Яик-Горынович

Совещание продолжалось. Решено было не только послать резервы Рейнсдорпу из соседних губерний, но и сформировать в Казани особый воинский корпус с пушками и кавалерией, который бы под командой опытного боевого генерала выступил против бунтовщиков и разбил их в открытом сражении. Долго обсуждали список кандидатур на роль начальника экспедиции и остановились, наконец, на генерале Каре, проявившем себя во время недавнего усмирения польских конфедератов.

3

В Санкт-Петербурге долгое время жили инкогнито четверо яицких казаков: Афанасий Перфильев, Савелий Плотников и два однофамильца – Иван и Петр Герасимовы. Последний был послан челобитчиком по делам войска еще весной прошлого года, но был объявлен Военной коллегией в розыск и скрывался, перебиваясь случайными заработками и не имея средств на обратный проезд на Яик. Причиной подобной опалы послужило убийство взбунтовавшимися казаками генерала Траубенберга и атамана Тамбовцева. Петр Герасимов пытался подать на высочайшее имя прошение с объяснением причин вспыхнувших в Яицком городке беспорядков. Бумагу у него взяли, а самому велели ждать ответа на квартире, где он остановился.

Герасимов – заяц стреляный – заподозрил неладное и в тот же вечер съехал с постоялого двора. Быстро найдя другое жилье, вечером прокрался на старое место и стал внимательно наблюдать из надежного укрытия: что будет? Едва на улице стемнело и зажглись газовые фонари, к гостинице приблизилась небольшая группа полицейских солдат во главе с бравым сержантом, и с ними агент в штатском платье. Полицейские быстро и умело оцепили здание, сержант с двумя солдатами и тайный агент загрохотали подошвами сапог по ступенькам крыльца. Петр Герасимов не стал дожидаться развязки, а благоразумно скрылся. Так, перебираясь из заведения в заведение, и жил до сих пор. Когда закончились собранные казаками на дорогу общественные деньги, стал ночевать где придется – среди бездомных на сенном рынке, в конюшнях знатных господ, нанимаясь на поденную работу, в разбойничьих притонах на окраинах города.

В конце лета на Яике узнали о приговоре мятежным казакам и наложенной на войско высокой денежной контрибуции. Деньги предстояло выплатить немалые, к тому же многие рядовые участники бунта приговаривались к наказанию плетьми и ссылке в Сибирь, в солдатские гарнизоны либо в действующую армию. А солдатчина и лишение казачьего звания было для вольных яицких рыцарей страшнее самой смерти!

Яик снова заволновался, казаки на стихийных, несанкционированных кругах гневно кричали в спину старшинам и правительственным чиновникам:

– Не пойдем в солдаты, хоть убейте на месте! Не дадим брить бороды, лишать нас «отечества»!

Солдаты хватали крикунов и тащили в городскую канцелярию, на расправу к коменданту Симонову. У того под зеленым сукном на столе лежала строжайшая правительственная разнарядка, скольких казаков лишить их дорогого «отечества», как на Яике называли бороды, и под конвоем препроводить на сборные пункты, в действующую Дунайскую армию.

Казаки решили действовать испытанным способом – вновь послать в Санкт-Петербург делегацию с челобитной императрице. Ехать вызвались скрывавшийся в степи от Симонова Афанасий Перфильев – один из активных участников прошлогоднего выступления, – его товарищ, на хуторе которого прятался, казак Иван Герасимов и приехавший к ним из Яицкого городка Савелий Плотников. Он же привез собранные на дорогу деньги – около ста пятидесяти рублей.

Добравшись к концу сентября до столицы, делегаты вначале малость поогляделись в незнакомой городской обстановке, походили по рынкам, столичным кабакам, притонам, послушали, о чем говорит народ. А народ в Питере уже вовсю толковал о вспыхнувшем на Яике новом мятеже, о появившемся там императоре Петре Федоровиче Третьем. Казаки призадумались: стоило ли ехать на край света, в столицу империи, чтобы здесь, вдалеке от родных мест, узнать столь радостное известие!

Бродя по кабакам, наткнулись однажды на земляка, упомянутого выше казака Петра Герасимова. Несказанно обрадовались встрече. Усевшись за свободный стол, заказали штоф водки и закуску.

Герасимов ввел их в курс дела:

– Вы, казаки, зазря сюда пожаловали, вот что я вам доложу, – говорил он, выпивая водку и с аппетитом закусывая. Видно было – наголодался! – К царице с жалобой вас все одно не допустют, сразу заарестуют и в острог упрячут… Долго оставаться здесь тоже нельзя – полицейские ищейки пронюхают. Есть только один выход: обратиться к братьям Орловым. Они сейчас в большой силе. Вдруг помогут?

– А как их найти, Орловых этих? – спросил Перфильев.

– Энто вопрос!.. – почесал затылок Петр Герасимов. – До самого главного из них, полюбовника матушки императрицы, Григория Григорьевича, конечное дело, не подступиться! Он, что ни говори, персона… А вот к младшему его брату, графу Алексею Орлову, я вам путь укажу. Я уже бывал у него как-то… Алексей Григорьич – человек добрый, он вас примет.

На том и порешили.