Я подарю тебе меч (СИ)

— Настоящая копьеносица, — без улыбки подтвердила Лианна и приобняла подбежавшую к ней Рябинку за плечи. — Пойдем.

3.

Великаны, огромные и волосатые, как мамонты, на которых они восседали, выезжали попарно из заснеженной мглы. Лианна, подняв факел повыше, ощупывала взглядом их мощные звероподобные тела с покатыми плечами, из которых торчали тяжелые головы, пытаясь определить, кто из них — Мег Могучий. Один из мамонтов, проходя мимо, повел хоботом в ее сторону и остановился на миг, будто в раздумье. Вдруг ее тело сотрясла непроизвольная дрожь. В памяти промелькнули картины из прошлой жизни, теперь казавшейся сном: Серая Звезда, живая, мчится, раскидывая мягкий снег и весело обтявкивая этих огромных, но неповоротливых зверей. Воспоминания были удивительно яркими. Чтобы удержаться и самой не броситься на четвереньки, забыв, что она человек, Лианне пришлось крепко обхватить себя руками, и лютоволчонок за пазухой тихо пискнул. Глаза защипало, и она смахнула слезинку с ресниц.

Рябинка, державшаяся у ее бока, вертелась и подпрыгивала от возбуждения, высматривая старейшего из великанов. Наконец, она дернула Лианну за плащ, показывая на огромную фигуру, возвышавшуюся над своими соплеменниками, подобно страж-дереву над елками и осинами. Великан был сед, как и его мамонт, и припорошенная снегом белая шерсть делала их обоих похожими на огромный движущийся сугроб. Все великаны были вооружены дубинами, Мег же в своей мощной лапе держал целое дерево с привязанным к нему камнем.

Лианна запрокинула голову, приложила руки ко рту и закричала:

— Мег Мар Тун Доб Вег! — таково было полное имя старейшины великанов. Мамонт остановился, его громадный бивень покачивался почти над головой Лианны. Всадник наклонился всем телом в ее сторону, шевеля ноздрями и принюхиваясь.

— Молодая Волчица приветствует тебя! — продолжила Лианна на древнем наречии, в который раз помянув про себя добрым словом матушку Гутрун, которая обучила ее в том числе и языку Первых Людей, — ведь великаны не говорили на общем языке Вестероса. — Рада видеть, что ты и твой народ благополучно обошли Стену.

— Мы лишились многих, — пророкотал старик. — Мой племянник Ран Тар Лин Фах Нар и двое его сыновей провалились под лед вместе со своими зверями, когда мы пытались обойти логово проклятых ворон на берегу Тюленьего залива, а те вовсю поливали нас своими проклятыми черными стрелами. Жалят они, ровно комары кусают: одну не замечаешь, от нескольких чешется кожа, но когда летят со всех сторон, жди беды. Моя шкура такая старая, что по крепости не уступит скалам в Клыках Мороза, где осталась моя родная пещера, но кое-кому из молодых эти черные жала стоили жизни. Мар Тан Нор Дун Вей, внучку дочери моего дяди, утыкали ими так, что она стала похожа на ежа. — Великан хохотнул, показав в разверстом дупле своего рта два ряда огромных прямоугольных зубов, но Лианна почувствовала горечь в этом хрипящем и грохочущем смехе. — И еще пятерых утопших в ледяном крошеве мы оставили у стен вороньей крепости, не сжегши, и даже не прикрыв их тел камнями. Белые ходоки дышали нам в спину, и мы не могли повернуть назад, чтобы достойно соединить наших мертвых с землей…

Он замолчал, покрытая седой шерстью грудь вздымалась и опадала, а изо рта вырывались вздохи, подобные ветру, воющему между скал. К этому моменту остановилось уже все великанье войско: всадники прислушивались к их беседе и нюхали воздух, мамонты топтались на месте, некоторые раскапывали снег в поисках пожухлой травы и веток кустов.

— Я скорблю вместе с тобой, старейший, — мягко проговорила Лианна. — Но это было необходимо, чтобы спасти остальных.

— Угмх… — Мег издал горестный вздох, прозвучавший громче других, очевидно, признавая ее правоту, и тут же продолжил:

— Мы спаслись, да. Белые ходоки остались по ту сторону Стены, и ворон мы больше не встретили, хоть и чуяли их следы и помет их лошадей. Я боялся, что мы сбились с пути в этих незнакомых холмах, но боги вывели нас на правильную дорогу. Ведь Манс здесь, с тобой, Волчица?

Лианна сглотнула.

— Манс мертв, — ответила она. Наступит ли день, когда она сможет произнести его имя без боли в сердце?..

— Мертв?! — крик великана был подобен удару грома. Рябинка присела от неожиданности, закрыв ладонями уши, Лианна рядом с ней тоже вздрогнула всем телом. Мег потряс в воздухе своей огромной дубиной, и другие великаны поддержали его возгласами. Лианне приходилось лишь надеяться, что Алин и другие гвардейцы не решат, что великаны собрались причинить ей зло, и не кинутся на них очертя голову. — Кто убил его? Скажи, Волчица, чье кишащее блохами тело я должен разорвать на части, чтобы отомстить за его смерть?

Лианна молчала, не зная, что ответить. Сказать правду: «Его убил мой брат», — невозможно, ведь она хотела привести этих великанов к Неду, а не делать их его врагами. А никакая складная ложь на ум не приходила, кроме того, она боялась, что боги накажут ее, скажи она неправду этим простодушным созданиям.

Тут Мег наклонился к холке мамонта, принюхиваясь.