Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Шеф-общественник кивнул секретарю, тот открыл окошко вспомогательного вирт-экрана, набрал код.

— Планета АЕ-116-43/дубль-4, - зачитал вслух, — вторая планета в системе звезды АЕ-Омега, созвездие Кошки. Физические параметры… период обращения… Открыта в 946 году космической эры кораблями диктотата[6] Энария. В соответствие с законами… хм… тут ссылки, если хотите, могу их развернуть…

— Дальше!

— Слушаюсь. В соответствие с законами в 948 и 951 годах две трети поверхности планеты были сданы в долгосрочную аренду Лиге Свободных Планет на кооперативных началах и меорам. В данное время на планете имеются три геологоразведочные и горнодобывающие базы — диктотата Энария, Лиги Свободных Планет и Меорийского Конгломерата. Планета богата полезными ископаемыми… ой, тут почти две трети таблицы Менделеева!.. но крайне бедна биологическими формами жизни. Меоры в 973 году сообщали об открытии подо льдами холодных морей, населенных многоклеточными беспозвоночными и ракообразными, а также полухордовыми существами, которых можно назвать проторыбами, но с человеческой стороны таких сведений не поступало… Дальше читать?

Шеф-общественник и Гурий уставились друг на друга. Гурий чувствовал, что где-то в этих коротких строчках скрыта зацепка — неплохой шанс задним числом оправдать беглеца. Сделать вид, что никуда он не сбегал, а просто тайно переправлен в колонию для выполнения важного задания… только вот какого?

— Дальше, — все еще глядя на шефа-общественника в упор, промолвил Гурий, — мне нужна вся информация по политической обстановке. Какова сейчас ситуация в Энарском диктотате, кто именно из Лиги на данный момент контролирует горнодобывающую базу и что новенького слышно от меоров. И не может ли появление нашего человека нарушить установившееся там равновесие сил? И если да, то в какую сторону? И что нам это даст?

— Нам — это…

— Империи, кому же еще? Эта планета, насколько я успел понять, очень богата?

— Ну…так точно, — секретарь пролистнул курсором туда-сюда текст, развернул несколько ссылок, открывая таблицы.

— И расположена… где это созвездие Кошки?

— В одном из нейтральных секторов. Куб 45-13-28, восемь градусов от центра, край витка.

Гурий добросовестно занес в память наручного комма всю информацию. Интуиция вопила в полный голос. Спасение и оправдание Шоррена с каждым новым фактом все больше становилось делом техники.

— Не понимаю, зачем вам это надо? Ну, получили мы благодарность, ну открыли местонахождение беглеца, — пожал плечами шеф. — Теперь остается только по-тихому забрать его оттуда, дабы деза не успела просочиться наружу…

Он покосился на секретаря, который тут же притворился глухонемым.

— Какая деза? О том, что среди курсантов затесался преступник, удравший от правосудия? А может быть, информация о том, что руководство академии сумело оценить потенциал бывшего пирата и использовать его скрытые таланты на благо государства?

К чести шефа-общественника, соображал он быстро. По традиции обыватели недолюбливают полицию — мол, она только мешает жить, а преступники как были, так и есть, и на кой она нужна, раз не может избавить от них человечество? Несколько раз бывали случаи, когда местное население вставало на сторону бандитов, а на некоторых планетах и вовсе колонисты спали и видели, что к ним на подмогу явятся друзья-пираты и помогут поднять бунт против властей. Как ни ужесточай законы, как ни выстраивай заслоны против пиратов, они обязательно найдут лазейку и получат на любой планете помощь, оружие, боеприпасы. Борьба шла долго, чуть ли не тысячу лет, и в этой борьбе все средства были хороши.

— Это действительно может нарушить соотношение сил, — кивнул наконец шеф. — Мы подумаем, примем решение и обязательно свяжемся с вами, капитан Хват. Можете быть свободны!

Вот так всегда. Ты находишь выход, подаешь ценную идею — и ее тут же присваивают себе другие! Хорошо хотя бы то, что у Шоррена появился неплохой шанс оправдаться… если…

Нет, никаких «если»! Гурий верил бывшему колонисту, как если бы тот был его давним другом. Он чист перед законом. Он должен быть оправдан!

Полет до Аукциона был скучным. Карла целыми днями сидела в своей каюте, демонстративно обижаясь на судьбу. Ее подло обманули! Обещали доставить на Вангею, а вместо того заперли и тащат в другой сектор Галактики! С каждым часом она все больше удаляется от своего жениха. И вот как им теперь встретиться? Отсюда даже весточки не пошлешь! В каждой каюте был свой маленький нетбук, но, как и остальные средства связи, он был связан с головным компьютером корабля, так что напечатать хоть двадцать писем она может, а вот чтобы отправить — на это «добро» должен был дать капитан.

Нет, совсем доступ в инфранет ей не отрубили — его можно было убрать из ее каюты только вместе с нетбуком — но оставили только функцию просмотра. Листай себе картинки и все. Ни одна ссылка не открывается, хоть ты тресни.