Я вам не ведьма

Хм, а я не все о своем узилище знала. Например, вон там, выше крепления цепи, имелись два подозрительных крюка. А еще кандалы. Если застегнуть их на руках пленника, ногами до пола он не достанет. Меня передернуло, и я поспешила отвести взгляд. Хотя что меня удивляет, средневековье немыслимо без пыток.

– Ступай! – Маша махнула рукой, нет, даже отмахнулась от стражника. – Когда потребуешься, позову. Камеру не запирай. Цепь ведь крепкая?

Она впервые выказала хоть какое-то беспокойство.

– Крепкая, – закивал стражник. – Лошади не вырвать.

Он ушел, шаркая левой ногой по полу. Она у него плохо сгибалась – недолеченный перелом или что-то вроде того.

Думала, Маша сразу преступит к допросу, но она ждала. Обошла вокруг меня, почесала подбородок.

– Знаешь, я редко ошибаюсь, – наконец Маша заговорила. – Ты едва ли не первая моя ошибка.

– И вы пришли ее исправить? Ну, ошибку. Бог любит троицу и всякое такое.

На нервной почве я расхрабрилась.

Маша нахмурилась.

– Какую троицу? У бога всего два лика.

– Это у вашего. Хотя неважно, это поговорка такая. Мол, дважды не вышло, на третий раз получится. Вы ведь убивать меня пришли?

На последнем вопросе все же не выдержала, сглотнула.

Это же надо так глупо!.. И бежать некуда, и звать на помощь бессмысленно. Столько раз разминулась со смертью, в новом мире кое-как устроилась – и пойди ж! Но я все равно буду бороться. Возьму цепь и попытаюсь огреть ей Машу по голове. Напрасно она думает, будто легко и просто от меня избавится. Может, мне повезет, и от удара Маша потеряет память? Тогда…

Неизвестно, до чего бы я дофантазировалась, вообразив себя героиней комиксов, если бы Маша не ошарашила заявлением:

– Нет, убивать тебя я не собираюсь. Пока. Говорю же: ты моя ошибка.

Растерянно уставилась на противницу. Ничего не понимаю!

– То есть вы меня отпустите?

Наивно, но я обязана спросить.

Маша снисходительно рассмеялась.

– Нет, конечно! Ты умрешь, только чуть позже, когда станешь бесполезна. А пока…

Она ненадолго замолчала и прислушалась. Показалось, или Маша нервничала? Так и есть, вплотную приблизившись ко мне, она перешла на шепот.

– У нас мало времени, девчонка, не трать его зря. Этот олух Гарольд может явиться каждую минуту. Он ведь думает, будто с помощью тебя окончательно потопит тера Ульва и добьется вожделенного поста.

Выходит, Аксель жив! Я аж пискнула от радости. Стала бы Маша поминать его, если бы сероглазый умер. Или здесь судили даже мертвых? Мимолетная радость померкла. Снова вспомнился обвал, недвижное тело… Не заметила, как к глазам подступили слезы. Шмыгнув носом, я угрюмо поинтересовалась:

– А разве это не так?

Ответом мне стал гомерический хохот. Позабыв о конспирации, Маша отдалась переполнявшим ее эмоциям.

– Ты такая же дура, как Гарольд! – Она с трудом выровняв дыхание. – Верит всему, что говорят. Да кому он нужен! Посредственный маг, трусливый человечишка и посредственный любовник. Гарольд только и умеет, что красиво лгать, благодаря чему и влез в доверие к герцогу Орса. Нет, милая, мои планы простираются гораздо дальше подстилки главы Ковена. Ты ведь в курсе, как здесь относятся к женщинам? – Кивнула. – Нечто среднее между скотиной и цветочком. Меня это не устраивает. Да что там, десятки умных достойных женщин не устраивает. Как и то, что мужчины вообразили, будто Двуликий обделил нас магическим даром. Но они скоро пожалеют. Ответят за каждую скабрезную шутку, за все снисходительные взгляды, которые я получала от гильдейских шутов.

Навострила уши. Похоже, я многого не знала. Вот те раз – заговор в заговоре! Попытаюсь-ка выяснить больше, раз Маша столь словоохотлива. Девять шансов из десяти, что я отсюда не выберусь, но ведь один-то шанс оставался! Вдобавок не следовало забывать о прописной истине: кто владеет информацией, тот владеет миром. Не помню, кто это сказал, но оно работало.

Сделав вид, будто прониклась чужими проблемами, сочувственно кивнула.

– Пусть я не маг, но от Акселя тоже наслушалась.

– Ты? – Маша посмотрела на меня как на вошь. – Да кто ты? Бесполезная дурочка! Ровнять себя со мной! Давай, рассказывай, как работает твоя… – Она пошарила рукой под плащом, вытащила бумажку и по слогам прочитала: – Блен-да. Тьфу ты, Глоево мракобесие!

Собеседница украдкой коснулась охранного медальона, который вместо крестиков носили все местные жители.

Вот ведь… двуличная! Занимается непотребными вещами и изображает из себя праведницу. А вот дудки, ничего рассказывать не стану. Хотела убивать? Пусть убивает. В любом случае ведь прикончит.

– Ну, чего молчишь? – недовольно повысила голос Маша. – Из-за тебя все может пойти прахом.

– А не надо было меня сюда перемещать!

Дух противоречия придал сил. Звякнув цепью, я поднялась и, закинув оковы на плечо словно мантию, гордо выпятила грудь. Не боюсь я тебя, зря стараешься. Пусть твою сотрудницу, подружку – или кого там вместо меня закинула в Петербург, разоблачат. В сказки про иные миры в полиции, конечно, не поверят. Если повезет, отправят ушлую девицу в лечебницу – хоть маленькое, но отмщение.