Я вам не ведьма

Я тоже навострила уши. Подобным образом готовили наложниц перед хальветом. Под кого меня собирались подложить? Уж явно не под герцога! Он «порченным товаром» брезговал.

– Рот закрой! – грубо осадил ее Гарольд. – Я слишком много позволял тебе, женщина, мне надоело твое своеволие. Пора распустить орден, выдать твоих девиц замуж. И с другими мирами кончайте! Грех это. В кого ты из-за них превратилась?

Маша молча выслушала отповедь, только ноздри подрагивали от гнева. Мысленно она наверняка свернула любовнику шею.

Шестеренки в моей голове закрутились с бешенной скоростью. Любовница Гарольда. Магическое женское общество. Артефакты. Хождение в другие миры. Ритуалы. Стоп, я с ума сойду если начну думать обо всем одновременно! Нужно решать проблемы по мере их поступления, а ненужную информацию и вовсе отбрасывать.

– Ты обещал! – вернул меня к реальности голос Маши.

Отринув роль тени мужчины, она перешла в наступление, посмела ткнуть любовника пальцем в грудь. Без особого успеха. Добившись, ну, почти добившись заветной цели, Гарольд перестал нуждаться в ком бы то ни было и отправил Машу в утиль.

– Полагаю, – проигнорировав ее заявление, отрывисто заметил он, – тебе тоже снова пора замуж. Я поговорю с мессиром Мережем. Идеальный кандидат! Только инквизитор сумеет должным образом присмотреть за тобой, укротить твой слишком свободолюбивый нрав. А чтобы ты никуда не делась и ничего не испортила…

Гарольд мстительно улыбнулся и гаркнул:

– Стража!

Маша переменилась в лице. Задрожав, словно в лихорадке, она кинулась на обманщика. Сначала я подумала, Маша расцарапает ему лицо, но она жаждала иной, более изощренной мести. Кто знает, как должен был подействовать припасенный в одном из потайных карманов порошок, если бы Гарольд вовремя не перехватил ее руку.

– Увести и запереть в собственной спальне! – приказал он застывшим на пороге солдатам. – Но прежде тщательно обыскать.

– Пленницу или госпожу? – неуверенно уточнил караульный.

– Мелисандру. Перину вспорите, все панели в ее комнате простучите. Не желаю сюрпризов!

Солдаты взяли на караул и поспешили выполнить приказ. Гарольд удовлетворенно кивнул, когда проклинавшая его на все лады любовница повисла на руках стражников.

– Напрасно ты так! – Гаденько улыбаясь, он вплотную приблизился к Маше и ласково провел пальцами по ее волосам. – Еще благодарить станешь. Такой жених! И никто в дурном не заподозрит. Считай подарком за все, что ты для меня сделала.

Блондин махнул рукой, и упирающуюся Машу утащили прочь.

Мы с Гарольдом остались вдвоем.

Растерянная неожиданным поворотом событий, я даже не попыталась бежать, хотя дверь была открыта, а мои конвоиры – заняты чем угодно, кроме охраны хозяйского кабинета.

– Итак, с одной наглой бабой покончено, – удовлетворенно кивнул своим мыслям Гарольд и снисходительно покосился на меня. – Теперь ты. Тебе выпала особая честь развлечь будущего владельца Ланкийского края. Он любит разнообразие, услышал о странной девице и возжелал. Если бы не милорд, ты валялась бы в пещере с перерезанным горлом, поэтому уж расстарайся, хорошенько его отблагодари. Может, сохранишь свою никчемную жизнь. А покажешь зубки, так милорд с девками не церемонится.

Посмеиваясь, блондин позвонил в колокольчик, и меня увели.

Двигаясь, словно в полусне, я отчаянно пыталась собрать кусочки головоломки. Сюда едет герцог, но я ему давно не интересна. Однако Гарольд назвал гостя будущим хозяином земли Орса, вдобавок недвусмысленно намекнул на его нрав… Напрашивался всего один кандидат – Саймон. Тот самый наследник герцога, из-за которого Аксель оставил пост. Выходит, он тайно вернулся.

Глава 22

По сравнению с камерой нынешняя комната сошла бы за номер-люкс. Не чулан, не каменный мешок, вдобавок окно имеется. Такое узкое, что едва ли голову просунешь, но окно же! Кровати я не обнаружила, только пару сундуков, из чего следовало, развлекать Саймона мне предстояло в другом месте. Еще бы, ему ведь нужна роскошь, простор.

Почти все свободное место заняла деревянная ванна. Ее водрузили на специальные грелки, чтобы вода не остыла. На одном из сундуков дожидалась свежая батистовая сорочка. Вдоль стены выстроилась батарея различных пузырьков. Всем здесь заправляла краснолицая женщина в белом чепце. На подхвате у нее были две расторопные служанки.

– Без глупостей! – перво-наперво предупредили меня. – А то станешь сверкать голым задом перед солдатней.

Конвоиры дружно загоготали, выражая искреннее желание подсобить в столь трудном деле.

– Мы и подержим, и грудку намылим, – пожирая меня сальным взглядом, подмигнул один из них.

Однако краснолицая чужим фантазиям потворствовать не собиралась. Подбоченившись, она смерила солдат презрительным взглядом.

– Пиписька не доросла!

И гаркнула:

– А ну вон отсюда!

Конвоиров как ветром сдуло, только лязгнул засов.

Да что же это за женщина такая, раз ее крепкие мужчины боятся.