Я - твое поражение (СИ)

Евнух по имени Шираз, прислуживающий госпоже Статире, однажды найдя меня у палаток, с поклоном передал свёрнутое послание, думая, что это очередная просьба от царской семьи я развернул его и на ладонь упала тяжёлая восковая печать. Странно, ещё тогда подумал я, с чего бы бедняжке Статире так заботиться о секретности текста. Присев у костра на корточки, принялся читать. И только пробежал глазами первые строчки выписанные каллиграфическим подчерком, как руки сами опустились, а дыхание замерло. Это было письмо от самого Дария, я разбиравший его архив попавший к нам после битвы при Иссе, хорошо знал подчерк великого государями и мог отличить его от множества иных. С трудом выровняв дыхание, быстрым шагом влетев к себе, вторично развернул послание и прочёл его до конца. Дарий предлагал встречу, называл место неподалёку от Газы, просил прийти одному. Конечно это могла быть ловушка, зная о моей связи с Александром легко можно было предположить, что персидский владыка задумал взять ценного заложника в плен, как некогда мы его семью. И все же, что-то в сухих коротких строках внушало мне доверие. Отказаться, значит проявить трусость, высказать недоверие великому человеку, оскорбить его. Ты бы никогда мне такое не простил, а если бы и простил, то уж точно вспоминал бы до последних дней. Мне не с кем было посоветоваться, некоторые дела я не доверял даже Феликсу и потому, сказавшись занятым в инженерном корпусе, ближе к ночи закутавшись в чёрный плащ, решился. Встреча была назначена у край ущелья, там, где скалы расступались образуя узкую расщелину и каждый участник тайных переговоров мог уйти незамеченным. Пробираясь по высокой жухлой траве, я вскоре заметил двух персов, очевидно карауливших тропинку, они так же приметили меня и скрылись, видимо, побежав докладывать. Что ж начало неплохое, немного приободрившись, я проехал ещё несколько сот шагов и был остановлен рукой высунувшей из темноты и схватившей узду моей лошади.

- Господин, прости, но дальше ты пойдёшь пешком.

Один из рабов нёс фонарь, два других с обнажёнными мечами, двигались на небольшом расстоянии. Наблюдая каждый мой шаг. Вскоре показалась персидская крытая повозка, самая обыкновенная, в которой земледельцы перевозят свой скарб. Раб помахал фонарём из стороны в сторону, и ему ответили.

- Царь многих народов, ждет вас.

Не сказав ни слова, я приблизился к повозке и пользуясь спиной одного из слуг, вставшего на колени, поднялся. Внутри горел светильник, выхватывая из мрака, мужчину сидящего в глубине. Как мог, поклонился и попросил разрешения сесть. Он кивнул указывая мне место.

- Ге…геп…гед… ге…

- Гефестион, - вкрадчиво подсказал некто за спиной.

Царь не обернулся и продолжил.

- Гефестион, человек к которому благоволит Искандер и единственный, чьи советы он ценит. Это действительно так?

Надо было отвечать и тогда наклонив голову, как делают в присутствии великого владыки, я тихо ответил.

- Это вздорные слухи, о великий царь, не имеющие ни крупицы правды.

Дарий сделал паузу, чтобы разглядеть меня и составить о пришедшем, собственное мнение. Медленно возразил.

- Мои источники достоверны и чисты от лжи. Ты много лет находишься подле Искандера, разделяя с ним не только дни, но, и ночи. И как мне не понять буйного варвара, ведь, твоя красота изумляет, македонец.

Надо было срочно переводить разговор в иное русло и я излишне резко спросил.

- Я был приглашён на смотрины?

Дарий засмеялся, откинувшись на подушки лежащие сзади.

- Какой ты нетерпеливый, у нас в Персии никогда не начинают разговор с самого важного. Расскажи мне о семье, как моя мать? Она больна?

- Госпожа и владычица Сисигамбида в добром здравии и пользуется заслуженным уважением. Все её служанки и евнухи так же находиться под личной защитой царя и их желания исполняться мгновенно.

- Что ж, - заметил Дарий, - в этом Искандер достоин уважения. А моя жена, дочери?

Я ещё долго убеждал персидского правителя в их полной безопасности и соблюдении все правил чести, кажется, у меня это получилось неплохо, под конец рассказа взгляд собеседника подобрел.

- Я хочу предложить выкуп за них. Десять тысяч талантов. Сумма не поддающая человеческому осмысление, но поверь она у меня есть. Не здесь, в Персеполе в тайных хранилищах. Если Искандер согласиться принять его, я привезу серебро, даже если для этого мне понадобятся все подводы страны.

Предложение Дария ошеломило меня, стараясь не показать смятения чувств, я принялся перебирать подол хитона.

- Скажи мне Гефестион, это возможно?

- Не знаю, думаю да. По возвращению Александра, я поговорю с ним о выкупе и если он даст согласие…

- Ты свяжешься со мной через Шираза.

- А если нет?

- Значит будет ещё одна битва и да поможет мне Ахуна-мазда я разобью вас и освобожу родных уже мечом. Я пощажу Искандера за его милосердие к жене и дочерям, и тебя помилую, за то что ты приехал ко мне один, хотя мог явиться с войском, и попытаться захватить. Ты не менее велик, чем ваш Искандер, но стоишь в его тени, как Тамаз, который сейчас прячется у меня за спиной. Это он убедил меня обратиться к тебе.