Я искал тебя тысячу лет (СИ)

– Кажется, я всегда знал, что со мной что-то не так. Подсознание постоянно подсказывало мне, но я не замечал, не обращал внимания. В моей голове прекрасно уживались одновременно две линии жизни: одна та, о которой я сейчас рассказываю, а другая – Капитана Крюка. Крюк никогда не был отдельным от меня персонажем, он и я – одно. Но его биография не совпадает с моей. Все знают, что он был боцманом у Чёрной Бороды, что с детства служил на воде, что Весёлый Роджер достался ему, как трофей, ну, и ещё много чего. И я сам во всё это верил. Моряки годами… выходит, даже, столетиями, передавали легенды о Капитане Крюке из уст в уста, и все они принимались за правду, в том числе, лично мной. Впрочем, всё, что происходило в море, в основном, и впрямь, совпадает с действительностью. Однако, пока Крюк, сбежавший из дома и начавший свою непрерывную карьеру в качестве мореплавателя, бороздил просторы океанов, Джеймс сделал перерыв. Я прослужил на флоте четыре года, добился невероятных успехов и… меня выгнали с корабля.

– Выгнали?! Не может быть!

– Да! Ха-ха! Я не слышал больше ни одной похожей истории! Мне повезло попасть в прекрасную команду судна первого ранга королевского флота Англии под названием Принс Ройал. Я дослужился до штурмана, – подумать только, в таком юном возрасте! – и капитан при очередным заходе в порт Лондон уволил меня. Навсегда. Сказал, что такому успешному и умному юнцу, как я, совершенно необходимо получить престижное образование, что это откроет мне гораздо больше дверей в мир… он был прав, чёрт возьми! Жаль, что после того, как я окончил Итон, я не воспользовался ни одной из них. Мне было девятнадцать, когда я выпустился. Я вернулся в море.

– Всё ещё хотел найти путь на остров? – Венди взяла в руки двойной крюк, разглядела его, как в первый раз: два абсолютно одинаковых лезвия, и, в то же время, очень разных: одно погнуто больше другого, а на втором глубже сколы и трещины, – и оба сливаются в одно общее основание; а потом посмотрела прямо на Джеймса.

– О, нет! К тому моменту я позабыл о своём маленьком приключении. Колледж открыл мне прелести… взрослой жизни. Я был в том же возрасте, что и ты сейчас, дорогая… скажи, ты бы хотела снова стать пятилетней девочкой?

Капитан отложил мундштук, перехватил крюк у Венди и поддел ржавым затупившимся лезвием перевязку на руке. Бинт поддался.

– Ни за что! – уверенно и даже немного смешливо ответила Венди, заправляя капитанские кудри за уши, пока он разматывал свою руку и всё поддувал губами одну особенно непослушную прядь.

– Ха! Взрослеть – весьма неприятное занятие, но когда ты уже взрослый, жизнь, хоть и далеко не беззаботная, играет совсем другими красками, не правда ли? Море меня звало. Я был умён, амбициозен, коварен тоже, и азартен, да! Эти качества и сделали из меня в итоге знаменитого приватира. Я быстро стал капитаном капера, честно и сертифицированно награбил для короны тонны испанских сокровищ. Не знаю точно, сколько лет я так жил, около пятнадцати или двадцати, наверное. Это было очень увлекательно! Но приватирство ограничивало меня в путешествиях, позволяло охотиться лишь в строго определённых водах и выбирать в жертвы только суда неприятелей королевства.

– Тебе к тому моменту было лет…? Тридцать пять? Ты выглядишь никак не старше тридцати пяти.

– А сколько тебе бы хотелось, чтобы мне было лет? – печально ухмыльнулся Джеймс.

Венди протянула капитану ладони, и он вложил в них обрубок руки, который только что размотал, и на который смотрел теперь странным взглядом. На и без того обваренной, искромсанной и зажившей неравномерными клочьями коже красовались свежие выпуклые шрамы, покрасневшие, с торчащими нитками, Венди аккуратно попробовала их наощупь, уточнила, не больно ли, и капитан отрицательно покачал головой. Венди улыбнулась ему:

– Не знаю. Мне всё равно. Меня устраивает тысяча.

– Ха! Моя маленькая леди… Да, наверное мне было чуть больше тридцати пяти, под сорок, я не помню точно. Примерно тогда я снова встретил Пена и, по всей видимости, остался таким, каким ты меня знаешь…

– Так это Пен заколдовал тебя? Тебя не «стирали», как меня?