Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

— Г-вор-рыт к-м-мандыр кон-въя Гр-рыш Хууш, — судя по акценту и имени, это были вормы, одна из немногих негуманоидных рас, которые работали с людьми на равных, частенько нанимаясь наемниками и охранниками. — Мы з-фыксыр-вали актывн-ст…

— Активность? На ваших подопечных напали. Интергалакпол вынужден делать вашу работу! Твою м-мать…

Последний возглас вырвался у Гурия против воли, когда «Стремительный» совершил резкий маневр уклонения, уходя от прямого столкновения с одним из пиратов.

— Атака?

— Да, вашу мать! — Гурий сейчас координировал действия пилотов и стрелков, чтобы из-за постоянных головокружительных в прямом смысле слова маневров ни один выстрел не пропал зря, и отвлекаться ему не хотелось. — Чего вы ждете?

— Гр-ныц н-змке!

Гурий выругался снова. Границы между секторами Галактики были весьма условны — просто договорились, что эта система принадлежит одному сектору, а соседняя — другому. Все пространство между ними и было пресловутой границей. И неудивительно поэтому, что транспортники некоторое время двигались без охраны — для предыдущего конвоя их территория заканчивалась как раз у Дельты Возничьего, а для вормов начиналась рядом с соседями.

— Приказ — перейти границу!

— Ответств-нст?

— Беру на себя!

— Понял. Пр-рыказ!

Глава 12

По счастью, Берген не успел скинуть за борт абордажную команду, поэтому, когда началась беспорядочная стрельба — довольно быстро, однако, ставшая очень даже порядочной — он счел за благо отвернуть в сторону. Добыча — это, конечно, хорошо. Но остаться на свободе и не попасть копам — еще лучше.

— Валим отсюда, парни! — скомандовал-предложил он. Со всех сторон прилетели ответные возгласы — удивленные, напуганные, недовольные — однако, понадобилось пара выстрелов, чтобы недовольные заткнулись.

— Тут копы!

— Спасайся, кто может! — заверещал Лохмач.

Крик, конечно, тут же захлебнулся — меоренку кто-то отвесил мощный подзатыльник, чтоб не блажил — но свое дело он сделал. Решительным рывком Берген взял управление на себя, заставляя «Золотую Рыбку» развернуться боком к надвигающемуся на него борту подбитого космоносца. Тот уже не сопротивлялся, расстреляв весь свой небогатый арсенал и, получив повреждения в ходовой части, покорно ждал своей участи.

— Уходим.

Но это оказалось легче сказать, чем сделать — кругом творилось черти знает что. Опомнившиеся пираты палили по всем подряд, расстреливая уже не только космоносцы и полицейские крейсеры, но и те кораблики, которые просто оказались поблизости. По ним выпалили несколько раз с двух сторон, и кораблю удалось увернуться чудом, в ответ выпустив по нападавшим парочку ракет. Все же его как следует тряхнуло, на что откликнулись звонки системы оповещения.

— Поврежден правый маневровый двигатель, — бесстрастно доложил искин. — Уничтожены сенсоры заднего вида. Имеются разрывы в обшивке пятого отсека. Провожу частичную консервацию.

Пятый отсек был жилым. Если в каютах оставались люди, их ожидало несколько весьма неприятных часов, из которых любой мог стать последним.

— Уходим? — первый пилот вцепился в штурвал.

— Только что понял? — зло огрызнулся Берген.

Но с подбитым маневровым двигателем кораблик стал малоподвижным. Он мог лететь либо строго по прямой, либо совершать однообразные вольты «налево-кругом». Мастер маневрирования, первый пилот делал все возможное, но даже он не смог отвести «Золотую Рыбку» от борта крупного полицейского крейсера, который глубоко вклинился в ряды пиратов. На борту его вспыхнули сенсоры, и Берген ясно осознал, что сейчас в него будут стрелять.

Нет, все-таки как в воду глядел тот, кто говорил, что женщина на корабле — к несчастью! Увлекшийся преследованием противника, Гурий ненадолго забыл о Карле — с появлением пусть и опоздавшего, но с ходу открывшего огонь на поражение флота вормов, звездопроходцы, что вольные, что «черные» кинулись в разные стороны. И полиция занялась преследованием удиравших.

Мимо кругами, по спирали вниз и в сторону прошел какой-то борт, не отвечавший на позывные. Поскольку к тому времени в районе схватки остались либо полиция, либо подбитые и раненые пиратские суда, Гурий скомандовал начать маневр преследования.

— Предупредительным! Огонь!

— Нет!

Вынырнувшая сбоку рука от души шлепнула его по запястью. От неожиданности Гурий чертыхнулся:

— Что за хрень? Карла? С ума сошла?

— Это ты сошел с ума! — заорала девушка. — Не смей! Он… ранен!

— Он — пират! И должен быть…

— Ты должен его пощадить! Ну, будь же рыцарем! Пожалуйста, дай ему шанс…

За несколько часов боя «Стремительный» успел подбить около десятка абордажных ботов, превратив в груды космического мусора несколько «Ос», трех «Шершней» и даже одного весьма юркого «Москита», не считая подстреленных крупных судов. Сражение затихало, разбиваясь на мелкие одиночные стычки, в то время как часть флота вормов уже отвлеклась, собирая уцелевшие космоносцы и занимаясь эвакуацией пострадавших. И Гурий промедлил.