Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Посидев еще немного, Мария поднялась. Встряхнулась, как собака, передернула руками-ногами. Гурий поднялся тоже.

— Продолжим?

— Необходима диагностика внутренних систем. Требуется перерыв.

Еще сутки назад Гурий бы возликовал — пока киборг ходит на профилактику-тестирование, у него появляется свободное время, которое можно использовать для отдыха. Но сегодня кое-что изменилось.

— Хорошо, — сказал он. — Иди. А я пока покручусь на тренажерах.

Энергия проснулась и требовала выхода.

До Вангеи добираться пришлось не напрямик — сначала крошка «Орел», для краткости именуемый без цифр, должен был облететь почти всю систему и заодно сделать крюк к ближайшему астероидному скоплению, где навестил парочку заводов. Везде, куда ни прибывал, он разгружал одни контейнеры и загружал другие, отличающиеся от первых только цветом и количеством наклеек.

— Ну, скоро еще? Ну, долго еще? — ныла Карла, пока рабочие перетаскивали контейнеры. — Ну, когда же мы тронемся на Вангею?

— Детка, — улыбка Бергена день ото дня становилась все напряженнее, но он пока еще улыбался. — Думаешь, мне так уж приятно мотаться тут, как привязанному, и таскать ящики, содержимое которых мне не известно? Но это работа, крошка. Тут ничего не поделаешь. Я взял такенный кредит, что если пропущу хотя бы день, проще распрощаться с мечтой о свободе навсегда!

— Тогда зачем ты его брал?

— Ну… моя старушка «Золотая Рыбка» пропала навсегда. Ее, наверное, распилили на металлолом или продали с аукциона как конфискат. Большая часть команды неизвестно где… мои счета в банках… если честно, нет у меня никаких счетов в банке. Скажу больше, у нас почти ни у кого не осталось даже личных вещей. А жить на что-то надо… Ну, а транспортная компания хоть кредит без первого взноса дала и на подъемных не попыталась обжулить. Но ты не переживай. Следующий рейс — Вангея. Почти.

— Опять? — взвилась Карла. — Третий раз уже это «почти» слышу!

— Ну, просто мы рейс закончим, и мне надо наведаться в контору. Доложиться, так сказать, об успешном выполнении работы. Пойми, детка…

— Я тебе не детка!

— Пойми, крошка…

— И не крошка!

— А кто?

— Карлайла Хоккенен!

— Хорошо, Карлайла Хоккенен. Я буду звать тебя по имени, если ты будешь звать меня по имени.

Неожиданность заявления удивила девушку.

— А… тебя как зовут?

— Ульмо. Ульмо Берген. Я, кажется, уже представлялся… один раз, — мужчина вздохнул. — Но ты забыла.

— Ага. А ты забыл, что я не детка, не крошка, не малышка и не даже девочка.

— Да? Уже?

Карла покраснела. Он сам-то понял, что сказал?

— Хам! И почему я с тобой только общаюсь?

Она круто развернулась и направилась прочь, уверенная, что за нею сейчас побегут, кинутся останавливать и умолять вернуться. Ну, как этот тип не понимает, что лишний день и даже час в разлуке с Гурием для нее мучение! Они не виделись… сколько? Девушка подсчитала на пальцах. Четыре дня полета до станции, потом еще три дня в гостинице на станции, дальше еще шесть дней в системе, затем два дня полет до пояса астероидов, потом еще шесть дней по астероидам, да два дня до системы и там еще… Ой, мама дорогая! Почти три недели! Да за это время все, что угодно, может случиться! Он опять куда-нибудь улетит… если уже не улетел…И что она тогда будет делать?

На астероиде далеко не убежишь — завод, жилые отделы и перерабатывающий цех находились под одним общим куполом. Карла добралась до его грани, уткнулась лицом в толстую матовую поверхность, подсвеченную искусственными картинками — там царил вечный день — и стояла так, пока знакомые руки не легли ей на плечи.

— И куда ты собралась, детка? Пошли на корабль, мы скоро стартуем. Курс — Вангея. А в пути ты мне поможешь баланс подвести. А то я в бухгалтерии полный ноль.

Нет, на сей раз Берген не соврал — через трое суток «Орел-44» опустился на одном из портов Вангеи. Правда, к разочарованию Карлы, не в столичном, а на одном из провинциальных коспомортов, где еще сохранилось допотопное бетонное покрытие и стапели. Впрочем, долго предаваться переживаниям девушке не дали — Берген велел ей привести себя в порядок и одеться поприличнее. Он намеревался взять ее с собой в контору, чтобы отчитаться за поездку.

Карла нервничала всю дорогу. Она уже побывала один раз на таком же визите капитана Бергена. На планете Аукцион это закончилось взрывом здания, человеческими жертвами и необходимостью скрываться. Что этот неугомонный тип намерен устроить сейчас?