Я вам не ведьма

– Выучи свою роль и повторяй с одутловатым лицом. Может, я бы притворялась и дальше, если бы не Гарольд. Он так удачно подвернулся в наших краях. Амбициозный, готовый на все ради смерти одного тера. Не твоего, не хмурь бровки. Мы заключили сделку. С тех пор Гарольд превратился чуть ли не в лучшего отравника королевства, ну а я удачно овдовела. Кто теперь мог мне запретить колдовать? Если в этом мире у кого-то из женщин и есть права, так это у вдов. Но что-то мы заговорились, – спохватилась магиня. – Пора с тобой кончать. Теперь уже определенно, а то проболтаешься.

– Ну, – подняла брови она, – сама расскажешь или помочь?

В подтверждение того, что ее слова не пустые угрозы, Маша извлекла из потайного кармана очередной флакон. Стоило вытащить пробку, как из него, словно джин из лампы, вылетела тончайшая золотистая паутинка. Она повисла в воздухе, подрагивая от сквозняка.

– Эм, а с какого вопроса начать? – я отчаянно тянула время.

И не зря: вдалеке послышались шаги, голоса.

– Кого еще Глой принес? – нахмурилась Маша.

Она колебалась: убить меня или обождать?

Золотистая паутинка вплотную приблизилась к моему лицу. Неприятное ощущение! Словно очутилась нос к носу с шаровой молнией.

– Мелисандра!

Каменные своды подземной тюрьмы многократно отразили настоящее имя Маши. Звавший ее Гарольд был в бешенстве и не собирался этого скрывать.

– Глой!

Маша сплюнула под ноги и покосилась на меня. Ее заминка спасла мне жизнь. Активируй Маша заклинание сразу, я вряд ли отделалась бы легким испугом. Видимо, Гарольд почуял, что любовница без его ведома надумала избавиться от пленницы, и привел в действие свою магию. Ну или магию владельца замка, не суть важно. Главное, облачко Маши лопнуло, словно мыльный пузырь, обдав меня порывом жаркого пустынного ветра. Минутой позже в проеме отпертой решетки возник Гарольд.

– Вот ты где, Мелисандра, – мрачно процедил он и протянул руку. – Отдай мне ключи!

– И не подумаю!

Маша скрестила руки на груди.

– Она моя, ты не смеешь ее трогать.

– Твоя? – истерично рассмеялась магиня. – Да без меня ты до сих пор трясся от страха! Все, на что тебя хватило, это…

– Не при ней! – сверкнув глазами, оборвал любовницу Гарольд.

Он шагнул в камеру и крикнул кому-то невидимому:

– Эй, палача сюда!

Сердце мячиком подпрыгнуло к горлу. Как палача? Не надо палача! Пусть лучше Маша прихлопнет на месте – знаю я средневековые методы умерщвления! Оказалось, Гарольд хотел, чтобы меня расковали.

Из камеры я выбралась, но вот куда и зачем меня повели, оставалось только гадать. Надеюсь, не к любовно подготовленному мессиром Мережем костру. С него станется! За обедом у герцога он проявил ко мне повышенный интерес гастрономического свойства, а тут представился случай изучить строение иномирянки изнутри.

Глава 21

Никогда прежде я не бывала в замках, поэтому, несмотря на далекое от нормы душевное настояние, активно вертела головой. Вовсе не для того, чтобы сбежать, как считали мои конвоиры. Ладно, не только для того, чтобы сбежать – так будет честнее. Само собой, возвращаться в камеру не хотелось. Оставаться наедине с Гарольдом и Машей-Мелисандрой тоже. Но вряд ли Двуликий внезапно наделил меня сверхъестественными способностями. При всем желании взлететь или расшвырять спутников как кегли, я не могла, напрасно они шипели и тыкали в спину пиками. Если дальше так пойдет, там живого места не останется. Кто только учил местных хорошим манерам! И откуда у Гарольда такие хоромы? Я, конечно, не могла оценить весь масштаб, только мельком глянула в просвет между бойницами, когда мы поверху переходили из одной части здания в другую. Впечатляло! Сразу вспомнились подростковые рыцарские романы.

Лестницы, бесконечные лестницы… К концу пути я едва передвигала ноги и несказанно обрадовалась, когда мы через очередную обитую железом дверь попали в светлую галерею. Закрытые арочные пролеты пестрели витражами. Приглядевшись, убедилась, что окна отпирались – вон шпингалеты. Противоположную стену, галерее шпалерами. Их было столько, что рябило в глазах. Все на тему охоты на ведьм. Хм, у кого-то явно пунктик. Неужели я угодила в замок Верховного инквизитора? Тогда понятно, он разместил наглядное пособие для подчиненных. Мол, смотрите и учитесь двадцати трем способам умертвить ведьму. Но для гостя Гарольд вел себя слишком свободно, командовал стражей, выходит, замок таки его. Устроился не хуже графа! Вряд ли, даже будучи в фаворе, Аксель мог похвастаться подобными апартаментами. Я видела его бывший дом, снаружи он значительно меньше.

При воспоминании о сероглазом в носу засвербело. Украдкой утерлась тыльной стороной ладони – средневековые привычки заразительны – и с интересом прислушалась к беседе Гарольда с Машей. Они опять спорили, и снова обо мне.

– Хватит, Мелисандра! – хмурился блондин. – Не тебе решать, как с ней поступить. Помогла, и довольно!

– Вот, значит, как! – закипела Маша, от злости аж побелела. – Думаешь, я вещь, одна из твоих шлюшек? Забыл, как я?..

– Тише! – зажав ей рот рукой, испуганно шикнул Гарольд. – Не здесь!