Я подарю тебе меч (СИ)

— Ты собираешься повести вольный народ войной на мой родной дом.

— Я собираюсь спасти вольный народ и постараюсь сделать это с наименьшими потерями для всех.

— Это правда? — Лианне очень хотелось поверить в это.

— Клянусь тебе. — Он улыбнулся немного печально. — Да, я знаю, я клятвопреступник. Но эту клятву я сдержу. Пусть все боги будут мне в том свидетелями.

Манс коснулся ее щеки. Прикосновение было приятным. Не обжигающим, как пламя костра, а теплым, как стенки очага. Лианна накрыла его ладонь своей. Они стояли в полумраке домика, золотисто подсвеченном горящей масляной плошкой, и слышно было лишь их участившееся дыхание и громкий стук сердца. Лианна вдруг вспомнила другую встречу в глухом лесу, одиннадцать, нет, уже почти двенадцать лет назад. И турнир в Харренхолле, на котором Рейгар выбрал ее королевой любви и красоты. «Как странно все повторяется». На этот раз не было герольдов, трибун, шелковых знамен и сверкающих доспехов. Не было больше ее возлюбленного среброволосого и аметистовоглазого принца. У стоящего перед ней мужчины вокруг карих глаз разбегались смешливые морщинки, и каштановые пряди уже были присыпаны ранней сединой, он носил заштопанный ею же черный плащ, и его теперь называли королем. И не было венка из зимних роз…

Тут Манс засунул руку под плащ и вытащил веточку холодянки — она помялась и цветы слегка подвяли, но пахли даже сильнее, чем прежде.

— Нашел тут рядом, на тропинке, — объявил он. — Не думаю, что ее потерял Девин.

Лианна коснулась волос — веточка, конечно же, выпала, когда они убегали от мертвеца. Чувствуя, как сильные пальцы заправляют ей за ухо один из немногих цветущих за Стеной цветов, она прошептала:

— У меня есть сын. Ему это не понравится.

Манс серьезно посмотрел на нее.

— Он будет и моим сыном, если захочет. В любом случае, кажется, мы поладили.

Она вспомнила Призрака, подталкивающего меч, а потом то, как быстро и охотно Джон оставил ее с Мансом наедине, и медленно кивнула. Огляделась по сторонам:

— Надо собрать вещи…

— Завтра соберешь, — он снова подхватил ее на руки, и на этот раз она не стала сопротивляться. Только дернула за волосы, вынуждая поднять голову и смотреть ей в глаза, а потом прижалась губами к его рту.

Как они дошли до шатра Манса, она не запомнила. Возможно даже, если бы не Серая Звезда, которая проводила Джона с Призраком в деревню и вернулась к Лианне, они бы потерялись, блуждая меж трех страж-деревьев, потому что, несмотря на холод и все усиливающуюся метель, всю дорогу не переставали целоваться.

========== Часть 9. Эддард ==========

1.

— Королевский кортеж может прибыть с минуты на минуту. — Эддард выглянул в высокое узкое окно своей горницы в главной башне Винтерфелла. — Утром прилетел ворон от Сервинов.

— Оттуда полдня пути, даже если бы Роберт отправился налегке. А так как он наверняка путешествует вместе с половиной двора, то раньше вечера не жди. — Бенджен глотнул подогретого вина и поставил чашу на стол. — В любом случае, я рад, что опередил их. Сможем хотя бы спокойно поговорить.

— Да, — Нед отошел от окна и сел напротив. — Я тоже рад. Столько не виделись.

Он внимательно рассматривал младшего брата. Бенджен ушел на Стену уже почти тринадцать лет назад, теперь это был худой подтянутый мужчина с резкими чертами сурового лица. Он был весь в черном, как и подобало дозорному, но успел сменить пропыленный дорожный костюм на бархатный камзол. Получив письмо, в котором сообщалось о том, что король Роберт Баратеон едет в Винтерфелл, Нед сразу же отправил ворона в Черный Замок, надеясь, что по такому случаю лорд-командующий даст брату разрешение на отлучку. И Бен прибыл как раз этим утром.

— Кейтилин выглядит цветущей. И дети у вас замечательные, — его серо-голубые глаза лучились теплом. — Робб уже совсем взрослый мужчина, Санса — просто красавица, и младшие тоже очаровательны. Ты — счастливый человек, Эддард.

Нед не стал этого отрицать.

— Для нас, Старков, семья — самое важное. Зима близко, и мы должны защищать и беречь друг друга.

Он замолчал с ощущением горечи во рту. Отец, Брандон, Лианна, маленький Джон… Слишком многих он потерял и не смог защитить. Детский смех во дворе замка утишал эту боль, но не был способен полностью ее исцелить.

— Как дела на Стене? — спросил он брата, чтобы сменить тему.

— Не очень, — сказал Бен. Лицо его стало серьезным, и Неду он вдруг показался усталым и постаревшим. — Об этом я и хотел с тобой поговорить. Нам катастрофически не хватает людей. И в лучшие времена Дозор не мог заселить все свои замки одновременно, а сейчас нас меньше тысячи, и даже это малое число продолжает уменьшаться.

— Дезертиры, — понял его Нед. — Здесь в этом году их было четверо.