Я, звездный рыцарь, или Выйти замуж за героя

Карла молчала, подбирая слова. Видя, что девушка растерялась, Гурий решил прийти ей на помощь — эдак, она промолчит все четверть часа, а ему еще надо принять решение и настроиться на работу. Хотя экипаж устоявшийся, все знают друг друга, как облупленные, но два новичка в команде — вернее, три, считая и эту девицу! — могут многое изменить.

— Для начала объясните мне один вопрос — как и с какой целью вы проникли на борт «Стремительного»?.. Впрочем, вопрос «как?» можно не задавать. Вам помогла Яра Славва с «Отважного». Отвлекла внимание нашего интенданта и провела вас внутрь, посоветовав спрятаться за ящиками в грузовом отсеке. Даже снабдила парочкой советов, как пережить перегрузки при взлете. Я прав?

Карла кивнула.

— Тогда второй вопрос: с какой целью вы это сделали? Захотелось острых ощущений? Или вы все-таки от кого-то скрываетесь?

— Я, — она задержала дыхание, как перед прыжком в воду, — пошла на это ради вас.

— Меня?

— Да. Гурий, вас люблю. Я хочу быть с вами! Хочу стать вашей звездной принцессой. Вашей подругой, вашей возлюбленной, вашей второй половинкой. И ради этого готова следовать за вами хоть на край Вселенной!

Выпалив эти слова, Карла застыла с открытым ртом, ожидая решения своей участи. Ни один мужчина в мире не устоит перед признанием в любви.

— Вы понимаете, — начал он.

— Я понимаю только одно — я люблю вас! — она вскочила. Гурий вздрогнул.

— Если вы нарушили закон и пробрались на военный корабль, где штатским быть не положено, только для того, чтобы сообщить мне эту потрясающую новость, то вы зря потратили столько усилий. С этим можно было и подождать, не отнимая у людей времени и сил. Вам есть, что сказать кроме этого? Что-то поважнее голословных утверждений в наличии каких-то чувств, на которые я якобы обязан ответить взаимностью?

Он произнес эти слова спокойно, даже чуть лениво и задумчиво, но для Карлы интонации не были важны. Самый смысл слов был ужасен. Лучше бы звездный рыцарь накричал на нее, стукнул кулаком по столу, пригрозил отдать ее под суд, запереть в карцер или вышвырнуть в открытый космос. Лучше все, что угодно, только не это ледяное спокойствие.

— Но даже если не принимать во внимание эмоциональную и чувственную сторону вопроса, то вы должны понимать, что особое положение нашего судна предписывает мне однозначное решение этого вопроса. Штатским не место на военном корабле. Тем более, штатским, которые проникли на него обманом, подведя ни в чем не повинных людей… Да-да, я должен буду подать рапорт на командира крейсера «Отважный» капитана первого ранга Славву, обвинив ее в том, что она нарушила инструкции и помогла вам проникнуть сюда. А вам придется сойти на грунт в первом же порту, куда мы теперь обязаны зайти, нарушив график работ!

Приговор был вынесен. Карла вскрикнула, закрыв лицо руками. Неужели все зря?

— Нет! Нет, прошу вас… — простонала она. — Я…

Уже сделав шаг к дверям, Гурий задержался:

— Да?

— Погодите, — она поднялась, не замечая того, что бумазейная курточка опять расползлась спереди, открывая грудь. — Я… пожалуйста, не высаживайте меня на землю! Мне туда нельзя…

— Госпожа Хоккенен, инструкция предписывает. Штатским не место на борту. Тем более, таким штатским!

— Но вы меня совсем не знаете!.. Я совсем не такая, как вам кажется, Гурий…

— Капитан. Здесь и сейчас я для всех — капитан Хват. Гурий Хватов остался на Вангее. Если вы не собираетесь сойти в первом же порту, советую подчиняться здешним правилам.

Карла отчаянно помотала головой:

— Нет-нет, капитан! Я согласна… подчиняться! — для нее сойти с крейсера означало вернуться на Ка-Песс, несолоно хлебавши. Отказавшись от шанса соблазнить Гурия Хвата. Отказавшись от борьбы за место под солнцем. Отказавшись от… от мечты!

— То есть, вы согласны отправиться с нами в полицейский рейд?

Девушка кивнула.

— Но вы не можете отдавать себе отчета в том, с чем вам придется столкнуться? Мы не будем заходить ни в одну систему, если это не предусмотрено графиком. Мы не будем сворачивать с раз и навсегда проложенного курса, кроме как откликнувшись на сигнал бедствия, или если встретим нарушителей закона. Мы не станем делать скидок на чей-либо возраст, состояние здоровья и планы на будущее. Все живут по одному графику. У каждого есть свои обязанности, а вот права… о некоторых правах и свободах временно придется забыть.

Карла отчаянно кивала в ответ на каждое высказывание. Она была готова на все, лишь бы быть рядом с капитаном Хватом, ее звездным рыцарем.

— Вам придется подчиняться моим приказам наравне с остальными членами экипажа. Вахты стоять вам не придется, но в график дежурств вы будете включены, и увиливать от порученных вам работ не имеете права. Извинить вас может только болезнь, ранение или смерть. Во всех случаях последнее слово остается за доком — ему решать, насколько тяжело вы больны для того, чтобы, скажем, мыть посуду.

— Я умею…