Так закончились бои в Подвысоком применительно к моей группе. Но другие группы еще дрались до 13 августа включительно. Только 14 августа уже не раздалось ни одного выстрела из обороны. Победителями на поле сражения остались немецкие фашисты. Но вряд ли Гитлер радовался этой победе. Немцы потеряли в этих боях в три раза больше, чем нас было в обороне, одними убитыми около ста тысяч человек. Половина танков группы Клейста (не менее 400 машин) была сожжена. Но главное — немцы потеряли время. 88 суток, начиная с границы, они двигались до рубежа Умани. В боях у Подвысокого они потеряли месяц времени. По плану молниеносной войны (блицкриг) они в начале августа уже должны были быть в Москве. Для них это была пиррова победа, равносильная поражению. Мы за эти два месяца успели эвакуировать много ценного, в том числе главную военную промышленность, с рубежа реки Днепр на восток. В конце 1941 года военная промышленность уже начала работать для фронта на новых местах.
Без Подвысокого не было бы ни победы под Москвой, ни под Сталинградом!
До сих пор поражаюсь, как я мог пройти через все «мясорубки» и остаться живым, даже не получить серьезного ранения. Должен без ложной скромности сказать, что в боях я не особенно дорожил жизнью, не уклонялся от рукопашной. Мне, бывшему работнику Разведупра, нельзя было попадать немцам в плен, а в критической ситуации полагалось искать смерти в бою…
Оторвавшись от немцев и передохнув в глубине кукурузного поля, мы двинулись на запад, в глубокий немецкий тыл. К вечеру 8 августа дошли до какого-то села и, не входя в него, завалились спать в высокой и густой конопле. Спали всю ночь и весь следующий день. Спали бы и еще, да дождь разбудил. Подошли мы к первой же хате и узнали, что немцев нет. Хозяева собирались обедать и пригласили нас за стол.
Запомнилось на всю жизнь — подали пшенную кашу с молоком. Ох и вкусная же каша была!
Нашими гостеприимными хозяевами оказались оседлые цыгане. За столом сидела вся семья: уже пожилой хозяин, его сын лет двадцати, дочка лет семнадцати и хозяйка. Парень очень настойчиво просил взять его в партизанский отряд, но я воздержался. Однако дал ему винтовку и поручил самому вербовать группу из знакомых ребят. Условились также, что он будет принимать в отряд или помогать каждому, кто придет от «дяди Васи». Ему я дал кличку «Черный».
Изба цыгана была крайней и недалеко от дороги. Начал было я разрабатывать маршрут нашего дальнейшего ночного похода, как вдруг послышался треск мотоциклов и мимо окон промчался отряд мотоциклистов. Вслед за ними пошла колонна румынских войск. Почти три часа мы были вынуждены наблюдать из окон походный марш одного из полков румынской дивизии.
Любопытные это были войска. Офицеры шли рядом с колонной по обочине дороги с палками в руках. И их палки почти непрерывно гуляли по спинам усталых измученных солдат. Солдаты шли по четыре в ряд. Колонна тянулась очень медленно. Свою артиллерию румыны тащили на волах.
Переждав движение румынских войск, мы поздно вечером выбрались из избы цыгана. Вылезли через окно в сад и тронулись в полной темноте по намеченному маршруту.
Начались наши партизанские действия. Но, прежде чем говорить о них, я должен рассказать о том, как зарождалось партизанское движение на Правобережной Украине в тылу Юго-Западного фронта. О его первых шагах. Всем известно, какую огромную роль сыграли партизаны в Великой Отечественной войне. Это был наш второй фронт. В 1944 году на этом фронте воевало 250 тыс. человек. О героических делах партизан уже много написано, и я не буду повторяться. Но совсем не так обстояли дела в самом начале. Как известно, указания о развертывании партизанской войны были даны в директиве ЦК ВКП (б) и СНК СССР 29 июня 1941 года, через 7 дней после начала войны. Более подробные указания были даны 18 июля 1941 года. Обе эти директивы для Правобережной Украины опоздали.
29 июня, в день издания директивы об организации партизанской войны, немцы в некоторых местах вышли к берегам Днепра. Среди населения Украины, и в первую очередь среди партийного и советского руководства, началась паника. Многие областные и районные партийные и советские руководители уже успели эвакуироваться в тыл. Вслед за ними эвакуировались директора заводов, банков, магазинов и председатели колхозов. Власти на местах не осталось, и некому было организовывать партизанские отряды. Остались на местах только рядовые коммунисты и комсомольцы. Организовывать партизанские отряды пришлось нам, военным, под руководством члена Военного совета Юго-Западного фронта тов. Бурмистенко.
Товарищ Бурмистенко, не ожидая директивы сверху, по своей инициативе в первый же день войны дал указания об организации партизанских отрядов и диверсионных групп в тылу врага. Лично я получил такие указания еще 23 июня в штабе Юго-Западного фронта в Тарнополе. В указаниях говорилось, что нужно сделать все, чтобы земля горела под ногами немецких оккупантов.