Я не я

— Я Джессика Паркенс и я из 2019 года. В моём столетии ваш отрезок времени носит название — Средневековье. Я не могу вам рассказать многого о своём прошлом укладе жизни, многое в мире к тому времени изменится — Вам не понять будет этого сейчас… — ну как им объяснить, что она имела работу, как все цивилизованные люди современности? Или то, что монархии в том смысле, в котором средневековые жители привыкли её понимать, уже не будет существовать? И всё же в чём-то их придётся шокировать уже сейчас… — В мои дни во всём мире крепостных замков почти не останется в первозданном виде, уже никто не будет жить в таких величественных творениях зодчих, эти единичные уцелевшие архитектурные строения будут историческим достоянием стран. Люди со всех уголков Земли будут съезжаться посмотреть на эти диковинные сооружения. У нас называют таких любопытных — туристами. — Джесс перевела вдруг дыхание. — Я и мой жених Сэмюэль Декер, — рассказчица не осмелилась при упоминании этого имени взглянуть на Дункана Маккоула, если бы она решилась это сделать, то увидела бы, как мужественные скулы у супруга нервно подёрнулись, — в последние дни моего пребывания в своём времени также совершили туристическую поездку в абердинширскую крепость, Данноттар. Тогда я впервые ступнула ногой на каменное средневековое наследие… Последним вечером меня с Самюэлем ожидало увеселительное празднество в стенах Данноттара. Я сменила своё привычное облачение на средневековый наряд. В часовне замка мы условились с Сэмом встретиться, чтобы окунуться в атмосферу вашей эпохи, с трудом восстановленной заинтересованными в этом людьми. Я боялась опоздать, почему-то волновалась… Пришла раньше Сэма. Присела на скамью и замерла в ожидании. Случайно я обронила ювелирное украшение на пол. Стала искать выпавшую вещь: отодвинула скамью, за которой, как я догадалась, скрывалась злосчастная пропажа. Но кроме украшения обнаружила брешь в стенной кладке, в ней сверкнуло что-то озаренное скромным пламенем свечи. Конечно, это сверкание привлекло моё внимание, я украдкой вынула дивную вещь — этим предметом оказалась старинная книга в кожаном переплете, украшенная драгоценными каменьями. Я… изучаю старинные забытые языки, потому что безмерно люблю читать книги, они знакомят нас с тайнами бытия, открывают завесу с неведомых человеческих жизненных историй, скрытых тяжелыми тенями веков, жизненных историй целых городов, стран, материков… иногда переносят в мир выдуманных реалий, фантастичных, мифических, дерзких и глубоко проникновенных! Я не сдержалась и открыла драгоценную неожиданную находку. Сначала первую страницу, на ней было написано…

— Древние заклинания «Κληρονομιά του Хρόνος» («Наследие Хроноса») — медленно процитировал за неё задумчивый араб. Джесс удивлённо приподняла бровь. Откуда мусульманин знает это? Значит, Дункан прав — араб — тот человек, что нужен ей?

— Да. Именно эти слова были выведены на первой странице. На второй — мне не удалось ничего прочесть, я не знала того языка, — с грустью пояснила Джессика. — А любопытство разбирало! И я открыла следующую страницу уже наугад… — и рассказчица затихла, словно безмерно устала.

— Что вы прочли на ней? — стал допытываться взволнованный Зафар.

— Я могу сейчас неточно вспомнить текст, ведь я не знала тогда, что читаю непросто книгу! Кажется, там было написано что-то в этом роде:

Заклинание «Неподвластные времени судьбы»:

Если любовь устала ждать: время не лечит, время учит быть сильнее… и время меняет все…

Береги то, что стало дорого…

— Теперь всё понятно! Мне остается спросить лишь об одном. И хотя, я уверен в том, что знаю, каким будет ответ… Всё же прошу вас правдиво ответить! Вы любите Сэмюэля Декера? — обескуражил Зафар.

Джесс растерялась, густо покраснела.

— До дня осады я не знала в своём мире мужчины лучше… — искала нужные слова Джессика.

— Это не ответ! Да или нет?! Это важно, поймите! — пояснил араб.

— Нет! — облегчённо выдохнула Джесс.

— Значит, Хронос сделал выбор за вас! Он перенёс вас туда, где вы непременно должны приобрести свою истинную любовь! И как только это случится, вашей задачей станет не упустить синюю птицу[46]! Иначе Хронос может разгневаться, возмущённый, что его подарок не оценили по достоинству! Но рассчитывать на счастье, когда одной ногой стоишь в аду!.. Ожидание приговора королевского суда за подозрение в использовании заклятий чернокнижия! Лихое дело! Есть и другой выход, вернуться в своё время! В этом я могу вам помочь. Это разом решит все злосчастия, уготованные вам здесь! Выбор за вами!

Глава 40. Цена спасения

— Выбор за вами!