Я - Тайига

Канцлер торопливо сдернул белое покрывало с таинственного овала и занял место рядом со своей невестой.

Зеркало отразило их бледные лица: взволнованное Мионы и мрачное Нэлиуса. А вот комнаты видно не было. Темнота за стеклом ворочалась, и понять, что скрывалось за ней, было невозможно.

— Что застыли, — прикрикнул Анри на остолбеневших жениха и невесту. — За руки взялись. Прямо, как маленькие, право слово.

Спохватившись, канцер схватил Миону, и пол полыхнул ослепительно белым. Да так ярко, что скрыл всех присутствующих в комнате. Зато в недрах зеркала я увидела Лунное Озеро в сиянии звезд. Вокруг высился темный лес, а за ними пики гор. Вдали озера слышался шум водопада, вблизи плескались рыбки, сверкая серебряной чешуей, а в середине озера клубился туман. К нему по колышущейся лунной дорожке, крепко взявшись за руки, шли жених и невеста. Чем ближе они приближались к сгустку тумана, тем прозрачнее он становился. Сквозь него уже можно было разглядеть серебряную раму с живым узором. А когда молодые встали у Лунного Зеркала туман рассеялся окончательно. Жених зачерпнул из зеркального источника переливающуюся ртутью жидкость и дал пригубить ее невесте, а потом допил остатки сам.

И свет померк.

Мрак был густым, как мое замешательство, но длился недолго.

— Мои искренние поздравления, молодым! — жизнерадостный голос Анри прорезал темноту.

Раздались аплодисменты и невнятные поздравления Рыжего и Хлыща, и помещение залил пусть неровный, но теплый свет от вновь вспыхнувших факелов. От узора на полу не осталось ни следа, а зеркало было черно, как сажа.

Молодые ошарашено моргали, глядя друг на друга. Но пребывать им в растерянности брат не позволил.

— Время, время, — поторопил он и почему-то постучал себя по запястью левой руки. — Итак, уважаемая канцлерша, приступим ко второй части этого священнодействия. Только, уж извините, но вам придется обнажить грудь. Понимаю, холодно, все такое, но обещаю, простудиться вы не успеете.

— Как обнажить грудь? — возмутилась Миона. — Да как вы смеете!

— Время, — нервно напомнил Хлыщ, глядя на массивный браслет на руке.

Рыжий согласно кивнул, переминаясь с ноги на ногу.

— Мы так не договаривались! — продолжала упорствовать Миона.

— Мы договаривались, что вы станете одной из влиятельнейших особ современности. Вы даже не представляете, сколько власти и денег мы получим. Вам такое даже и не снилась, — горячо зашептал Нэлиус, силком волоча обезумившую от ужаса жену к столу с моим гробом.

Трясущимися руками он попытался сорвать с жены платье, но она вырвалась и бросилась к выходу. Чтобы сразу угодить в объятия к Хлыщу.

— Ты болван, Нэл, — жестко проговорил Анри. Он больше не излучал обаяния. — Какого демона ты с самого начала не посвятил Миону во все обстоятельства предстоящей свадьбы? Почему мы вынуждены это делать по ходу? И что она расскажет Мракусу о нас с тобой, когда с ним встретится?

Нэлиус угрюмо молчал.

— Знаешь, — задумчиво произнес Анри, потирая подбородок. — А давай я тебя в тело Лиры вселю, а сам некоторое время твоим мужем побуду. Ты знаешь, актер я неплохой. Если месяц девицу играл, тебя тем более сыграть проблем не будет. Змейки без труда помогут воспроизвести твою внешность…

Он ухмыльнулся и неожиданно пробасил, в точности копируя голос Нэлиуса:

— Ну, что думаешь по этому поводу, дорогая?

Нэлиус отшатнулся, да неудачно. Запнувшись о стол, он чуть не опрокинул гроб с моим телом и несчастной мной. От ужаса у меня даже голос прорезался, и я возмущенно взвыла. Канцлер сильно вздрогнул, отпрянул и разразился такой руганью, что сапожники бы покраснели, не то что я. Прикрыв лапами уши, я забилась вглубь гроба, пережидая окончание словесного урагана.

— Заткнись, Нэл, если не хочешь, чтобы я заткнул тебя, — приструнил его Анри под смешки Рыжего и Хлыща. — Ты ведешь себя недостойно… моей будущей супруги.

— А я? Что будет со мной? — жалобно вопросила Миона.

— Утром проснешься и не вспомнишь ничего из сегодняшнего кошмара, — с нарочито грустным вздохом поведал Анри. — Вот только один нюан, Миона — выходить тебе замуж больше никак нельзя. И любовные интриги заводить тоже. Этот ритуал, что вы с Нэлусом прошли — весьма специфичный. Благодаря ему в детях магическая сила родителей утраивается. И это хорошо. Но есть и оборотная сторона. Отныне любая измена с твоей стороны или со стороны твоего мужа чревата самыми серьезными последствиями. Вплоть до смертельного исхода. И даже смерть не избавит вас друг от друга. Некоторые считают такой брак наивысшим счастьем, некоторые — изощренным в своей жестокости проклятьем.

Анри запнулся, и я, заинтригованная, выглянула из гроба. В этот раз его печаль показалась мне искренне. Он заговорил, но гораздо тише, словно ведя разговор сам с собой. И все внимали ему так, словно от слов его зависела судьба всего мира. А может и не одного.