Я вам не ведьма

Крутившийся рядом Олаф взглядом в десятый раз назвал меня круглой идиоткой. Он принципиально со мной не общался, зато с инквизитором спорил до хрипоты. Рыжик успел пригрозить ему всеми карами земными и небесными, пообещав призвать под свои знамена гильдию магов и самого герцога Орса. Увы, Вальтер Мереж подчинялся исключительно Двуликому и реагировал на все снисходительной ухмылкой. В конце и вовсе нагло заявил, будто я сама, по доброй воле, согласилась стать приманкой, бумагу соответствующую показал. Надо ли говорить, что после ночной обработки я подписала бы что угодно?

– Итак, – убрав решающий аргумент под полы длинного черного плаща с нашивкой петуха, продолжил инструктаж инквизитор, – вы сегодня же вернетесь в дом жениха, заживете прежней жизнью. Ведите хозяйство, готовьтесь к свадьбе. Под видом новых слуг с вами отправятся мои люди. Разместите их в непосредственной близости от своей комнаты.

Тогда охране придется ночевать на лестнице, потому как я облюбовала чердак.

– Так же за вашим домом будут неусыпно следить. Тайно, разумеется. Вопросы?

Вальтер замолчал и склонил голову к плечу.

Я почесала подбородок.

Вопросы, значит… Да целое море! И самый главный: с чего вы решили, что это сработает? Подобные сомнения сочли бы оскорблением власти и богохульством, поэтому задала другой:

– Разве обилие новых людей не спугнет Мелисандру? Я бы на ее месте быстро смекнула…

Полоснувший по лицу взгляд заставил прикусить язык. Так же, наверное, смотрели бы на вошь, вздумавшую вдруг заговорить.

– Вы сомневаетесь в моем опыте?

Вопрос прозвучал обманчиво тихо, спокойно.

– Н-н-нет! – активно замотала головой я, попятившись к Олафу.

Словно не расслышав мой ответ, Вальтер провел пальцем по нашивке петуха и горделиво продолжил:

– Я начал служение Двуликому еще мальчишкой. Мне явился знак – Всевидящее око среди чистого поля. Повинуясь великой воле, я вступил в братство и с тех пор, надеюсь, принес немало пользы. Не существовало еще ведьмы или чернокнижника, которые смогли бы обвести меня вокруг пальцы. Вас, – взгляд его блеснул острым кинжалом, – я тоже вижу до костей. Делайте, что велят, Катя, и будет, что должно.

Взметнулись черные полы плаща, словно змеи, обвили ноги владельца.

Вальтер Мереж стремительно вышел из комнаты, оставив меня обдумывать свои слова. Хотя, собственно, что тут обдумывать? Мне дали четкие указания, бери под козырек и исполняй.

– Нужно сообщить Акселю, – проводив инквизитора сумрачным взглядом, процедил Олаф и напустился на меня с упреками: – Напрасно я вам поверил, дал уговорить! Теперь либо ведьма вас убьет, либо инквизитор отправит на костер. Вот чего вам не хватало, куда вы полезли? Сидели бы сейчас у очага, лоскуты ткани перебирали…

– Вышивала, – иронично поддакнула я, – пеленки меняла.

Рыжик недоуменно уставился на меня. Мол, чего такого? Да то, что время женщин-дополнений к интерьеру прошло, только как объяснишь это местным отсталым? Тяжко вздохнув, разрешила писать кому угодно что угодно.

Горничную, как условились, я отпустила. Однако свято место пусто не бывает – под видом слуг инквизитор выделил нам двоих бравых ребят. Выглядели они немногим лучше разбойников: плечистые, молчаливые. Один сменил кучера на козлах, другой залез в экипаж. Судя по завязавшемуся между ним и Олафу приглушенному разговору, он был старшим, вдобавок магом. Я оказалась предоставленной самой себе. Олаф, понятно, дулся, маг… Зачем ему время на болтовню с бабой тратить?

– Ох, госпожа! – сплеснула руками открывшая дверь Уна и посторонилась, пропуская честную компанию. – Вы бы весточку послали, а то не ждала я вас, не стряпала ничего. Да и слухи разные ходили, один страшнее другого. Поговаривали, будто…

Тут ее взгляд уперся в присланного инквизитором мага. Уна мгновенно переменилась в лице, неуклюже поклонилась и опрометью скрылась на кухне. Странно! Неужели они знакомы? Сдается, моя юная служанка многого не договаривала о своем прошлом.

– С рынка ее взяли?

Кивнула.

Эх, вдруг сейчас окажется, что Уна – тоже ведьма?

– Знакомая мордашка! Наверное, в прошлую облаву попалась, когда знахарку искали.

Маг по-хозяйски огляделся. Для полноты сходства с охотничьим псом оставалось только принюхаться. А ведь он нос в кабинет Акселя сунет, как пить дать! Надо припрятать там все самое ценное. Аксель, конечно, снова в фаворе, но с инквизитора станется собрать на него компромат, придержать на будущее. Люди, подобные Вальтеру Мережу, болезненно переживают поражения.

– Ключи!

Маг не просил, требовал.

Уперев руки в бока, покачала головой. Обойдется!

– Для вашей же безопасности, – напирал собеседник. – Как прикажете провести к вам людей под покровом ночи?

– То есть это еще не все?!

Мысли переполошно заметались в голове. Он собирается расквартировать здесь целую роту?

– Разумеется, – спокойно ответил маг и наконец-то представился: – Можете называть меня Терном. Я и мой товарищ служим под началом мессира в Пресветлой инквизиции, однако для поимки ведьмы нам понадобятся обычные солдаты. Я договорюсь с командиром гарнизона.