Я - Тайига

Выглядел Анри неважно: глаза ввалились, волосы прилипли к влажному лбу, лицо словно выцвело. Но он заговорил! В три прыжка я преодолела разделявшее нас расстояние и запрыгнула на кровать, чтобы обнюхать. Я уже давно заметила, что нос тайиги даст фору лучшим лекарям Сумеречного Мира. А сейчас он сигнализировал, что Анри удивительно быстро шел на поправку. Парень слабо улыбнулся мне и почесал за ушком. Как раз, где я люблю. Но расслабиться мне не дали.

— А ну, кыш, сказала! — замахнулась на меня полотенцем Ирги, а подхалим Пиппино одобрительно защелкал языком.

Анри прикрыл меня рукой, а в голосе послышались ледяные нотки:

— Это моя кошка, Ирги. И я не люблю, когда покушаются на мою собственность.

На счет собственности — спорное утверждение, но лишняя защита мне не помешает. Я выглянула из-под его ладони и снова шикнула на деревенщину. О чистоте она, видите ли, заботится. А у самой полотенце далеко не первой свежести. Меня за грязь ругает, а сама чем посуду протирает?

— Это не кошка, а демонское отродье! — буркнула Ирги, но свои кровожадные намерения оставила.

— Мы все не святые, Ирги, — примирительно заметил Анри. — Тебя-то саму за что посадили?

— На метле летала, — опустила она свои глазки.

— Всего-то! — хохотнул зеленоглазый плут и многозначно принюхался. — Я так понимаю, ты что-то готовить собралась?

Ирги продолжала смущаться.

— Курочку, — застенчиво промямлила она, упорно разглядывая свои носки.

Это волшебное слово кардинальным образом изменило мое отношение к ведьмочке. Да, вздорная, но находчивая. Интересно, где она ее раздобыла? Ведь в доме шаром покати. И тотчас услышала объяснения.

— Я тут подумала: нечего ослу без дела торчать. Ну и сдала его на пару дней местному пекарю. Хлеб на рынок возить. А со мной тот снедью разной расплатился. Нынче ведь в городе черте что творится! Вчера народ в спешке из города ломанулся, а сейчас валом назад прет. Да ругается шибко! По приказу короля у всех въезжающих крупную живность изымают. А все из-за эльфийки.

— Какой эльфийки? — напрягся Анри.

— Да принцессы ихней, — охотно поведала ведьмочка. — Нашли страдалицу прямо за стенами города: распятую, да обескровленную. А вокруг нее круг сатанинский из выжженной земли. Люди бают — именно так первый Разлом и возник — на крови эльфийской. Поэтому нас вчера дозор и напугался. Мы ведь недалеко от того места вылезли. Все подумали, что началось. А потом, когда поняли, что нет никакого Разлома, другого испугались — что эльфы прикатят за свою эльфийку мстить. У этих высокорожденных все как? За каждого ихнего убиенного — сотня наших. А уж ежели особа важная, как Олиндэль эта, так и целый город замочить могут. У них это запросто, если убийцу вовремя им не выдать. Вот король и решил магию применить, чтобы нечисть выманить. Кузен убиенной подсказал, как это сделать. Да для ритуала этого кровушки шибко много требуется. Вионот тот на ста девственницах настаивал, да Святейший Совет воспротивился. Решили для начала девственниц скотиной заменить. Вдруг нечисть, что эльфийку порешила, не особо разборчивая. А уж если не получиться…

— Понятно, — заметно помрачнел Анри. — А Нора где?

— Нора очень недисциплинированная девочка. Не удивлюсь, если Благочестивая Пира отхаживает ее сейчас розгами, — неожиданно встряла в разговор классная Агнесс. Все это время она продолжала сидеть в кресле со своим воображаемым шитьем. — А ты, Лира, будешь себя неприлично вести, тоже по попе получишь. А ну, немедленно слезь с молодого человека!

Я вздрогнула от неожиданности, а Анри напрягся:

— Ирги, что с Норой?

— Так, чуть рассвело, лекаря для вас искать отправилась, — охотно поведала Ирги. — Припухлость ей ваша на спине, видите ли, не понравилась. И то, что помочились вы, уж простите, господин, кровью. А еще у вас поутру пятна синюшные по ногам пошли, жар начался, и бредить начали. Хныкали, как маленький, просили не бить…

— Ты преувеличиваешь, — поморщился Арно. — И чувствую я себя вполне нормально. Только слабость небольшая, да есть хочу так, что готов твою курицу даже сырой съесть.

— Так, это и странно, — с недоумением пожала плечами ведьмочка. — Я вот Норе по утру как говорила? «Нечего последнюю драгоценность на лекаря попусту переводить. Нам одежонку прикупить надобно да из города сваливать, пока не разыскали. Лучше в Оркостан. А Анри ваш и так не жилец на этом свете, не жилец». А она на меня как зыркнет глазищами: «Он умрет, так и мне жить не зачем». И ушла, дверью хлопнула. А все-таки я права оказалась. Сейчас лекаря наймет, совсем без штанов останемся. Вы вон здоровы, а значит и еды теперь больше надо, и одежды. Получается, шпилька та бриллиантовая как псу под хвост…