Я уезжаю!

– Вы его знаете? – Мамино лицо немного смягчается.

– Конечно, – отвечает Эвелин. – Кэссиди живут дальше по дороге. Каллум – хороший мальчик. Я знала его еще малышом. С Норой все будет в порядке!

Мама оборачивается ко мне, и я одариваю ее своей самой обнадеживающей улыбкой.

– Ну ладно, – сдается она. – Только постарайся вернуться до полуночи.

Она смотрит на кивающую Эвелин, и я шумно выдыхаю от облегчения. Я все-таки иду на вечеринку с симпатичным ирландским парнем по имени Каллум! Но тут я опускаю взгляд на свои фланелевые штаны и безразмерную толстовку Северо-Западного университета.

– Пойду переоденусь.

Эвелин расплывается в улыбке, а мама в истинной манере миссис Беннет восторженно кивает. Я невольно улыбаюсь своим мыслям: мама читает, сидя в обитом ситцем кресле Эвелин, и хочет, чтобы я хорошо провела время.

* * *

Каллум прибывает на зеленом пикапе, и моя жизнь внезапно становится похожей на песню Тейлор Свифт. Из колонок орет незнакомая клубная музыка, с приборной панели свисает айфон, ненадежно прикрепленный к ней аудиокабелем. Переднее сиденье занимает какой-то парень, поэтому я забираюсь назад.

– Нора, это Майкл. Майкл, это Нора. – Каллуму приходится перекрикивать музыку, чтобы мы его слышали. – Вообще-то Майкл должен сесть назад, но он у нас не джентльмен.

– Да все нормально, – кричу я в ответ. – Я не обижаюсь.

Но Майкл притворно вздыхает:

– Ну уж нет. Так дело не пойдет.

Прямо на ходу он отстегивает ремень и, перебравшись на заднее сиденье, плюхается рядом со мной.

– Оно в твоем распоряжении.

В зеркале заднего вида я замечаю, как Каллум закатывает глаза.

– Боюсь, мне не удастся пролезть, не запачкав сиденья, – говорю я.

Я скорее сомневаюсь в своей способности изящно приземлиться на место, не показав Каллуму голой задницы, чем беспокоюсь о чистоте его машины. Тот смеется.

– Они видали вещи и похуже твоих ботинок. Напомни мне рассказать историю, как я вез Майкла обратно из Голуэй. Мы спасали теленка. И потом еще несколько месяцев тут воняло навозом. – Он похлопывает по соседнему сиденью, приглашая меня к себе.

– Только не пялься на мою задницу, – оглядываясь через плечо, предупреждаю я Майкла, и тот любезно прикрывает глаза.

Хотя, перелезая, я чуть не заезжаю Каллуму в челюсть, мне все же удается сесть спереди, не уронив своего достоинства.

Мы катим по темным дорогам еще несколько минут, когда я наконец задаю свой главный вопрос:

– А… что такое кейли? – Но у меня выходит «сийли», и я чувствую даже в темноте, как лица парней расползаются в улыбках.

– Может, ты поведаешь? – предлагает Майкл.

– Ну, – начинает Каллум, переводя взгляд с дороги на меня, потом снова на дорогу и снова на меня. – Во-первых, произносится как «кейли».

– В ирландском произношении черт ногу сломит, – с заднего сиденья отзывается Майкл. – Так что я прошу прощения от лица всей нации.

Каллум прочищает горло.

– Как я уже сказал, это, по сути, вечеринка, такая… традиционная. Или не совсем, но, в общем, все танцуют под кельтскую музыку. Мы просто собираемся вместе. И танцуем.

– Если только Каллуму удается уговорить девушку потанцевать с ним, – замечает Майкл.

Глаза Каллума расширяются, и он тянется назад, пытаясь стукнуть друга.

– Да шучу я, шучу! – смеется Майкл. – Сдаюсь!

Каллум убирает руку.

– К тому же, – хитро продолжает Майкл, – мы все знаем, что настоящая проблема заключается в том, с ним хочет потанцевать слишком много девушек. Если ты понимаешь, о чем я.

– Заткнись! – кричит Каллум.

Но при этом мы все улыбаемся.

* * *

Наконец мы на месте. В углу, на самодельной сцене, я замечаю микрофон. Здесь потом кто-то будет выступать?

– Давай, – говорит Майкл. – Возьмем тебе выпить!

– Есть! – восклицает Каллум и исчезает в толпе танцующих подростков.

Перед выходом я переживала, что в джинсах и майке буду выглядеть глупо (вещей у меня с собой немного, я как-то не думала, что симпатичный парень пригласит меня на вечеринку), но теперь вижу, что даже во фланелевых штанах чувствовала бы себя отлично. Народ одет кто во что горазд: одни девушки в платьях, а другие, как я, в джинсах и ботинках. Все мокрые и немного грязные после дождя, но их это совершенно не смущает.

Каллум возвращается с двумя бутылками пива. Чокается со мной и, сделав глоток, предлагает:

– Пойдем потанцуем.

И я соглашаюсь. Шагов я не знаю, поэтому стараюсь смотреть вниз, чтобы не отдавить никому ноги. Весь танец состоит из следующих движений: шаг, взмах ногой, взмах ногой, взмах ногой, поворот – в этот миг Каллум хватает меня под руку и быстро-быстро вращает.

Натанцевавшись, я говорю, что хочу попить, и направляюсь к бару. Я уже ухожу, когда вдруг замечаю Мейви.

– Привет! – Похоже, полстакана «Бейлиса» и бутылка пива сделали меня более общительной.

– Нора! Я так рада, что ты здесь! – Она обнимает меня, и я поражаюсь такому дружелюбию.

– Да, меня Каллум привез, – говорю я. – Каллум Кэссиди.

– Я знаю Каллума!

– И его друг Майкл, – добавляю я, чтобы не казалось, будто я помешана на Каллуме. Хотя есть немного.

Она улыбается и принимается красить губы помадой.

– А скажи мне, – начинаю я. – Каллум – хороший парень?

Мейви смеется: