Я принес вам огонь!

То есть получилось очень недешевое оружие, но «Кавалерийский арбалет» — обходился почти в полтора раза дороже.

Главным его плюсом была возможность пользоваться, не слезая с лошади, поэтому снабжалась им только элита. И тоже — не все подряд, а не более четырех стрелометов на дюжину бойцов — в придворном Хирде, но, конечно же, все «конные арбалетчики» Старшей дружины.

Базовая модель была короче и легче «пехотного» собрата за счет более дорогих и качественных материалов. А взводился он с помощью так называемой «козьей ноги», или «складного съемного портативного рычага».

«Железяка» весом в полтора кг давала усилие в 150–200 кг. Такая мощность была бы избыточной (с коня — попробуй попасть в человека хотя бы метров за пятьдесят), поэтому первые образцы решили снабжать дугой с силой натяжения до 120 кг. Это оставляло возможность для серьезной модернизации оружия в будущем.

Эффективная дальность стрельбы обоих арбалет, считалась на дистанции до 130–150 метров, но специально облегченным болтом можно было разить слабо защищенные цели и на куда большем расстоянии. Боеприпас весом в 30 г. гарантированно сохранял убойную силу против человека или лошади, на дистанции в 250–300 м.

Неподвижную ростовую мишень — половина стрелков начинала уверенно «цеплять» уже примерно через две недели тренировок. Было уже выпущено больше 400 пехотных и около 250 кавалерийских образцов, и почти по полсотни тех и других — сейчас использовались в Золотом протекторате.

Один такой прихватил и Игорь, но его оружие заметно усилили и настолько густо украсили серебром, что в глубине души он даже немного стеснялся. Хотя в Ахкияре богатая аляповатость, считалась скорее достоинством.

* * *

Но сегодня Анвара пригласили не для того, чтобы похвастаться очередным улучшением сравнительно отлаженного оружия или его производства. Речь шла о перспективном виде стрелометов, идею которого Игорь озвучил тогда же.

К разработке приступили только в апреле, а всего три месяца спустя, мастера смогли выдать два варианты на выбор. Новый арбалет отличался не только размерами и способом взвода тетивы. При силе натяжения в 800 кг и длине в 1,2 метра, он имел почти 80-сантиметровый ствол и уже сейчас показывал просто потрясающее сочетание «кучности» и дальнобойности. Гарантированно поражал свинцовой пулей в 150 г., любые бронированные цели на дистанции в 300 метров.

Убойная сила сохранялась и дальше, но там уже требовался совсем не стандартный снайперский уровень везение…

Чисто внешне — получилась эдакая «помесь» средневекового аркебуза[76] и германского ротного пулемета времен Второй Мировой. Использовать его «с рук» было затруднительно, поэтому оба варианта снабжались и сошками, и специальными «треногами».

Но у моделей имелись и довольно серьезные различия.

«Тип А» — со стальным луком в 75 см, весил около 8 кг. Устройство натяжения, «тренога» и минимальный запас болтов, увеличивали нагрузку на стрелка почти до 18 кг. Это помимо его собственной одежды, какой-нибудь брони, личного вооружения и, например, еды.

Поэтому для использования таких арбалетов, собирались создавать специальные «снайперские пары», и учитывая его преимущества — вполне подходящий вариант. Но вот себестоимость более компактного варианта — приближалась к 1 400 гельдам (9,7 марок серебра или около 2,4 кг отчеканенного металла).

Для сравнения — полное годовое содержание трех опытнейших конных дружинников обходилось немного дешевле. И даже в самый урожайный год, на самых плодородных землях в дельте Рихаса, две «обычные» фермы (размером с так называемую «одну земельную долю» каждая) вряд ли принесут вам такую же кучу серебра.

Во втором варианте во главу угла поставили задача — не ухудшив основные достоинства, максимально удешевить производство. Поэтому «Тип Б», даже без всех «приблуд» — весил почти 12 кг. Из-за более дешевых материалов, например, размах композитного лука к нему был почти в метр, а это потребовало более тяжелой станины, иначе вибрация заметно снижала точность.

Оба варианта нового стреломета взводились так называемым «кранекином», или «реечно-редукторным воротом». На Земле его считали самым мощным и эффективным из таких механизмов. При усилии всего 5 кг, он создавал усилие натяжения 1100–1200 кг, но скорострельность — не превышала 1–2 выстр./мин.

…Анвар был не великим любителем пострелять, но, как и всякий настоящий «технарь» и мужчина, не мог не оценить настоящую красоту и функциональность оружия.

Наконец-то всадив пулю в самый край щита на расстоянии в 200 метров, он досадливо хмыкнул, накинул кранекин на арбалет, и снова принялся азартно накручивать ворот.

«…Раз, два, три, четыре… двадцать восемь, двадцать девять…»

Как и восемь раз до того — ровно тридцать вращений или примерно 30–40 секунд.