Я вам не ведьма

Одним ухом слушала монолог о скорбной жизни будущих магов, другим старалась уловить обрывки беседы Маши. Теперь она оказалась по правую руку от меня. Сомнений не осталось – ее профиль. Боже, как хотелось подойти и вцепиться ей в волосы, хотя бы на русском матерном высказать свое отношение к подлому поступку! Останавливали три вещи. Во-первых, я не отличалась физической силой и могла снять с предательницы скальп только в мечтах. Во-вторых, никаких забористых выражений я не знала. Ну и, наконец, подобная выходка закончилась бы плачевно. Для меня, разумеется. Если Маша любовница одного из магов, меня быстро превратят в горстку пепла. Нет, нужно действовать умнее. Для начала окончательно определиться со статусом Маши.

– Смотри, – прервала я словоохотливого паренька, который, казалось, только и ждал возможности утопить кого-нибудь в своих жалобах, – там женщина!

– Где?

К моему облегчению, подмастерье замолк и посмотрел туда, куда я указывала.

– А, эта! – разочарованно протянул он. – Ну и чего?

– Как – чего? Баб сюда не пускают. Или она любовница крупной шишки?

– Бери выше! – фыркнул парнишка.

– Короля, что ли?

Собеседник наградил меня болезненным щелчком по лбу.

– Эй, эй, есть тут чего?

Он еще и издевается!

Мальчишка бы точно такого не стерпел, и я полезла на обидчика с кулаками. Смешно, конечно, я – с кулаками! Но таки изловчилась, попала подмастерью по скуле.

– Еу, хватит! Ты чего дерешься?

Парнишка вскинул руки, призывая остановить потасовку.

– А ты?

Тяжело дыша, поправила сбившуюся шляпу и мельком глянула на Акселя. Возня привлекла его внимание, но он не спешил вмешиваться, только недовольно щурился.

– Ладно, забыли! – на правах старшего, как ему казалось, прекратил ссору подмастерье. – Но голова у тебя все равно пустая. Как только учитель такого бездаря держит!

– Я чего, всех любовниц королевства знать обязан? – насупилась я.

В самом деле, он сам намекал, будто Маша – подруга чуть ли не первого магического лица в королевстве, а теперь обзывается.

– Да какая она любовница! Хотя любовница наверняка чья-то тоже, а так тера Мелисандра…

Закончить он не успел, резво подскочил на ноги и поспешил навстречу очередному человеку в сером. Мне оставалось только раздосадовано кусать губы. Не мог наставник подмастерья объявиться на пару минут позже! Я ведь почти узнала… Стоп, а ведь кое-что я все же узнала. Настоящее имя Маши – Мелисандра, и она официально признанный маг. Точнее, магиня. Учитывая местные реалии – явление уникальное.

– Угомонилась наконец! – прошипел над самым ухом Аксель и пригрозил: – В первый и в последний раз с собой беру! На кухне твое место, цапайся с Уной сколько влезет. Чего ты с ним не поделила, зачем вообще полезла?

– Затем! – обиженно буркнула я и плюхнулась на скамью. – Ты ничего не говоришь, пришлось других спрашивать. Зато я узнала…

Договорить не успела, замерла с открытым ртом, сфокусировав взгляд на человеке, занявшим место на трибуне. Это казалось немыслимым, но там стоял Гарольд Веер собственной персоной. Он не таился, скинул капюшон, чтобы абсолютно все могли рассмотреть его слащавую рожу.

– Да что ты там узнала? – нетерпеливо переспросил Аксель и проследил за моим взглядом.

– Что он там делает? – потемнел лицом сероглазый и шипящим шепотом выругался: – Глоева колесница!

Он больно стиснул мою руку. Под кожей проступили желваки. С минуту Аксель не двигался, словно завороженный, наблюдал за приветствовавшим собрание врагом, а потом с мрачной решимостью заявил:

– Надо убираться отсюда. Немедленно!

Наплевав на былые меры предосторожности, сероглазый поволок меня к выходу. Я старалась не оставаться. Внутри ворочалось дурное предчувствие. Сданное оружие, Маша-Мелисандра, Гарольд… Очень хотелось бы верить, что все – совпадение, не сбылись слова Акселя о ловушке.

– Как, вы уже уходите, тер?

Шрам будто соткался из воздуха и загородил проход.

– Полно, – широко улыбнулся он, – самое интересное только началось.

Аксель толкнул меня себе за спину. Объяснять ничего не требовалось, паззл сложился.

И Шрам хорош, работал сразу на двоих!

– Считаю до трех, или пеняй на себя, – Аксель не счел нужным размениваться на пустые слова. – С мечом или без мы с учеником уйдем.

Шрам не пошевелился.

– Хорошо, – пожал плечами Аксель, – я предупреждал.

Он был поразительно спокоен. Эх, мне бы его уверенность!

Покосившись на сектантов в сером, задумалась, почему они упорно нас не замечают. Поглощены баснями Гарольда? О, пел он сладко! Мол, выберите меня, сделайте главным в Ковене, и польются молочные реки среди кисельных берегов.

Задумавшись, пропустила, как Аксель соткал заклание, зато в полной мере оценила его результат – поверженного, корчившегося на полу Шрама. Путь был свободен. Перескочив через наемника, я кинулась туда, где оставила коня. Аксель чуть задержался: забирал оружие.

– Не торопись, милая!