Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Ыйгун заколебалась, и Шоррен понимал причины ее волнения. Несмотря на то, что колония принадлежала государству, она не находилась на полном гособеспечении. «Снаружи» поставлялось все самое необходимое, но кое-что приходилось либо производить на месте, либо торговать. У вольных звездопроходцев на станции была перевалочная база, и иногда крохи с барского стола попадали в колонию. Но вот чтобы целый корабль… и практически монополия на содержимое его трюмов…

— Передай — пусть перечислят, что у них есть, — решилась Ыйгун.

— А если, — начал было Шоррен и прикусил губу.

Дежурный уже начал перечислять:

— Оружие, медикаменты, несколько ящиков с семенами, партия вина, кое-что по мелочи… набор Миклухо-Маклая[7]…

— Не густо. Но оружие и медикаменты нам нужны. Передай — пусть садятся… вот сюда, — женщина ткнула пальцем в карту, указав на равнину примерно в полукилометре от посадочной площадки.

Шоррен со свистом втянул воздух сквозь зубы. Похоже, судьба не оставляла ему выбора. Опустись его приятели прямо тут, он бы смирно отошел в сторонку, предоставив местным жителям выкручиваться самим. Но раз между фортом и посадочной площадкой такое расстояние, ему придется вмешаться.

Ыйгун только ахнула, когда он крепко стиснул ее, заламывая руку:

— Т-ты…

— Молчать. А ты, — рывком выдернув из кобуры на поясе женщины пистолет, направил ствол на дежурного, — давай разрешение на посадку. Живо!

— Ты с ума сошел! — прошипела Ыйгун. — Как ты можешь? Ты… — она вскрикнула от боли, когда локоть словно вырвало из сустава.

— Молчи — выживешь, — коротко отрубил Шоррен, нажимая на спусковой крючок. Дежурный, только-только передавший координаты, рухнул лицом на пульт управления. Следом за ним отправилась Ыйгун. Ей удалось удержаться на ногах, но удар сбил женщину, отбрасывая ее в сторону.

— Руки за голову! На колени! — в лицо ей уперлось дуло пистолета. Ее пистолета.

— Идиот. Ты…

— Заткнись!

Над фортом навис борт корабля. Даже сквозь стены, крышу и толстый слой льда был слышен рев и грохот двигателей. Наверняка этот шум достиг поселения.

Время сжалось, помчалось скачками. Отпихнув Ыйгун подальше, Шоррен кинулся к пульту, ударом кулака разбивая защитный экран над красной кнопкой разблокировки дверей. Взвыла сирена, но тут же заткнулась, когда он наскоро перевел тумблер в нулевое положение и стал одну за другой отключать все системы.

Он вовремя услышал шорох за спиной и успел среагировать — взвыв, как волчица, Ыйгун бросилась на него, вкладывая в удар всю силу и мощь, на какие была способна. Шоррен еле успел отклониться, спасая челюсть, почти с сожалением врезал в ответ, стараясь, однако, щадить противницу. Но то ли с отвычки, то ли еще почему, немного не рассчитал удара, и лейтенант отлетела в дальний угол, рухнув на пол и попутно опрокинув стол.

— Извините. Я не хотел, — буркнул Шоррен, возвращаясь к пульту.

Там уже мигали сигнальные огоньки — системы блокировки дверей и шлюзов, подачи воздуха и электричества были переведены на аварийный режим, а другие уже обесточены и отключены. Еще несколько нажатий кнопок и щелчков тумблерами — и часть работников оказалась изолированной в нижних уровнях. Ни воспользоваться лифтами, ни вызвать по радио «верхи» они не могли, оказавшись отрезанными от внешнего мира в полной темноте и без источников поддержания жизни — ведь без постоянного тока даже обогреватели не могут функционировать дольше четверти часа, после чего начинается оледенение, и счет жизни пойдет на минуты. Оставалось надеяться, что пираты успеют раньше. Тогда людям внизу придется выбирать — быстрая смерть от холода, но на свободе или относительно долгая жизнь в тепле, но в рабстве.

«Вольный Ветер» повторив запрос на посадку, завис над базой. Шоррен видел, как он, маневрируя, зацепился за установленные на вершинах окружавших ледников тепловые электростанции и несколько оранжерей, безжалостно ломая конструкции и плавя лед огнем двигателей. В кои-то веки раз освобожденная из плена вода вернулась в свое изначальное агрегатное состояние и хлынула вниз, заполняя впадины и трещины и почти сразу снова превращаясь в лед.

— Прием! Рыжий! Ответь! Рыжий! — прозвучало в динамиках. «Рыжим» его звали за цвет волос, это был его позывной, и Шоррен вдавил кнопку связи:

— Здесь Рыжий. Посадка невозможна. Высылайте боты.

— Проклятый пират, — донеслось из угла. Ыйгун, оглушенная в миг падения, уже пришла в себя и поднималась на ноги. — Ты…

— Извини. Так было надо. Это…

Он оборвал сам себя. Да что происходит? Неужели он собирается оправдываться перед этой женщиной? Да кто она ему такая? Через несколько минут или часов лейтенант Чайво разделит участь остальных обитателей этой базы.

«Вольный Ветер» наверное, тоже понял, что теряет время, и из его брюха вылетели три абордажных бота — две «Осы» и массивный грузовой «Шершень». «Осы» сразу устремились в атаку на базу, поливая ее короткими очередями, «Шершень» завис, не принимая участия в столкновении.