Я - твое поражение (СИ)

Прошло почти две недели, как мы шли по пологой равнине, время от времени посылая гонцов к тебе с донесениями. Нередко среди листов служебной переписки я находил короткие записочки лично для меня. И несколько завядших цветов, заложенных между письмами. Сорванные с обочины дороги и тщательно уложенные, чтобы гонец ненароком не сломал. Бледные полевые травки были ценнее роскошных роз. Завернув их хрупкие стебельки в твои послания со словами полными любви, я бережно хранил дорогие подарки на груди. Если не считать мелких происшествий, то наш поход проходил очень спокойно. Агасикл затаился -проходя мимо, только обжигал ненавидящим взглядом. Я распорядился посадить Пирея на повозку рядом с Феликсом и не прогадал. Именно он посоветовал мне не жалеть сала для смазки осей телег, научил выстраивать солдат так, чтобы в случае опасности можно было быстро дать отпор, отыскивал колодцы и даже лечил копыта вьючных мулов густой чёрной мазью.

— Если обмотать им ноги кожей с соломой, то защитим животных не только от ран!

Змеи, водящиеся во множества в горных расщелинах, так и кишели под ногами людей.

— Если не сумеем сохранить мулов, то потащим катапульты на собственных спинах.

— Но где мы возьмём столько кожи?

— Разрежем палатки!

Подавая пример, я приказал вытащить из своей повозки так ни разу и не раскрытый шатер начальника и самолично нарезал из него длинных полос. С неохотой воины последовали моему примеру. Ворча, расстались со своим скарбом и остальные.

Кроме инженеров и эктактов — обозных слуг, за нами тянулись лёгкие повозки жён и детей воинов, ушедших с тобой, несколько бродячих проституток, рассчитывающих поживиться награбленным золотом солдат, предсказатели, музыканты, торговцы едой и прочий сброд. Их громкие ссоры, а подчас драки, нарушали слаженность шага. Кроме того, мы гнали перед собой пятьсот овец и коз, откормленных бычков, взрослых животных для жертвоприношений — все они, яростно отмахиваясь от крупных слепней, блеяли, визжали и ревели, предчувствуя скорый конец. Пастухи постоянно ругались из-за колодцев, и мне приходилось посылать солдат, дабы горячие македонцы не перерезали друг друга из-за пары вёдер. Вьючные ослы несли глиняные кувшины с критским оливковым маслом, обвязанные соломенными щитами для безопасности, уздечка каждого животного была соединена с хвостом впереди идущего собрата. По пути нам встретилось несколько пустых селений. Жители, напуганные проходящим войском, побросали жилища заранее, уходили в горы, в укреплённые высокие гнезда, где и отсиживались, пока последний македонский солдат не скроется в дорожной пыли.

На одном из перевалов Пирей подошёл ко мне.

— Гефестион, обоз растянулся сверх всякой меры, если меды вздумают напасть, то вряд ли мы окажем им достойное сопротивление.

Я принял к сведению слова опытного воина, вместе с ним и ещё десятком смышлёных ребят, объехал весь караван, примечая слабые места. Вечером, собравшись у костра, мы обсудили возникшие проблемы. Было решено всех животных поставить в середине каравана, тягловых волов с катапультами, напротив, переместить в голову, чтобы в случае нападения защитить их наибольшим числом солдат. Ящики с запасным оружием, укрыли мешковиной, чтобы не привлекать внимание. В обозе оказались под запретом даже песни и всякий шум, дабы не привлекать внимание горцев.

— Гефестион, заклёпки для колёс вот-вот распадутся от тяжести груза, пока мы идём через заросли дубов, неплохо было бы пополнить их запас.

На привале я отправил людей за древесиной для телег, сам же, рассчитывая на спокойную ночь, хотел, завернувшись в плащ, вздремнуть, как вдруг прибежал взволнованный мальчишка, сынок одного из войсковых плотников.

— Меды, они везде! Мы не успели и разу ударить топором как Аквилех остановил нас, указав на горы! Они сидят там, как барсы, невидимые в своих звериных шкурах! Только глазищи сверкают! Всего в нескольких шагах от нас!

Вскочив, я бросился поднимать солдат, не желая привлекать внимания врага, действовал бесшумно, переходя от одного подразделения до другого. Вскоре все, кто мог держать оружие, были на ногах.

— Горцы нападают на рассвете, и потому мы должны быть готовы в любой момент отразить их натиск!

— Отразить?! — вперёд выступил один из молодых воинов, Леодомедон. — Ты никак возомнил себя Александром, а нас — его гоплитами? Или может раздать дротики проституткам, а щиты — детям? Мы даже не знаем численность медов, их дислокацию!

Я ответил, тихо, но чётко, так, чтобы услышали все.

— Единственное, что я и ты должны знать — это приказ наместника: привести обоз и воссоединиться с основными частями! Встань в строй, солдат!