Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Шоррен все-таки врубил зажигание, и «Оса» рванула с места. Взяв низкий старт, она с разгону врезалась в противоположную стену. Внутренняя обшивка ангара и внешняя оболочка флайера пошли трещинами. Застрявшего в двери абордажника мотануло так, что послышался характерный хруст. Человек вскрикнул последний раз, дернулся и обмяк. Изо рта плеснула струйка крови.

Дрожащими руками поставив машину на автопилот — «Оса» тут же сдала назад и принялась кружиться на месте, как настоящее насекомое, — Шоррен метнулся к дверям. Флайер мотало из стороны в сторону — автопилот искал выход, но дверь оставалась нараспашку, и с борта не поступало сигнала о полной готовности. Он добрался до заклинившего собой двери тела почти ползком, попытался выпихнуть его, но тот застрял намертво.

«Оса» сейчас представляла собой отменную мишень, и Шоррен недоумевал, почему никто не стреляет. То ли сообразили, что в замкнутом пространстве палить из бластеров чревато повреждениями для корабля, то ли их разогнала по углам мечущаяся машина. Как бы то ни было, счет шел на секунды. Сейчас пираты опомнятся, и придумают, как его задержать. Надо было уходить.

Оставался один выход. Бластер.

Штурмовой бластер намертво крепился к скафандру, поскольку работал частично от аккумулятора на спине. Несмотря на то, что «Осу» мотало из стороны в сторону, провод не оборвался. Рискуя вывалиться наружу, Шоррен подтянул бластер к себе и, приставив к телу, нажал на кнопку, от отказа вдавливая ее в гнездо.

Луч ударил в упор, плавя пластик, металл и плоть. С близкого расстояния штурмовой бластер был мощным оружием, тем более, когда весь заряд расходуют сразу. Запах горелого пластика сменился запахом паленой крови, но почти сразу же — ароматом жареного мяса. Разрезанное пополам тело отвалилось нехотя, и Шоррен едва успел откатиться в сторону, чтобы его не расплющило створкой. Тут же с пульта ушел сигнал, и «Оса» прекратила метаться, нацеливаясь на обозначившуюся щель люка.

Отбросив бластер — по счастью, батарея питания крепилась к верхней части туловища и осталась в салоне вместе с располовиненным телом — Шоррен едва успел запрыгнуть в пилотское сидение и пристегнуться, как створки разошлись, и «Оса» стартовала. Почти сразу вслед ей полетели выстрелы — палить в открытом космосе из бластеров было можно, а абордажный скафандр мог выдержать разгерметизацию помещения. Флайер несколько раз основательно тряхнуло, на пульте несколько огоньков сменило цвет с зеленого на тревожный оранжевый и красный. Где-то что-то тоненько запищало. Шоррен не смотрел на пульт. Оценивать повреждения было некогда. Главное — увести «Осу» как можно дальше, пока она еще способна двигаться.

И пока до него самого, одурманенного адреналином, не дошло, что же он все-таки натворил, рванув на подбитом корабле не куда-нибудь, а в открытый космос.

Да, Гурий опоздал. Но они все-таки пришли. И, выпалив в эфир первое и последнее предупреждение, атаковал ближайший пиратский корабль, открыв огонь сразу на поражение.

«Стремительный» был хорошо вооружен, лучше многих судов аналогичного типа — Гурий не жалел сил, доказывая, что корабль надо оснащать по первому разряду, поскольку пираты церемониться не станут. И что это за стражи порядка, которые сами себя защитить не могут? Так что на борта не так давно навесили дополнительные пушки, которые теперь и заговорили, выпуская ракету за ракетой.

— Что вы делаете?

Гурий даже вздрогнул, услышав голос Карлы. Он успел совсем забыть о присутствии девушки в рубке.

— Работаю, — процедил он, подавшись вперед, словно от этого зависела точность стрельбы. Мысленно он был кораблем, каждой пушкой и ракетой, выпущенной по цели. И испытывал чуть ли не экстаз, когда очередной снаряд попадал в цель.

— Но вы же их… убиваете!

— И что?

— Это же люди! Живые люди! Как вы смеете?

От такого поворота Гурий опешил. Он развернулся, встретив взгляд Карлы.

— Там, — палец, не глядя, уперся в обзорный экран, попав точно в борт одного из космоносцев, — тоже люди. Они просто делают свою работу. А эти, кого вы называете людьми, хотят их убить или продать в рабство, а груз забрать себе. Они хотят лишить жизни целую колонию. Хотят погубить других людей, вся вина которых в том, что они хотят жить! И я защищаю их право на жизнь!

— У пиратов тоже есть это право! — запальчиво возразила девушка. — И потом, это… не по-рыцарски!

Гурий нервно рассмеялся.

— Я — звездный рыцарь? Вы меня с кем-то спутали, девушка! Уйдите и не мешайте! Огонь!

Эту команду он выкрикнул ей прямо в лицо, и Карла попятилась, растерянная, обиженная и разозленная настолько, что не могла говорить.

— Капитан, — сидевшая на связи Ыйгун подняла голову. — Сигнал связи. Канал рабочий… э-э… издалека. Частота общая…

— Кто там? — огрызнулся Гурий.

— Переключаю…

В рубке послышался рокочущий голос с сильным акцентом. Судя по всему, человеческий язык был для общающегося на нем гуманоида непривычным.

— Ждо пр-росходыт? Н-звите пр-рычину!

— Кто на связи?