Я вам не ведьма

– Глоева шельма! – продолжал честить слугу Олаф. – Никакого уважения к магам! Он меня за ученика держит? Так я не поленюсь, оставлю жалобу, пусть хорошенько высекут. А то и самому мессиру скажу.

– Что ж, можете начинать, – послышался рядом насмешливый голос.

Я чуть язык от неожиданности не прикусила. Олаф тоже запнулся, осекся на полуслове. Инквизитору полагалось дожидаться нас в кабинете, за массивным столом, а не красться в темноте, словно вору.

– Так я слушаю, тер.

Щелкнуло огниво, явив непроницаемый лик Вальтера Мережа. Хм, сегодня он не в черном, хоть какое-то разнообразие! А я-то думала, инквизиторы шьют себе специальные рубашки и домашние штаны с нашивками, чтобы не выходить из образа.

Убедившись, что свеча не погаснет, Вальтер убрал огниво в карман и перевел взгляд на меня. По губам скользнула хищная усмешка: узнал.

– Но, но! – Я на всякий случай попятилась. – Я вам не ведьма, а честная женщина, я бы даже сказала, благочестивая, потому как хочу донести на приспешников Глоя.

Лицо инквизитора удивленно вытянулось. Такого он точно не ожидал.

– Надо же, вы прониклись нашей верой!

А вот и знакомый сарказм. Да, сомнительная была идея, лучше бы я сейчас кормила клопов на постоялом дворе.

– Вас это удивляет? – Я смело парировала удар и гордо прошла вперед мимо инквизитора. – Вы наверняка слышали, я выхожу замуж. Сам герцог вместо отца поведет меня к алтарю.

Приврала немного, его светлость обещал немного другое, но надо же пустить пыль в глаза.

– Ну раз сам герцог! – хмыкнул Вальтер и махнул рукой, указав на нужную дверь. – Прошу, Катя, с удовольствием вас послушаю.

Он запомнил мое имя! И как пугающе оно прозвучало в его устах – словно иглами по позвоночнику прошелся.

– Ну же, – елейным голосом добавил Вальтер, – вы сами только что заверили, бояться вам нечего. К тому же с вами тер Брыль.

– Надо же, как быстро летит время! – сокрушенно покачал головой инквизитор. – Помню, как старина Тасмус посылал его ко мне, чтобы забрать очередное изобретение, признанное невеждами опасным. И вот вихрастый мальчонка сам превратился в мага… Воистину, время неумолимо!

– Все это прекрасно, мессир, – Олаф неторопливо прервал экскурс в прошлое, – но дело действительно важное. Возможно, вы уже слышали о заговоре тера Веера против нашего герцога…

Вальтер нахмурился и знаком велел продолжать. В глазах его зажглись искорки интереса. Я с облегчением выдохнула. Инквизитор нашел рыбку покрупнее, с удовольствием вопьется зубами в бывшего союзника.

– Но вина его этим не ограничивалась, – продолжил Олаф, медленно, но верно продвигаясь к кабинету. – Он пригрел на груди женщину, посмевшую заниматься магией, создавать артефакты. С помощью них она, нарушая божественные законы, перемещалась по мирам, похищала и убивала дев.

– Хм, ритуалы! Как занятно!

Вальтер почуял запах крови.

– Это еще не все, мессир. – Самый главный козырь Олаф приберег на конец и выложил на стол при закрытых дверях. – Она организовала орден, в котором обучала премудростям других женщин, и планировала возглавить Ковен.

– Бред! – отмахнулся от фактов инквизитор. – Женщине никогда не встать во главе магов, будь она хоть трижды хитрой ведьмой!

Тут уж вступила я. Очень хотелось выбить почву из-под ног любителя пыток.

– Ведьме, обычной женщине – нет, а вот ваша супруга смогла бы. Кто посмел бы спорить с инквизитором?

Мои слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Опешивший Вальтер осел в кресло. Однако он быстро взял себя в руки и, недобро прищурившись, переспросил:

– Я не ослышался, вы собирались женить меня на ведьме?

– Не я, – скромно потупилась, – тер Веер. Разве он не затем звал вас к себе в замок?

Била наугад, так понятия не имела, как далеко зашли планы Гарольда, но, судя по воцарившемуся молчанию, инквизитор таки должен был в скором времени прибыть в бывшую обитель блондина. Может, даже с целью засвидетельствовать смерть прежнего герцога от рук иномирянки – надо же было как-то от меня избавиться?

Глава 26

Ощущала себя кроликом в пасти удава, с той лишь разницей, что прямо сейчас Вальтер Мереж мной закусывать не собирался. Чуть позже. Пусть добыча пока полежит за щекой, когда надо, он ее проглотит.

– Значит, вот как!

Инквизитор глубокомысленно почесал подбородок и вновь устремил на меня цепкий взгляд. Поежилась. Резко захотелось в темный коридор, а еще лучше к Акселю. Да что там, я даже с его отцом согласилась бы познакомиться, лишь бы выбраться из ловушки, в которую сама себя загнала. Как же – лучшее решение! Катя, хватит, признай уже, стратег из тебя никакой. Будь ты хваткой, сидела бы не на стуле (спасибо, усадили, Олаф вот стоял) невесть в каком веке, а рулила собственной фирмой из кожаного кресла.

Да, Акселя, определенно, не хватало. При нем Вальтер не стал бы так плотоядно смотреть. И если бы он хотел комиссарского, тьфу, моего тела! Нет, как женщина я Вальтера не привлекала, тут профессиональное, это намного хуже.

– Другие свидетели, кроме вас, имеются?

Вальтер явно мне не верил и в то же время горел желанием избавиться от Гарольда – вот такой противоречивый тип. Или просто дотошный.