветвистых трещинок и паутинка. Тонкая серебристая нить, протянутая точно над моей головой, наверняка, никогда не удостаивалась столько внимания.

Я увлеклась темным лордом. Слегка сумасшедшим, не oсознающим толком, что он творит. Будь он в порядке,то не вел бы себя, как игривый котенок. Но даже такой, несерьезный, приставучий, фривольный, он мне нравился. Даже больше того: меня к нему тянуло.

Вывод: пора делать ноги из этого дома, пока влюбленность ещё поддается лечению. Останусь – и наступит конец сильной, независимой Виоле, вместо нее останется дурочка, втрескавшаяся по уши в мужчину из высшего общества.

Повздыхав ещё немного, я покинула уютную постель.

Если уверенности не хватает, ее можно сыграть. В этом мне всегда помогала одежда,и я надела любимое платье – алое с черным поясом, к слову,из последней латорийской коллекции

дизайнера Таркала. Мне повезло общаться с одной из его портних, и когда он засобирался к темным и устроил распродажу, я узнала об этом в числе первых. Ох, я потратила почти все свои сбережения на те тридцать два платья!.. И нет, я не мотовка, помешанная на нарядах, просто понимала, что больше не смогу покупать одежду любимого дизайнера, раз он перебирается к темным. Прошло несколько лет, а некоторые платья я надевала один раз.

Придя на кухню, в первую очередь проверила торт: он остался на столе, под полупрозрачным лазурным куполом.

Протянув к нему руку, почувствовала прохладу. К блюду, на котором находился десерт, был прикреплен овальный артефакт с голубым камнем. Стоило мне его убрать, как купол исчез.