Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

По первоначальному — и хорошо бы, единственному! — варианту плана пираты должны были взять с базы все, что можно продать и что легко удастся заполучить. Сырье, оборудование, запасы топлива, людей. При этом предполагалось не тратить время на поиски всяких тайников и убежищ, выковыривая оттуда затаившихся работяг. Тех, кого не смогли или не успели захватить в расчетное время, предполагалось оставить тут. На разгромленной базе, разрушив ее систему жизнеобеспечения. Запертые в шахтах работники скоро опять окажутся в темноте, и на сей раз никто не придет и не включит свет и систему отопления. Все те, кого пираты не переправят в трюмы «Вольного Ветра», обречены на медленную смерть от холода. Счастье, что она не настолько болезненна и приходит как сон.

С начала операции прошло не так уж много времени, и Ыйгун успела прийти в себя. Она встрепенулась, пытаясь помешать Шоренну добраться до пульта, но тот был проворнее и просто оттолкнул женщину. Торопливо содрал панель, окинул взглядом переплетение проводов и пластины. Кажется, это здесь…

— Рыжий! Ты чего там?

Демоны космоса! Вовремя он…

— Чего застрял? Уходим!

— Включаю холодильник, — было уже довольно холодно, пришлось содрать перчатки, и пальцы начали коченеть. — Для лучшей сохранности…

— Да уж, ценные ресурсы надо беречь! Ладно, не копошись, так или иначе, дойдут сами.

Но почти утратившие чувствительность пальцы уже сделали свое дело.

Затаив дыхание, Ыйгун из своего угла внимательно наблюдала за происходящим. Она прекрасно понимала, что у нее два пути — геройски погибнуть, до конца исполняя свой долг или… или тоже погибнуть, но немного позже, от холода заледеневшей много веков назад планеты и не столь геройски, а просто разделив печальную участь остальных рабочих. Систему жизнеобеспечения пираты наверняка вывели из строя, так что жить тем, кто остался заперт в шахтах, осталось считанные часы, максимум одни-двое суток.

Но Шоррен… вот уж от кого она этого не ожидала! Вот уж кто показал себя с неожиданной стороны! А она почти поверила этому мальчишке! Ей почти показалось, что он не такой, как все. Что он…

Что он, черт побери, там делает? Зачем роется в пульте? Зачем скрыл кожух и полез в автоматику практически голыми руками? Разве что… нет, невозможно. Он не должен этого делать! И, тем не менее, делает.

— Рыжий! — в диспетчерскую заглянул один из нападавших. — Чего застрял? Уходим…

В недрах пульта что-то щелкнуло. Послышался характерный писк. Ыйгун его узнала и похолодела.

— Э, ты там чего? Чего делаешь? — в голосе пирата мелькнула тревога.

— Оставил сюрприз. На память.

Шоррен медленно выпрямился, опустил руки. Пальцы коснулись рукояти пистолета. Секунду-другую он смотрел на дело рук своих, а потом быстро, почти бегом, ринулся к выходу.

«Если он обернется, — успела подумать Ыйгун. — он не такой, как…»

Он обернулся. Глаза их встретились.

«Знает…»

А потом рука взметнулась вверх, палец лег на спусковой крючок и грянул выстрел.

— Э-эй, детка! Открывай глазки! Хорош притворяться, все уже закончилось!

Легкое похлопывание по щекам добавилось к словам, и Карла судорожно вздохнула, возвращаясь в реальный мир. Одновременно проснулись чувства — девушка услышала далекий гул — голоса людей и нелюдей, шум вентиляции, гудение какой-то техники, шорохи и скрипы — в ноздри ударил запах чего-то спертого, ядрено пахнущего и вроде как ядовитого. Она сделала глубокий вдох и закашлялась.

— Вот и молодец, вот и умничка. — ворчал над нею знакомый голос. — Хорош разлеживаться, вставай давай! И так из-за тебя столько времени потеряли…

Карла открыла глаза.

Кругом царил полумрак, и пришлось напрячь зрение, чтобы понять, где она и что происходит. Она полусидела на чем-то жестком, на поверку оказавшемся старым продавленным кожаным сидением, содранным, судя по всему, с какого-то флайера и установленного на полу в низком сводчатом помещении. Понадобилось еще несколько секунд, чтобы сообразить, что помещение сильно напоминает ей трубу. Только такого диаметра, чтобы в ней мог стоять, слегка нагнув голову, человек среднего роста. Свет проникал внутрь через несколько небольших отверстий, которые, судя по всему, были просто пробиты или проплавлены лазерами.

Вокруг прямо на полу или на таких же креслах сидели четыре человека — навигатор и четверо из шести солдат, отправлявшихся с капитаном Бергеном в Шаровую Молнию. Сам Берген стоял на коленях перед креслом, на котором полулежала Карла.

— Очнулась? Ну и хорошо, — приветствовал он девушку. — Ужасно неприятно терять на тебя время, знаешь ли…

— Мог бы бросить, раз так, — буркнула та.

— Я и бросил. С крыши, — подмигнул капитан. — Не помнишь?

Карла вспомнила их отчаянный прыжок в никуда, свой страх и благословенный обморок и поежилась. Да уж, воспоминание о смерти хуже самой смерти!

— Где мы? И что произошло? Как мы тут оказались? Где… остальные? Что нам делать?

— Заткнуться и не кипешить, — буркнул один из солдат. — И охота тебе была, кэп, тащить с собой эту тарахтелку?

— Не охота. Но ждать, когда за нами придут по ее наводке, тоже не улыбается, — парировал тот.