Я вам не ведьма

– Тебя забыла спросить! – окрысилась Маша и тигрицей прошлась по камере.

Мысленно я злорадно подметила, что она больше не кидалась шарами, заметно поубавила пыл. Очевидно, на Земле все пошло совсем не по плану.

– Людишки столь легковерны! – оправившись, Маша вернулась к прежней презрительной манере. – Сами рады прыгнуть в ловушку. До тебя с десяток клюнул на дешевую путевку. И ведь никто не задумался, с чего вдруг такая удача – специально для тебя, по твоему бюджету.

Грань между средневековьем и нашими мирами стерлась. Я словно вновь говорила со своей соотечественницей. Маша легко сыпала современными словечками, как выяснилось, она и «Инстаграм» освоила, организовала ту самую липовую турфирму, занимавшуюся отловом одиноких мечтательниц.

– У вас все гораздо проще, – разоткровенничалась собеседница. – Никого для слежки нанимать не надо, вы сами все о себе выкладываете: мечты, интересы, социальный статус. Остается подыскать подходящую кандидатуру и в нужный момент подсунуть рекламу с заманчивым предложением.

– Но откуда?..

Я могла поклясться, что никому и словом не обмолвилась о желании съездить в Прагу. Я просто тихо мечтала и вот…

Маша закатила глаза и, как маленькой, втолковала:

– Интернет. Если я освоила магию, полагаешь, будто не справлюсь с вашей поисковой системой? Все продается и покупается. Думаешь, почему тебе настойчиво предлагают купить свадебное платье, если ты еще не объявила о помолвке? Да потому, что ты уже подыскивала подходящие фасоны.

Не думала, что когда-то посмотрю на врага с восхищением. Маша освоила таргетированную рекламу! Пусть одна из всех временно проживавших на Земле билардиек, но сам факт! Воистину, такой женщине мало роли спутницы и соратницы. Только вот кем она собиралась стать? Разумеется, в подобные мелочи Маша меня посвящать не собиралась, равно как объяснять, куда девались перемещенные в другой мир землянки. Хотя и так понятно – говорил же Олаф об изнасилованных остриженных трупах. Резко стало не по себе. Тошнота подступила к горлу. То есть меня так же? Ой, мамочки, не хочу!

– Эй! – Маша прищелкнула пальцами перед моим носом. – Только в обморок не падай! У меня к тебе много вопросов. Серая мышка оказалась с секретами. Думала, я про все твое бытие выпытала, ан нет! Давай, рассказывай про, – она снова сверилась с бумажкой, – про Марину Федотову. Кто она, что ей от тебя нужно? Какие документы ты выдаешь заказчикам? Кому даешь деньги взаймы, а кому отказываешь?

Вопросы сыпались как из рога изобилия. Я даже оторопела от такого напора. Самое смешное, я сама не помнила, кто такая эта Федотова. Заказчица, наверное. Только что я ей обещала: фотосессию или обложку? И почему вдруг моего двойника заинтересовала бленда? Хотя стоп, с последним все понятно: заказ пришел. Как раз перед поездкой в Прагу я оплатила новую из Китая.

– Послушайте, – прокашлялась я, – ведь вы меня все равно убьете…

– Убью, – не стала лукавить Маша.

– Тогда зачем мне отвечать? Это невыгодно.

Такой быстрой реакции от собеседницы я не ожидала. Только она стояла рядом, расслабленная, упивающаяся близостью победы, как вот ее пальцы уже впились в подбородок, а согнутое колено впечатало мое тело в стену камеры.

– Послушай, шмокодявка, – прошипела Маша и надавила сильнее, – неужели ты думаешь, будто я позволю тебе разрушить мои планы? Я слишком долго шла к цели, слишком многим пожертвовала и уничтожу любого, кто встанет на моем пути. Я выбью из тебя ответы, хочешь ты того или нет. А после… После, – лицо ее исказила плотоядная усмешка, – займу подобающее место во главе Ковена.

– Вы?

От изумления у меня кончились слова. Я таращилась на Машу, на ее перекошенное злобой лицо и гадала, не сошла ли она с ума. Женщин к власти не допускали. Да что там, даже к образованию. Маша достигла потолка, стала полноправным магом. При этом за ее спиной все равно шептались. Учитывая амбиции Гарольда, только ленивый не обсудил, как он протолкнул любовницу в закрытый мир. Но Ковен… Мужчины не допустят, взбунтуются. Та же инквизиция радостно признает Машу ведьмой и отправит на костер.

– Именно я, – широко улыбнулась магиня и отпустила меня. – Что хлопаешь глазками? Если ты курица, это вовсе не значит, будто все родились такими. Много лет назад я основала свой орден. Собирала по Билардии и соседним странам способных девочек. Знаешь, где я их обычно находила? В борделях. Типично для мужчин! – Она пренебрежительно усмехнулась и, к моему облегчению, отошла к решетке. – Унизить, растоптать, указать на место. Можно, конечно, еще выдать замуж.

Маша горько рассмеялась и сжала железные прутья. Она стояла спиной ко мне, но я могла поручиться, на лице ее застыла гримаса боли.

– У них ведь все лечится замужеством. Меня тоже пытались… исправить, сделать угодной Двуликому. Только я оказалась умнее. Не так уж сложно обмануть священника.

Маша отмерла, беззаботно скользнула пальцами по решетке и, крутнувшись на каблуках, развернулась ко мне. Глаза ее сияли, по губам блуждала сатанинская улыбка.