Я - твое поражение (СИ)

Скручивая голову коня, я первый рванул в сторону, и вовремя, потому что в тот же момент ударили наши стреломёты. Наспех собранные на телегах, машины заработали чётко и слаженно, посылая метательные дротики в гущу врагов, сбивая с ног, пронзая тела насквозь. С остатками конницы мы, пользуясь сумятицей, бросились под прикрытие своих. Атака медов захлебнулась: дикари, никогда не видевшие военных машин, решили, что на нашей стороне сражаются боги, способные метать дротики на столь далёкое расстояние. Вооруженные лёгкими луками и длинными ножами, попав под шквальный дождь отточенных копий, в беспорядке отступили, что дало нам время перегруппироваться. Я сотню раз возблагодарил Пирея за совет оставаться на равнине: находясь здесь, мы могли держать под контролем любой подход к обозу. Сидящие на стреломётах мальчишки криками указывали нам на небольшие группки разбойников, стремящихся захватить хотя бы несколько телег, отбившихся от общей массы. Разгоняя коней, мы стремглав кидались навстречу каждого вора и дрались, как бешеные, пока не уничтожали всех до единого. Нам повезло, это были неосновные силы медов, скорее, один из отрядов местного князька, возвращающийся из очередного грабительского похода и наткнувшийся на царский обоз. Желание захватить множество скота и рабов было настолько сильным, что они даже не произвели разведку, попёрли на нас, думая взять с налёта. Если бы у предводителя медов был такой мудрый советчик, как у меня, они бы потихоньку собрали из соседей и друзей подкрепление и тогда, вполне возможно, их план увенчался бы успехом, но нет, они пожадничали, вступили в открытый бой и проиграли. Мы насчитали более ста убитыми, иные, раненые, те, кто не смогли уползти в горы, закалывались сами, лишь бы не попасть в плен, облегчая нам работу. Из наших рядов я потерял двенадцать парней - молодых, красивых юношей. Это был их первый и последний бой. Вознесся молитвы и пожертвовав Зевсу-Охранителю белого бычка, я поднёс факел к сложенному наспех погребальному костру, умоляя души павших не сердиться на нас за спешку и обещая на обратном пути воздать им положенные почести.

Мы спешили, боясь встретить в узком ущелье отряды врагов, в полдня погрузились на телеги и углубились по каменистой тропке в горы. Вперёд я выслал дозорных, которые предупреждали бы нас о возможных засадах. Быстрым шагом старались миновать как можно скорее опасное место. Несколько дней люди двигались без отдыха, пока не выбрались на открытое плоскогорье, и только там я вздохнул с облегчением. Радостный, я дал день на отдых, тем более следовало накормить усталый от перехода скот и произвести разведку местности. Перед нами расстилалась долина реки Стримон. Травы, питаемые водами с гор, зеленели густыми коврами, в небольших впадинах цвели голубоватые ирисы и кустарники с мелкими жёлтыми цветочками. С севера, огибая два больших острова, протянулась горная река. Я послал людей проверить броды, и вскоре они вернулись с плохими новостями. Воды Стимона оказались настолько холодными и бурными, что, не пройдя и нескольких шагов, человек оказывался сбитым с ног. Мулы и волы испугано ревели, как только их подводили ближе к потоку. Тогда я приказал рубить толстые сосны, вязать плоты. В верёвках у нас не было недостатка, и вскоре с десяток крепких конструкции стояли на берегу. Вызвалось несколько добровольцев, решившихся переправиться через бурлящие волны. Взяв верёвки в зубы, они прыгнули в холодные объятия Стимана, борясь с течением, поплыли наперерез потоку. Я видел, как двое из них, не совладав с силой реки, скатились вниз на пороги, их тела мы позже нашли по кружащим в небе стервятникам. У одного из погибших отсутствовала рука, второй оказался крепко зажат между полузатопленных валунов. Пришлось вытягивать его тело за ноги, дабы оказать достойное погребение. Остальные смельчаки, избитые в кровь о камни, смогли переправиться и, привязав там верёвки к кряжистым дубам, крикнули, чтобы мы наводили переправы. Половину отряда я отослал на противоположный берег в числе первых - если бы неожиданно появились меды, то у нас было бы время для переброски основных сил, но, к счастью, долина оказалась пустой. Нам встретилось только несколько греческих поселений с разрушенными домами и вытоптанными посевами, но тел, как ни старались, мы не нашли - видимо, жители успели убежать. Широкая ровная дорога без каменистых уступов дала возможность немного наверстать упущенное в горах время, и я рассчитывал воссоединиться с авангардом буквально со дня на день. Предвкушая нашу встречу, слова, которые мы скажем, крепкие объятья и всё, что следует за ними, разнежился на весеннем солнышке, и только крик об опасности заставил выпасть из сладких мечтаний.

— Враг по правому флангу!