Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Карла прикусила язык, но тут же взвыла от боли — Берген сшиб ее с кресла и рухнул на девушку, закрывая ее собой, в то время как над их головами расцвел цветок взрыва. Помещение заволокло сизым дымом с неприятным, но смутно знакомым запахом. Где-то слышались топот, шум, крики, треск, но Карла слышала все, как сквозь вату.

— Цела? — капитан приподнялся на локтях. Девушка отчаянно затрясла головой, пытаясь вытрясти из ушей эту странную вату. — Бежим!

Даже не поинтересовавшись, может ли она идти, Берген подхватился с пола, цапнул Карлу за запястье и рванул к выходу, пригибаясь и закрывая выставленным вперед локтем лицо. Карла завизжала, заметив, что выход объят пламенем. Пластик горел плохо, чадил и дымил, но уж если что-то горело, то с шипением, искрами и потеками горячей слизи. За ними никто не погнался, но выстрелы послышались.

Дым ел глаза, вокруг творилось что-то ужасное, и Карла зажмурилась, чтобы не видеть всего этого кошмара. Одна радость — она по-прежнему была не одна. Ее тянули куда-то за руку, и девушка следовала за этой рукой, поминутно спотыкаясь, задевая за что-то и пару раз чувствительно врезавшись в какие-то преграды. Берген то хохотал, как сумасшедший, то ругался на трех языках, то отдавал в комм короткие быстрые приказы: «Прикрой слева!.. Ключ на старт!.. Передай нашим — код восемь. Активируй…» — и так далее.

Внезапно он остановился так резко, что Карла, пробежав еще пару шагов, почувствовала, как почва уходит из-под ног. Одновременно с этим в лицо пахнуло свежим воздухом. Девушка покачнулась, распахивая глаза — и завопила еще громче.

Они вдвоем стояли на открытой площадке, выдающейся из стены. За спиной в дыму и пламени двигались какие-то тени. Впереди и под ними, сколько хватало глаз, расстилался мегаполис Аукциона.

— Прыгать умеешь?

Берген крепко держал ее за талию, не давая упасть с карниза. Карла посмотрела вниз, оценила высоту и, снова зажмурившись, отчаянно затрясла головой.

— А придется!

Отчаянный визг девушки потонул в грохоте и треске, когда капитан Берген крепче стиснул ее и сиганул с края, на какие-то доли секунды опередив трассирующие пули.

Глава 5

Хвала всем духам космоса, обошлось без простуды и воспаления. Кого тут стоило благодарить — местного эскулапа, не пожалевшего нужную сыворотку, или собственное крепкое здоровье, Шоррен не знал. Но уже через сутки после купания в ледяной воде подледного озера он был уже на ногах и решительным шагом вошел в диспетчерскую при КПП.

Он уже был тут в первый день, когда Ыйгун показывала ему станцию, но лишь постоял на пороге, выслушивая разъяснения начальницы. И его второй визит был продиктован отнюдь не праздным любопытством.

Ыйгун была тут. Вместе с дежурным она склонилась над экраном радара, всматриваясь в картинку на экране. Аппарат был старым, снятым с производства — на такие колонии всегда поставляют «вчерашний день» электроники, экономя ради прибыли — и картинка на экране была нечеткой. Но чуть удлиненный силуэт с характерными «раструбами» по бокам Шоррену был знаком очень хорошо.

— Ты уже встал? — Ыйгун обернулась навстречу его шагам. Ее круглое лицо расплылось в улыбке. Шоррен невольно ответил тем же.

— Да вот…

— Разве док не прописал тебе постельный режим?

— Прописал, но под мою ответственность. Кроме того, я себя чувствую достаточно здоровым, чтобы…хм… — женщина подошла, коснулась его руки, и он смешался, — разлеживаться, когда тут такое творится! Что это там?

— Ты прав, — Ыйгун кивнула. — Тут… у нас, кажется, гости.

— Незнакомый корабль, — кивнул Шоррен, отлично узнавший силуэт «Вольного Ветра». Быстро они! Впрочем, сегодня уже пятнадцатые сутки, как он на этой планете. Пора.

Дежурный подался вперед, склоняясь над пультом и прижимая наушники руками.

— Он просит разрешения на посадку! — в голосе мужчины звучало недоумение.

— Сюда? — воскликнула Ыйгун.

— Сейчас? — эхом повторил Шоррен. Немного не так представлял он себе заключительную часть затянувшейся комедии. Он бы расстрелял в упор дежурного, но в женщину… Нет, надо что-то придумать. Он не может просто так взять и… Не то, чтобы лейтенант Ыйгун Чайво ему нравилась, просто…ну…

— Он с ума сошел? — та нисколько не догадывалась о терзаниях своего напарника и, как ни в чем не бывало, подтащила его к пульту. — Где тут садиться? Сплошь льды и снег!

Запищало переговорное устройство.

— Что они говорят? — наушники были только одни, значит, слышать гостей мог только дежурный.

— У них повреждения… внутренние. Просят разрешения на посадку.

— Ты передал им, что у нас тут не курорт и не ремонтная мастерская? Пусть дотянут до орбитальной станции. Там им помогут и…

— Потеря высоты. Повреждена система подачи топлива. Отказ правого двигателя, — коротко диктовал дежурный то, что ему передавали с корабля. — Они не смогут взлететь без ремонта!

— Кто их тут ремонтировать-то будет?

— Мы можем вызвать со станции бригаду, — пожал плечами дежурный. — Это торговцы. Они обещали заплатить…