Я – человек-выстрел

Хосе Энрике протестовал: «Нет, нет, нет, нет, inglés — меня там нет, это ты там!»

«Ага, я тебя там видел!»

Мы так и не узнали, что было написано в тех конвертах. Это было необычно, и я должен признать, что на мгновение я задумался: «Как можно еще до сезона думать о том, кто подведет команду? А если в одном из конвертов имя игрока, который хорошо отыграл, а ты в нем сомневался, что тогда?»

Но мне было ясно, что на самом деле он вообще об этом не думал. Уверен, что там вообще не было имен, это был просто способ нас мотивировать; уловка, благодаря которой мы выкладывались. И по правде сказать, мы очень скоро обо всем забыли.

Гораздо больше я был заинтересован тем, как мы будем играть. Другие – по разным причинам. Бывает страшно так играть, это большая нервотрепка. Некоторые центральные защитники предпочитали не получать мяч часто. Они предпочитали не рисковать, чтобы их не застали врасплох. Иногда защитники оказывались под слишком большим давлением и хотели дать длинную передачу, но Брендан продолжал настаивать, и со временем они привыкли. Медленно они привыкли выводить мяч. Мы приспособились. Дэнни Аггер и Мартин Шкртел делали большие успехи. С технической точки зрения они были хороши, и они добавили опыта к своим навыкам. Они стали лучшими игроками, чем были. Раньше это были бы два паса и длинная передача, но Брендан все изменил. Чтобы это работало, голкипер должен был играть как еще один полевой игрок, и с самого начала их стали тренировать по-другому. Уверенность приходила с повторениями.

Также мы работали над координацией давления для возврата мяча. Преследование игрока довольно бессмысленно, если ты делаешь это один; если же вы делаете это вместе, это может быть очень эффективно.

Новый стиль подходил мне. В Англии, где все центральные защитники высокие и сильные, мне были неудобны длинные высокие передачи, а вот быстрые передачи низом мимо защитников были как раз по мне. В большинстве случаев мне подходили нижние передачи, и Брендан знал это и работал со мной над приемами, которыми я мог бы изолировать защитников. Он был уверен, что если я смогу вывести их на борьбу один на один, я с большой вероятностью их обыграю. Он стремился играть от моих сильных сторон, и мой стиль игры ему подходил.

Он знал, что я во многом полагаюсь на инстинкты, играю на интуиции. Он также знал, что если он поставит меня как статичную девятку, чтобы я ждал поперечного паса от бокового нападающего, то ни к чему хорошему это не приведет. Не просто не приведет ни к чему хорошему, но еще и приведет к плохому – меня там не будет. Он знал, что я подвижный форвард и большую часть времени я нахожусь в поисках пространства, в движении. Я не стал бы хорошей целью для поперечного паса от крайних форвардов.

А вот Энди Кэрролл стал бы. Но каждый тренер хорошо разбирается в своих игроках, и, учитывая манеру игры Кэрролла, естественно, что тренер не стал включать его в свои планы.

Энди – высокий, сильный – хорошо играл в воздухе. Но я думаю, что люди были не правы в отношении него: все-таки у него была очень хорошая техника. Он мог очень точно посылать мяч левой ногой, да и с огромной силой к тому же. Меня всегда поражала на тренировках его мощь. Очень жаль, что из-за его травм мы так мало играли в нашем первом сезоне в «Ливерпуле».

И все-таки для коротких пасов он не очень подходил. Энди хотел играть за сборную, поэтому ему нужно было постоянно практиковаться, и он перешел в «Вест Хэм» по аренде. Тренер был с ним честен, что, на мой взгляд, лучше всего: если ты не собираешься выпускать игрока, так ему и говори.

Нечто подобное было и с Чарли Адамом. У Чарли был хороший пас, но он был заточен под долгую игру, а Брендану же были нужны более короткие и точные передачи и быстрые движения. Эта смена тактики выразилась и в подписании Джо Аллена из «Суонси».

Брендан описывал его как «Валлийского Хави». Это оказалось не совсем так, но Джо великолепно играл первые десять игр или около того, и я решил, что его трансфер был правильным решением. Брендан знал его очень хорошо по «Суонси», и на первых играх Джо был невероятным. Он очень хорошо контролировал мяч, вписывался в новую тактику тренера и в обороне тоже был невероятно хорош. Кроме того, он понимал, чего ждет тренер, пока Стиви и Джордан только подстраивались под его стиль.

Со временем привыкли и они. В случае с Джорданом это произошло в последнем сезоне. Он так сильно изменился. Возможно, раньше он слишком суетился, но он неглуп и многому научился у Брендана в первый год, хотя играл не так уж и часто. Уже в следующем сезоне Джо делал передачи всякий раз, когда видел возможность. Шло время, и он становился спокойнее, умнее. Он научился лучше понимать движения Дэниела, да и мои тоже, а игра в одно касание его устраивала. Еще он возмущался критикой: возможно, они раскрыли в нем часть личности, о которой мы не подозревали.

Брендан изменил его, он изменил нас всех.