Я вам не ведьма

Сверкнув глазами, Маша убрала его руку и, не оборачиваясь, быстрым шагом зашагала по галерее. Попадись на пути тарелки, она бы все перебила.

– Доставьте пленницу в мой кабинет, и свободны, – распорядился Гарольд.

После короткой стычки с любовницей он странно присмирел, подозрительно посматривал по сторонам. Не иначе Маша владела некой опасной тайной. О чем же она говорила в камере? Жаль, я слушала в пол-уха.

– Чуть не забыл! – надев привычную маску могущественного господина, спохватился Гарольд. – Заранее дайте знать, когда прибудет его светлость. Хочу подготовиться.

Час от часу не легче! Герцог-то здесь зачем? Если Гарольд хотел похвастаться уничтожением смутьяна и пленением иномирянки, сам отправился бы во дворец, потому как господа к слугам не ходят. Впрочем, я бы на месте блондина туда не спешила. Герцог пусть и сердился на Акселя, но преступником его не считал, из тюрьмы освободил. Или Гарольд планировал изобразить раненого (вот хочу и буду считать Акселя живым!) председателем оппозиции из пещеры, которая, само собой, выступала за подрыв устоев общества. Тут бы и двуликий Шрам пригодился в качестве свидетеля. Да и заплаченные ему Акселем деньги тоже вменили бы в вину. Можно даже не врать, сплести логичную цепочку из желания сероглазого нарыть компромат на счастливого конкурента и его присутствия на сомнительном сборище. Но если с Акселем все гладко, со мной выходила заковырка. Как женщина я герцога уже не интересовала, а на полноценную сообщницу не тянула. Кинуть в тюрьму, выбить показания – да, но не герцогу же этим заниматься! Выходит, Гарольд затеял нечто другое, чрезвычайно серьезное, недаром так нервничал.

Размышляя на тему бесконечного людского коварства, я покорно плелась за стражей, пока не уткнулась носом в очередную дверь. В отличие от предыдущей она не только охраняла владельца, но и услаждала взор. Резная филенка, два разных сорта дерева… Хлебное местечко у придворного мага, я тоже хочу так кучеряво жить!

Для порядка велев спутнику заломить мне руки за спину, старший из конвойных почтительно постучался. По ту сторону послышалось раздраженное: «Войдите!» Щелкнул замок, и дверь отворилась. Сама, при помощи магии. Сидевший лицом к огню Гарольд встать, отвлечься от написания письма не пожелал.

Придав ускорение, меня толкнули в кабинет.

Дверь закрылась, однако замок не щелкнул.

Гарольд не спешил поворачиваться, и, осмелев, я осмотрелась, чтобы почти сразу натолкнуть на пронзительный злобный взгляд Маши. Она утопала в подушках на широком подоконнике, превращенном в подобие кушетки, и пристально следила за каждым моим движением. С таким цербером можно не опасаться за жизнь, теперь понятно, почему Гарольд продолжал спокойно заниматься делами. Он, конечно, маг, но пресс-папье и кочерга не разбирает, кому голову проломить.

Убедившись, что Маша просто наблюдает, не собирается нападать, я осторожно сделала шаг, потом другой, украдкой потерла болевшую после цепи ногу.

Кабинет Гарольда оправдал ожидания, почти в точности сошел со страниц многочисленных фэнтезийных книг. С одной поправкой – ковры владелец не жаловал. Пол устилали широкие черно-белые плиты, выложенные в шахматном порядке. Мебель образовывала два условных «островка»: рабочий и зону отдыха. Маша устроилась в последней, в торце комнаты. Судя по шестиугольной форме помещения, мы в башне. Отсюда и два окна вместо привычного одного. Не узкие, полноценные, как во дворце герцога.

Шкафы, два стула с жесткой резной спинкой, брошенное в сердцах на овальный столик рукоделие. Бумаги, запах каких-то трав…. Но больше всего тревожили матовые колбы на секретере. Судя по всему, там яд. Хоть в чем-то Шрам не солгал, у Гарольда крайне сомнительное хобби.

– Ну?

Отставив письменный прибор, Гарольд соизволил взглянуть на меня.

Недоуменно пожала плечами. Я не телепат, хотя бы наводящие вопросы задайте.

– Ты собираешься и дальше испытывать мое терпение?

Казалось, еще немного, и Гарольд перейдет на визг. Почему-то вспомнилось наше первое знакомство, день, когда он заявился к Акселю весь такой важный, с телохранителем. Я еще тогда поняла: петух, дешевка, а теперь окончательно в этом убедилась. Казалось бы, какая мелочь – пленница целую минуту молчит, а он уже вспотел, трясется. Хорош придворный маг! Безумно захотелось плюнуть ему в лицо. Сдержалась. Надо терпеть, Катя. Сладкая парочка – единственные, кто могут поведать о судьбе Акселя. Гарольд же и вовсе мой временный защитник, поэтому…

– Простите, тер.

Выдавила из себя смущенную улыбку, стараясь не замечать сверлившего затылок взгляда. Если не повезет, Маша разделается со мной прямо в этой комнате.

– Что там замышляет Аксель?

Гарольд встал, прошелся по комнате и остановился напротив меня. Стало не по себе. Былое беспокойство вернулось, накрыло удушливой волной. Я слишком плохая актриса, я не справлюсь!

– Тер…

Сглотнув, отвела взгляд и тихо продолжила:

– Тер Ульв погиб. Вы сами видели его тело.