Я - Гепард

Уже два дня я наблюдал за кошкой, чей след нашел недавно. У нее были котята - четверо. Это означало, что при благополучном стечении обстоятельств она не проявит интереса к сильному полу в ближайшие полтора года. Я мог искать другую - свободную от семейных обязанностей, но словно некая неуловимая связь удерживала меня на месте. Меня томило предчувствие, что скоро моя жизнь изменится к лучшему, заблистает новыми, яркими оттенками. И я ходил по заколдованному кругу, центром которого был куст, где жили малыши.

Яркое, свежее утро. Кричали франколины. Кошка высунулась из куста, внимательно огляделась, ища врагов и, успокоившись, побежала к реке. Я знал, какими тропами она ходит к водопою, и знал, как возвращается, но наши следы редко пересекались. Я предпочитал не тревожить мать.

Блурри полетел к кустам - посмотреть на котят.

"У них открыты глаза, и все четверо хорошо ползают. Значит, они родились примерно две недели назад". - голос Блурри ясно звучал в моей голове, независимо от расстояния, нас разделявшего. Я воспринял мысль-картинку: котенок уставился темными глазенками на Блурри, не понимая, что такое перед ним.

Судя по звуку мотора, вертолет летел совсем низко. И тотчас же я почувствовал, как гудит земля, сотрясаемая ногами исполинов. Слоны, напуганные вертолетом, бежали напролом, сминая и топча все, что было на пути. Они бежали на…

У меня сперло дыхание. Оцепенев в немом ужасе, прижав уши, я смотрел, не в силах отвести взгляда от страшной картины. Трубя, слоны с диким шумом переправились через реку. Под брюхом летающей машины висела камера, но едва ли ее механический глаз увидел то, что видели живые мои глаза. Уткнувшись в траву, я тяжело вздохнул. Сердце словно остановилось. Душа замерла от страха после пережитого. Разум пребывал в глухом безмолвии, как "зависший" компьютер.

Перед носом вырос холмик, из-под земли показался голубой червь. Блурри скорбным голосом констатировал:

- Нас затоптали. Всех.

Я молча протянул лапу, киберящер обвился на ней.

Весь день кошка звала своих детенышей. Она обыскала все вокруг, в надежде, что уцелел хотя бы один, но там ничего не осталось даже для грифов. Тревожное "И-хн, и-хн", подчас переходящее в протяжный, надрывный стон, ржавыми крючьями разрывало душу. Я слушал, как она зовет, ищет, и сердце мое исходило кровью. Я, неумолимый убийца, который недавно растерзал теленка канны, и едва не отправил в мир иной его мать, когда она вступила в бой, услышав мычание отпрыска, я, воспитавший в себе невосприимчивость к чужим несчастьям - страдал вместе с этим безымянным гепардом, в минуту лишившимся семьи.

"И-хн, и-хн"…

Семьи?.. Ты хотел найти "свободную от семейных обязанностей"? Вот она - "свободная", чьи безутешные стоны ты слышишь. - болела Душа, а Разум, неподвластный влиянию чувств и эмоций, показал мне причину и следствие с иной стороны.

"И-хн, и-хн"…

Вся жизнь - игра, разносторонняя и грандиозная. Я предчувствовал этот ход… Судьба улыбнулась мне - улыбкой химеры. Я с радостью прошел бы тысячу километров, чтобы найти подругу, но не такой ужасной ценой.

Разве это - не высший эгоизм высших сил? Ради продолжения своей игры Судьба подставила под удар этих котят, убрав их, как ненужный элемент головоломки. Они погибли, чтобы дать возможность жить другим - от меня. Их смерть не будет напрасной.

"Благослови упущенные возможности - ты приобрел большие возможности". - данный принцип "Предания Мастера", как никакой другой, охарактеризовал случившееся.

Жуткий депресняк длился уже неделю. Я потерял аппетит, плохо спал, проваливаясь в глубокий, рваный сон, где преследовали кровавые образы. Просыпался внезапно, измотанный. Послал к черту "предание", навязчиво утешавшее меня всеми 32 принципами. Блурри хранил молчание, за что я был ему благодарен. И вяло продолжал следить за самкой. Она, не в пример мне, оклемалась довольно быстро. Причиной этому был голод: беда приходит и уходит, а кушать хочется всегда. Но даже голод не мог вытащить меня из продолжительной депрессии. Шерсть потускнела, проступили ребра. На мне стаями пировали клещи.

Грациозная и стремительная, сверкающая на Солнце золотой шерстью, кошка бежала за дукером - одной из самых маленьких антилоп Африки. Тот часто подпрыгивал и резко сворачивал, надеясь оторваться от хищницы. Тщетно. Ноги не выдержали темпа погони, заплелись одна за другую и дукер шлепнулся. Гепард схватил его за морду, зажав нос и рот.

Ей не удалось поесть. Всегда найдутся желающие поживиться за чужой счет. Уходя, самка с усталым сожалением: "Опять охотиться", оглянулась на гиену, весело таскающую ее трофей.

Талисман - фигурка кошки - затеплился. Нежное тепло обогрело Разум, проникло в самые потаенные глубины Подсознания, Душа животрепетно откликнулась на этот зов. "Ты сможешь дать ей любовь, она ответит - ты видел ее глаза. Запомни имя. Оно - ключ к твоему счастью". Асва… Пора!

"Сиди тут". - кинул я, пробегая мимо кошки.

Асва с удивлением оглянулась на тощего кота. Его мысленный приказ был столь неожидан, что она села, где стояла.