Я - Тайига

— О, какой интересный вопрос, — засмеялся Анри, переглядываясь со своими спутниками. — Понимаешь, дружище, в мире Д‘емонов, куда ты рвешься всеми правдами и неправдами, существует очень жесткая иерархия. Если ты не принадлежишь какому-либо Дому, ты становишься пищей для всех остальных. Кто-то будет охотиться за твоей кровью, кто-то за мозгами, кого привлечет твоя мученическая смерть, свершенная по определенному ритуалу… Дом — эта опора и защита, но предоставляется она лишь тем, кто душей и телом становится частью этого Дома. И посягнуть на одного представителя этого Дома, значит посягнуть на каждого. Один за всех и все за одного. Мысль понятна?

— Не очень, — процедил канцлер.

— Тогда совсем упрощусь. Присягнув мне, ты станешь как бы частью меня. А значит Мракус, когда ты женишься, не сможет шикнуть не только на тебя, но и на меня, как твоего господина. Кстати, в качестве маленького бонуса — обещаю забыть, что ты пытался убить меня. Причем дважды. Ну, так как тебе мое предложение?

Я была против. Категорически! Если бы я могла передать Анри, что душа Лиры жива, что она во мне, что я категорически против этого переселения… Но как? Ничего путного не приходило в мою перепуганную голову. Оставалось только зашипеть.

Когда Нэлиус неохотно кивнул, Анри подошел к гробу. Не обратив на мои предостережения никакого внимания, он потянулся к рукояти меча. И тогда я метнулась к его руке, впилась всеми своими зубами и когтями и отчаянно замолотила задними лапами.

— Ну, пакостница, достала! — взвился Анри.

Затем последовал щелчок. Между ушей все похолодело, и онемение быстро охватило все мое тело. Я лишь яростно вращала глазами, когда меня аккуратно отодрали от кровоточащей конечности и переложили к изголовью.

— Ты сама вынудила меня к этому, — строго заметил предатель и сочувственно добавил. — И не переживай ты так, заклятье временное.

Собственно по причине обездвиживания я сам ритуал присяги на верность не видела. Но догадаться о происходящем было не сложно. Стук об пол явно означал брякнувшегося на колени Нэлиуса. И судя по его ругани сквозь зубы, не по своей воле.

— Парни, вы тоже присоединяйтесь, — весело предложил Анри. — У меня нет времени работать с каждым индивидуально. Заодно подскажите нашему жениху слова. А ты, Нэлиус, не вздумай переврать ни слова, ни интонации. Если не хочешь отправить свою душу на задворки мироздания.

А потом помещение заполнила незнакомая речь. От каждого рубленного слова факелы отчаянно трещали и мигали, по стенам тени отплясывали невообразимо дикий танец, а в комнате запахло серой так, что глаза защипало. Нэлиус сначала глухо и через силу повторял за Рыжим и Хлыщем слова присяги, но потом его голос обрел уверенность. Канцлер все реже ждал подсказок, не ведомо как зная, что следует произнести дальше. Закончили они заклинание в один голос, громко выкрикнув напоследок: «Йа тайига, йа тайига, йа тайига!»

В комнате заметно потеплело. Ее затрясло, и с потолка посыпались мелкие камушки вперемешку с капелью. Миона завизжала, позабыв об обмороке, а Знак на мертвом плече усопшей меня полыхнул так, что шерсть на хребтине заискрила. В нос ударил противный запах паленой шерсти. Я испугалась: моя несчастная шкурка не могла быть источником столь густого запаха. Или могла? С трудом оттолкнувшись от подушки, где покоились голова Лиры и мое тело, я перекатилась к стенке гроба, туша намечающийся пожар весом своего тела. Я пережила крайне неприятные мгновения, но в них был один неоспоримый плюс — ко мне очень медленно стала возвращаться способность двигаться. Чем и воспользовалась. Не сразу, но все же удалось ухватиться за край гроба и выглянуть наружу.

— Ну вот и все. Можете встать, парни. Теперь вы — это я, а я — вы. Наши судьбы неделимы… В смысле куда я, туда и вы, — удовлетворенно хмыкнул Анри, убирая раскаленный меч с головы Рыжего.

У того, как и у двух других новобранцев на темечке отчетливо отпечаталось тавро переплетенных между собой змеек. Троица поднялась, обивая руками тлеющие волосы, а мой неблагодарный брат приблизился к Мионе. Та старательно продолжала изображать глубокий обморок. Вот только после того как сражение прекратилось, места она стала занимать значительно больше. Щедро распушив свои юбки, она напоминала гигантский белый пион.

Анри присел рядом с ее декольте и деликатно кашлянул:

— Кхе-кхе… Мадемуазель, извините, что отвлекаю, но если вы срочно не придете в себя, замужество может не состояться. Все идет к полночи, и если к этому времени мы не успеем свершить необходимые приготовления, вам грозит навечно остаться старой девой. К сожалению, вас хорошо знают и видели, как вы ехали в ночь в карете с канцлером. Сами понимаете, мадемуазель — единственный способ сохранить свое доброе имя, обвенчаться с канцлером сейчас.

Сестра изумленно похлопала ресницами.

— Это великая честь, мадемуазель, — продолжал заливаться соловьем Анри. — Очень древний ритуал. Лишь избранные, лучшие из лучших, удостаиваются просить благословить узы брака Лунного Зверя. Это подарит вашим детям магический дар и положение в обществе.