Я вам не ведьма

Последние события подарили богатую пищу для размышлений. Чем дольше я думала, тем больше убеждалась: в замке затевался заговор. Саймон с помощью Гарольда желал отправить папочку на тот свет. Вряд ли блондин собирал обоих ради торжественного примирения. Да и я… Женщинами и вином обычно праздновали победу.

Ситуация складывалась патовая. При всей нелюбви к Вильгельму Орса, герцог – ангелок на фоне сыночка. Пусть я знакома с Саймоном только заочно, вряд ли в живую он лучше. Да выучи я Камасутру от корки до корки, получи диплом сексуальной кошечки первой степени и обзаведись выносливостью крольчихи, Саймон все равно отправит меня на тот свет. Акселя тоже замучают в пыточной, выбивая из полуживого нужные признания. Затем сладкая парочка мерзавцев уничтожит прочих инакомыслящих и с наработками Маши станет заправлять королевством. С некоторых пор Билардия стала мне чуточку родной, допускать садиста к власти я не желала. Он ведь может одной страной не ограничиться, в наш мир забраться. Только что я могла? Задушить Саймона шнурком от его собственных штанов? Хотя если умирать, так с музыкой. Одним врагом меньше.

За тягостными размышлениями я едва не проворонила появление гостей.

Конный кортеж стремительно ворвался во двор, чудом затормозив у самого крыльца. Эффектно! Прильнув к мутному окну, попыталась разглядеть в надвигающихся сумерках, кто пожаловал к Гарольду. Судя по тому, что отряд сопровождали его люди, – герцог. Так и есть – солнечные лучи отразились в золотом шитье камзола. Не боялся же герцог путешествовать в таком великолепии! Вокруг полно разбойников, а свита у него небольшая: визит же неофициальный.

Исхитрившись, просунула руку между прутьев и немного приподняла тяжелую раму. Повезло, окно могли сделать глухим.

– Это такая честь, такая честь, ваша светлость! – лебезил перед господином Гарольд.

Разумеется, он кинулся встречать герцога, успел выйти на крыльцо до того, как сиятельная нога коснулась ступеней, и теперь подобострастно гнулся. Вот урод! Задумал убийство и хоть бы хны!

– Хватит! – недовольно оборвал поток лести герцог. – О чем тебе понадобилось столь срочно поговорить?

– Ну не здесь же, ваша светлость, наедине.

И лис увлек будущую жертву внутрь.

Я же осталась ждать второго акта.

Дневной свет почти погас, тусклой розовой полоской теплился на горизонте, когда во двор, крадучись, безо всякой помпы въехал еще один всадник. Только вот направился он не к парадному крыльцу, а куда-то вбок. Рискуя свернуть себе шею, проследила куда – к одному из черных ходов. Разумеется, его там ждали. Кто, понятия не имела, видела только мигающее пятно лампы. Вскоре она потухла, окончательно погрузив двор во тьму.

Пригорюнившись, задумалась.

Легче всего отравить герцога, Гарольд как раз спец по этой части. Стараниями Маши или нет, но ядов у него хватает. Подсыплет чего-нибудь в еду, и готово, шансов помешать ему у меня ноль. С другой стороны, на герцога мне глубоко плевать. Очередной извращенец! Умрет и ладно, главное, мне на этом свете задержаться. Тут бы пригодилось снотворное. Ну или вино. Изображу радостное нетерпение от близости со столь знатным господином, цельным герцогским сынком. Наверное, придется с ним целоваться. И не только – Хильда не зря спрашивала. Ладно, переживу, лишь бы напился и до самого главного не дошел. А дальше… Дальше стану действовать по обстоятельствам.

Наличие плана всегда придавало уверенности. И пусть он так себе – я фотограф, а не стратег, спасибо, хоть какой-то придумала. Зато, когда за мной пришли, я в панике не заметалась по комнате, а спокойно слезла с сундука и последовала на выход.

– Эй, малышка, а к нам потом заглянешь?

– Куколка, не стесняйся, покажи сиськи!

– А лучше сорочку задери, мы все сразу оценим!

Я старалась не замечать скабрезных фраз и противного солдатского хохота. Стойко стерпела, когда один из конвоиров ущипнул за пятую точку. Всего этого следовало ожидать. Я для них шлюха, одета соответствующе. Если бы не приказ Гарольда и страх наказания, они бы словами и шлепками не ограничились.

– Да ну, Грег, она плоская! И тоненькая. Навалишься посильней, порвешь. Я других баб люблю, чтобы и помять, и до рассвета кувыркаться.

– Дурень, она для дворян, они как раз таких любят. У них… это… утонченный вкус, во!

Временно позабыв о сальностях, конвоиры вступили в активную полемику на социальные темы. Грег стоял на том, что на дворян надо равняться во всех областях жизни. Мол, они и образованы, и вообще белая кость. Оппонент не сдавался, не желал признавать себя ущербным. Так, за жаркими спорами, мы добрались до пункта назначения – очередной резной двери. Солдаты, словно по команде, дружно замолчали. Грег, видимо, старший, приосанился и постучал. Полагала, ему откроет очередная служанка, но на пороге меня встречал Гарольд.

– Вас только за смертью посылать! – шикнул он на солдат. – П-шли прочь! Галерею оцепить, никого, кроме меня и его милости не впускать. Герцога тоже. Головой за нее, – он ткнул в меня пальцем, – отвечаете!