Я иду искать

Я поехала в «Школу Ныряльщиков», чтобы забрать мокрые костюмы и баллоны с воздухом. Оттуда нужно было сразу же ехать домой, но каждая клетка тянула меня на запад, к Тигу Симмсу. Нервозность накатывала волнами, и на пике я была уверена, что здесь замешан Тиг. Более того — что он дирижирует процессом. Что он — таинственный муж Ру, отец Луки, и весь этот план с самого начала продумал он.

Но если это было так, он должен был узнать, что я выплатила его ипотеку. Зачем присылать ко мне Ру? Он мог бы явиться сам, сказать: Ты правда думаешь, что это подходящая цена за три года моей жизни? Выпиши ещё один чек.

Может, так, как теперь, было больнее. Если они поставили своей целью посильнее меня ранить, они отлично справились. Боль была адская. Но, переводя три года за решёткой в годы жизни Оливера, в годы моей потерянной жизни, я понимала, что заслужила это.

Когда волна спадала и я ощущала слабую надежду, мне становилось так же стопроцентно ясно, что Ру использовала Тига. Он стал пешкой в её игре. Он может знать факты о ней — девичью фамилию, адрес, кого-то из клиентов — и эти факты мне помогут. При условии, что он захочет мне помочь.

Но с чего бы вдруг? — спрашивала себя я, и тревога вскипала с новой силой.

Это был беспрерывный цикл эмоций, кипевших и бурливших во мне, но я не могла просто приехать к Тигу и всё это остановить. Я должна была забрать Оливера, встретиться с Лукой, угодить Ру. Она была достаточно умна, чтобы занять моё время, взять меня под надзор.

Подъехав к дому, я увидела Луку, уже сидевшего на ступеньках, как сирота, и смотревшего в глубины мобильника. Его голову украшали огромные беспроводные наушники. Натянув улыбку, я постаралась своим нормальным голосом сказать:

— Привет, Лука.

Для него я была лишь милой Чумачехой, которая не против оказать ему услугу, а не жертвой его мамаши, вынужденной расплачиваться за всё плохое, что принесла в мир.

Он, должно быть, услышал меня сквозь музыку, потому что поднял глаза и одарил меня белоснежной улыбкой, такой ослепительной, что у меня перехватило дыхание. Что я готова была совершить в пятнадцать лет, чтобы такой красивый мальчик так мне улыбнулся? Всё что угодно. Таков был ответ, и моё сердце сжалось от жалости к Мэдди. Лука поспешил ко мне, опустив наушники на шею.

— Здрасьте, миссис Уэй. Это так круто! Спасибо вам, — сказал он с искренней благодарностью.

Я усадила его на диван, дала бутылку колы и учебник. Он принялся прилежно изучать его. В конце каждой главы были вопросы, и, доходя до них, он подчёркивал варианты ответов. Даже наушники надевать не стал, целиком погрузившись в книгу.

Я поймала себя на том, что разглядываю мальчишку. Ищу черты Тига в прямых линиях его носа, в очертаниях широких, полных губ, рельефной челюсти. Но не нахожу.

Это ровным счётом ничего не значило. Гены — сложная вещь, и к тому же, чтобы быть мужем Ру, Тигу не обязательно требовалось быть отцом Луки. Он мог быть ей и не мужем, а партнёром по бизнесу. Или марионеткой. Наблюдая за Лукой, я думала, что мне тоже не помешал бы учебник. Пособие по шантажу. Макиавелли[10] для чайников. Что угодно, что помогло бы мне выяснить истинные мотивы Тига. Но это можно было сделать, только отправившись к нему лично. Только обо всём расспросив.

Минуты и часы пожирали друг друга. Ру не пришла проверить, как мы тут, видимо, слишком занятая собственными делами, тоже довольно паршивыми. Лука прочитал два раздела учебника и прошёл тесты ещё до того, как Мэдди вернулась из школы. Они отправились в подвал «потрепаться» — уж не знаю, что это теперь означает. Надеюсь, ничего такого.

Я удостоверилась, что дверь в подвал открыта, и спустя полчаса лицемерно принесла им кока-колу и нарезанные яблоки. К моему облегчению, они невинно сидели у ноутбука и смотрели какую-то глупость на ютубе. Лука был всецело поглощён происходящим на экране, но Мэдди тайком на него поглядывала. Мою девочку ожидала любовная драма, но я надеялась, не слишком серьезная. Объект безответной влюблённости должен был вскоре уехать, не успев оставить глубокую рану. Ну а пока он безвылазно торчал у меня дома.

Мне нужно было выкроить немного времени на завтра. Ру оставила мне совсем чуть-чуть, но я надеялась утром что-нибудь придумать.

Пока дети сидели в комнате, я потренировалась врать перед зеркалом в ванной. Чтобы победить Ру, мне нужно было научиться врать не только словами, но и молчанием. Всё моё тело должно было стать лживым, улыбка — пропитаться притворством, плечи и руки — в любом состоянии оставаться расслабленными.

За обедом я немного отработала навык, наврав Дэвису и Мэдди, что завтра утром мне придётся подменить заболевшую коллегу. Это не поездка на лодке, сказала я, лишь прогулка у рифов. К девяти вернусь домой, сказала я, успею проводить Дэвиса на лекцию, которая начинается в половине десятого, и встретиться с Шар. Я даже ела как обманщица, будто мне в самом деле нравился вкус мясного рулета, твёрдого, как глина, в пересохшем рту.