Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

— Мы получили анонимное предупреждение, — повторил Гурий для всех. — Через одиннадцать корабельных суток в системе Возничьего произойдут сразу два события — очередные Метеоритные Гонки и прохождение транспортного конвоя, следующего из ядра в рукав нашей Галактики. Можно предположить, что, поскольку в гонках участвуют «черные» звездопроходцы, сами гонки являются всего лишь прикрытием.

— Капитан, вы хотите лететь в систему Возничьего? — изумился Ковач.

— Да.

— Но наш сектор находится в другой стороне. Мы должны…

— Мы должны исполнить свой долг, — отрезал Гурий.

— И бросить пост?

— Прийти на помощь людям.

— А если это ловушка? Кто передал сообщение? Какие у вас доказательства? Только информация о том, что гонки и прохождение конвоя будут происходить практически одновременно? А что, если выяснится…

— А что, если выяснится, что вы осмеливаетесь подвергать сомнению действия капитана? — перебил Гурий. — Скоро там?

— Сейчас заканчиваю, — навигатор развернул окошко с расчетами. — Трасса сырая, ее еще шлифовать и шлифовать, но можем успеть за двести двадцать шесть часов, если отправимся прямо сейчас.

— Мы отправляемся прямо сейчас. Всем занять свои места. Идем в авральном режиме.

— Капитан, это безумие, — Ковач бросился к Гурию, но понизил-таки голос. — В одиночку? Поверив сообщению, которое передал неизвестно, кто?

Через плечо старшего помощника Гурий посмотрел на смирно сидевшую в кресле Ыйгун Чайво. Женщина встретила его взгляд, подалась вперед.

— Это он. Я знаю, это мог быть только он! Я ему верю.

Гурию самому хотелось так думать. Ведь один раз Шоррен Ганн уже помог полиции, оставив на разгромленной базе включенным сигнал бедствия. Вряд ли его за такое погладили бы по головке, но если он сумел повторить свой трюк, значит, не все потеряно. Значит, у бывшего «черного» звездопроходца есть шанс доказать всему миру, что человек может измениться. Что клеймо предателя и преступника можно смыть и действительно начать новую жизнь.

— Что происходит, капитан Хват?

Курсант Флегмачек явился в числе последних, но зато одетый с иголочки, подтянутый, причесанный и даже, кажется, успевший умыться и почистить зубы. Эдакий идеальный курсант, честный, исполнительный. Типичный.

— Мы меняем курс и идем в систему Возничьего. Цель — Дельта Возничьего, а именно ее планетарная система. Мы должны быть там самое позднее через двести двадцать пять часов и ни минутой позже!

Пилот и навигатор, занимая свои места в ложементах, переглянулись, но не проронили ни звука.

— Это нарушение устава! — воскликнул Ковач. — Мы не имеем права…

— Не имеем права откликнуться на призыв о помощи?

— Это не призыв о помощи. Это — утечка информации, причем обставленная так, чтобы любой попался на удочку. Открытый канал, свободный доступ, основные, доступные проверке, сведения…Не факт, что это утка, а мы попались на удочку.

— Старший помощник Ковач, — первые полгода, пока перешедший с грунта на звездолет бывший обычный инспектор не втянулся и не привык к работе в глубоком космосе, Гурий старался не обращать внимания на его критику. Но любому терпению приходит конец. Тем более, если это старший помощник, в обязанности которого входит поддерживать капитана, а не ставить ему палки в колеса. Тем более, когда уже стало ясно, что интуиция капитана практически никогда не давала сбоев, и он ухитрялся выходить победителем из всех ситуаций, либо понести минимальный урон. Однако, упрямство, с которым старший помощник Людомил Ковач отказывался принимать очевидное, а также то, что начальство столь же упорно отказывалось перевести его на другое судно, к более консервативному капитану, позволяло думать, что здесь он не случайно и ведет себя так нарочно, играя какую-то роль.

— Старший помощник Ковач, вы ставите под сомнение действия своего капитана? Вы считаете, что я не должен реагировать на предупреждение?

— Я считаю, что вы должны хоть раз поступить согласно уставу. Хотя бы в присутствии ваших подопечных!

Гурий обернулся. За его спиной стоял курсант Флегмачек. Спокойный, смирный, поедающий глазами начальство. Сбоку в кресле связиста затихла Ыйгун Чайво.

— У нас не просто плановое патрулирование и не простая внештатная ситуация, — продолжал Ковач. — У нас на борту — ученики и… гражданские лица. Мы обязаны обеспечить защиту гражданских лиц и… прохождение курсантами практики согласно утвержденному плану. Утвержденному свыше! А вы хотите все испортить, решившись на авантюру! Вы рискуете не только нашими жизнями, но и…

— Рискуете? — повторил Гурий. — Это теперь так называется? Работа полицейского — это…

— А что, все-таки, происходит? — вклинился снова Флегмачек.

На него воззрились со всех сторон, как на пришельца из далекого прошлого Земли, словно тут внезапно возник заросший бородой дикарь в шкуре мамонта, вооруженный дубинкой.

— Происходит то, что мы меняем курс и идем в систему Возничьего…

— Наплевав на устав и вашу практику, молодой человек!