Я - Тайига

Иногда так и подмывает бросить все, и пусть как хотят. Но с другой стороны, как-то нехорошо. Риану хоть и не обещала продолжать приглядывать за Анри, но ведь и от слов своих не отказывалась. Да и за Нору очень беспокойно. Пару раз хотела знак подать Анри или Ирге, что я и есть тот Зверь, что помог им. А то ведь они до сих пор считали, что Тайига был да сплыл, а я — так, по дороге прибилась. Но потом подумала-подумала и промолчала. Потому что классная Агнесс всегда учила, что истинную леди украшает скромность. Да и Анри, признаюсь, не доверяла. От этого наглого типчика никогда не знаешь, чего ожидать.

Поэтому когда Анри захлопнул передо мной дверь, я просто сиганула в форточку под аккомпанемент ругани Ирги и верещаний Пиппино. Их возмущения лишь позабавили меня. Кто они такие, чтобы указывать мне, дочери герцога Савойского, Зверю из Преисподней, а в скором времени еще и Святой Деве, что делать и куда ходить! Анри попытался меня снова загнать домой, да я его к себе даже близко не подпустила. Махнул он на меня тогда рукой, и пошел разыскивать ближайший дом лекаря, ну а я за ним следом. Да по обочинам все и с соблюдением дистанции.

Анри знатно замаскироваться. И хоть я старалась не выпускать наглого типчика из виду, нет-нет да вспыхивала в голове паническая мысль: а за тем ли я иду? Сутулая спина, дерганая походка, длиннополый сюртук и брюки, заправленные в лакированные сапоги — парень ничем не напоминал щеголя и женского любимца барона Чернолесского, ну и, конечно, он совершенно не походил на фрейлину принцессы мадемуазель Лиру Савойскую.

Все свидетельствовало о том, что до затмения остались считанные часы. На непривычно замусоренных улицах не было видно ни экипажей, ни верховых, ни дозоров. Лишь редкие прохожие, и все мужчины — торопливые и нервные. Зато чего оказалось в избытке, так это ворон и крыс. Вороны сидели на крышах, фонарных столбах, деревьях в таком количестве, что иной раз и листвы не увидать. А на мостовых копошилась серая мерзость с длинными лысыми хвостами и не торопилась уступать дорогу. Одна из крыс решила взять меня на испуг, метнувшись навстречу. За что сразу и поплатилась. Ее истошный вопль вызвал сдержанное обсуждение среди ворон. Что касается остальных крыс — любви ко мне это, конечно, не прибавило, но не мстили и относится ко мне стали с большей опаской. Как и к Анри, чья тросточка уже успела крепко пройтись по парочке округлых спин.

Не раздумывая, пройдя мимо дома с кичливой вывеской «Лучший лекарь в Королевстве», Анри остановился перед следующим двухэтажным особнячком со скромной табличкой: «Лучший лекарь на этой улице». Но этот дом, как и тот, что мы только что миновали, выглядел удручающе безлюдным: ставни на окнах закрыты, скамейки пусты. А ведь обычно у подобных учреждений всегда толпились страждущие, дожидаясь, когда помощник лекаря через форточку пригласит очередного посетителя.

Перед тем как войти, наглый типчик обернулся и многозначно похлопал себя по сюртуку. Мол, давай, запрыгивай. Я демонстративно отвернулась, и тут мой взгляд упал на листовку, валявшуюся на мостовой. С грубо намалеванным портретом Анри и заголовком: «Разыскивается Святой Инквизицией». И хоть наглый типчик предусмотрительно выбелил себе волосы и налепил накладной нос, мне сделалось по-настоящему жутко. Внизу под рисунком следовал еще какой-то текст, но, как назло, чья-то подошва оставила на нем жирный отпечаток. Я прищурилась, силясь разглядеть… И сразу была подхвачена под живот и прижата к груди.

— Увязалась со мной, играй по моим правилам, — строго произнес Анри и фамильярно взъерошил мне загривок. — И не шипи. Одну тебе на улице все равно не оставлю.

Я фыркнула и попыталась вырваться из рук. Это я его одного не оставлю, а войти в дом и без помощи наглых типчиков в состоянии. Я фыркнула и попыталась вырваться из рук. Это я его одного не оставлю, а войти в дом и без помощи наглых типчиков в состоянии. И вообще, к идее, чтобы меня на руках носили, всегда относилась резко отрицательно. И в девичьем, и в кошачьем обличии.

— Не бузи, — засмеялся парень и со всех сил зазвонил в колокольчик.

Но дожидаться, когда откроют дверь, не стал. Пинок ногой, и она распахнулась настежь, внося в дом переполох. Из кабинета нам на встречу выскочил перепуганный невысокий мужчина с благородной сединой на висках, а из соседней комнаты дородная дама в бордовом платье с валанами. По лестнице друг за другом скатились трое сорванцов, один другого мельче, а за ними запыхавшаяся немолодая женщина со злым и измученным лицом в черно-сером платье гувернантки.

Но при виде довольно подержанного вида посетителя, на лицах столь спешно собравшихся в просторном холле разлилось облегчение.

— Что вам угодно? — сухо осведомился лекарь.

Вот только его холодность не производила должного впечатления. В длинном, туго перепоясанном халате и розовых тапочках-зайчиках выглядел он трогательно и совсем не грозно.

— Я Жанет ищу, — отозвался Анри. — Чернявенькая такая, симпатичная, с ямочками на щечках и глазками-вишенками.