Я вам не ведьма

Признаться, хотелось еще поцелуев. Губы до сих пор горели, требовательно чесались, но я наступила своим желаниям на хвост. Потом. Сначала нужно поговорить, благо вопросов накопилось на целый роман. Самый главный: как он выбрался из пещеры?

– Я как-никак маг, – с плутовской улыбкой ответил сероглазый и, поддавшись искушению, не больно щелкнул меня по носу. – Говорил ведь, сумею открыть портал. Думаешь, я к Олафу поговорить о жизни заходил?

– И все же как ты узнал о планах Саймона? – не унималась я, позволив увести себя прочь по тускло освещенному коридору.

– От Гарольда. – Аксель говорил загадками и все так же таинственно улыбался. – Тут тоже спасибо Олафу, без него бы не справился.

– Все равно ты Супермен какой-то! – покачала головой я и доверчиво прислонилась к плечу сероглазого. Он не возражал. – Выдержать бой с превосходящим по силе противником, выбраться из-под завалов, прочитать мысли Гарольда…

– А я ничего не читал. Не только у тера Веера есть шпионы. Почему ты думаешь, я не сразу уволил Иду?

– Ну… Эээ… Ты собирался передавать через нее ложные сведения?

– Верно, – кивнул Аксель. – Только не предполагал, что она впустит убийцу. Да и Шраму я не слишком-то доверял. За пару монет всегда можно нанять человека следить за другим человеком. Хотя тут, – неохотно признал сероглазый, – я дал маху. Потащил тебя с собой, понадеялся на свою силу. Я ведь понятия не имел, что Гарольд руководит тем сборищем, думал, он всего лишь организует некую каверзу.

– Хорошо то, что хорошо кончается, – примиряюще улыбнулась я и, чуть помедлив, ласково провела пальцем по второй, здоровой щеке Акселя. – Ты не мог всего предвидеть.

Судя по сопению, сероглазый со мной не согласился.

– Маг тем и отличается от обычных людей, что обязан просчитывать последствия, – назидательно заметил он.

– И все же как ты здесь очутился? – не унималась я.

– Шрам помог, – самодовольно усмехнулся Аксель, вновь распушив невидимые перья. – Гарольд бросил его в пещере. Очутившись перед лицом смерти без благодетеля, Шрам запаниковал, согласился купить свою жизнь взамен на ценные сведения. Собственно, он и должен был встретить Саймона, сопроводить его до замка.

– Ты… Выходит, ты просто потерял сознание. Я приняла тебя за мертвого.

– Не ты одна, – улыбнулся Аксель. – Шрам тоже. Он собирался обчистить мои карманы в поисках артефактов: его собственный был одноразовым, а нового Гарольд не выдал, когда натолкнулся на мой нож. Ну а дальше мы пришли к взаимовыгодному соглашению. Камера лучше безымянной могилы.

Сложно не согласиться. Я тоже уцепилась бы за любой шанс выбраться из рушащейся пещеры.

За разговорами мы добрались до винтовой лестницы. Пришлось с сожалением отлепиться от Акселя: спускаться можно только поодиночке.

Сердце билось часто-часто. Уже не от страха за себя – от боязни вновь лишиться Акселя. Если бы могла, вцепилась в него мертвой хваткой и никогда не отпустила. Но приходилось терпеть, идти без него, довольствуясь звуком его спокойного, ровного голоса. Он вселял уверенность, убеждал, ничего плохого больше не случится. План Гарольда с треском провалился. Герцог жив, Саймон сбежал. Осталось раздать всем сестрам по серьгам и вернуться в Антрей.

– Ида свела тесную дружбу с прачкой Гарольда, – продолжал делиться секретами Аксель. – Гарольд повсюду таскал ее за собой. Видите ли, он брезгливый, не желает, чтобы его вещей касался абы кто. Платил, само собой, мало, поэтому за скромное вознаграждение Ирма согласилась пересказывать досужие сплетни. В фейру она с прискорбием сообщила, что ее отсылают в замок. И не просто так, а велят прихватить лучшие простыни и на месте перестирать покрывала в гостевых покоях. Само собой, меня это заинтересовало. Гарольд тот замок не жаловал, а тут вдруг такие приготовления! Вот и завертелась ниточка.

– А откуда Гарольда замок?

Мне казалось, даже обласканные господами маги жили скромнее, не соперничали с дворянами.

– Сам бы хотел знать! – хмыкнул Аксель и, поравнявшись со мной, мягко толкнул в спину. Направо, мол. – Появился не так давно. Род прежних владельцев пресекся. Сначала я полагал, Гарольд его купил, а теперь сомневаюсь.

Помолчав, сероглазый деловито обрисовал мою дальнейшую судьбу:

– Я тебя в комнате запру, посидишь спокойно, пока все не уляжется. Может, денек, может, неделю, но не больше.

Подобный поворот меня решительно не устраивал. Рискуя рассердить Акселя, заартачилась:

– Не хочу под замок!

– Тебя никто не спрашивает, – в духе местных традиций ответил он.

– Ну так спроси. Много интересного узнаешь. Например, что Мелисандра и Гарольд любовники. Что он ничегошеньки без нее не может, а самая она умелая колдунья. Вместе они…

– Хватит! – Аксель запечатал рот ладонью. – От твоей трескотни у меня голова разболелась. Какая такая Мелисандра?

– Так ты не в курсе? – разочаровано протянула я.