Янки при дворе короля Артура

— А если онъ непопуляренъ, то можетъ даже быть убитъ тутъ на мст, не такъ-ли?

— Конечно! Этого никто не станетъ отрицать.

— Положимъ, напримръ, что вы непопулярны или вслдствіе вашей гордости, или дерзкаго обращенія, или же вслдствіе подозрительнаго богатства, или же по какой-либо другой причин, возбуждающей зависть и неудовольствіе между неимущимъ населеніемъ деревни, то неужели вы не будете считать большимъ рискомъ заслужить такое наказаніе?

Доулэй замтно колебался. Я думалъ, что онъ былъ пораженъ; но онъ не выдалъ этого ни однимъ словомъ. Другіе же заговорили съ большимъ чувствомъ. Они говорили, что достаточно видли такія зрлища, чтобы судить о томъ, что ожидаегъ тутъ человка и что они лучше согласились бы быть повшенными.

— Хорошо; теперь перемнимъ предметъ разговора; мн кажется, что я достаточно доказалъ, что позорные столбы должны быть уничтожены. Потомъ мн кажется, что нкоторые изъ нашихъ законовъ далеко неточны. Напримръ, если я сдлаю такой проступокъ, за который заслуживаю быть выставленнымъ къ позорному столбу и вы знаете, что я это сдлалъ, а между тмъ молчите и не доносите на меня, то и васъ тогда поставятъ къ позорному столбу, если кто-нибудь донесетъ на васъ.

— Но это будетъ совершенно справедливо, такъ какъ вы должны были донести, — вмшался Доулэй;- такъ говоритъ законъ.

Другіе также съ нимъ согласились.

— Хорошо; пусть будетъ такъ, если вы не согласны съ моимъ мнніемъ. Но тутъ еще есть одна статья, крайне неудобная. Скажемъ, напримръ, что магистратъ назначалъ размръ платы мастеровому центъ въ день. Законъ говоритъ, что если какой-нибудь хозяинъ осмлится, даже въ виду слишкомъ большого количества работы, заплатить что-нибудь свыше этого цента въ день, даже если бы это случилось только одинъ день, то и тогда оба, какъ хозяинъ, такъ и рабочій, должны быть за это наказаны; кром того, будетъ наказанъ и тотъ, кто зналъ объ этомъ и не донесъ. Теперь мн кажется крайне неудобнымъ, Доулэй, и крайне опаснымъ для насъ всхъ, что нсколько минутъ тому назадъ вы совершенно необдуманно заявили, что въ теченіе недли вы заплатили центъ и пятнадцать…

О, говорю вамъ, что это было полное пораженіе! Казалось, что ихъ разорветъ на части. Еще за минуту передъ тмъ Доулэй сидлъ съ самою безпечною улыбкою на устахъ, онъ, конечно, и не подозрвалъ, что грянетъ громъ и всхъ ихъ обратитъ въ прахъ.

Эффектъ былъ поразителенъ. Дйствительно, такой поразительный, что мн еще никогда не удавалось производить такого эффекта, а между тмъ я употребилъ на это такъ мало времени. Но черезъ нсколько минутъ я замтилъ, что уже слишкомъ перестарался. Я хотлъ ихъ только напугать, но никакъ не думалъ, что напугаю ихъ до смерти, такъ какъ они были на волосъ отъ нея; все время они поддерживали необходимость позорнаго столба; но когда увидли, что это же наказаніе можетъ угрожать и имъ, что теперь судьба каждаго вполн зависла отъ меня, чужестранца, и что я могу донести на нихъ, о, это было ужасно! Они не могли оправиться отъ страха и придти въ себя. Вс сидли блдные, жалкіе, безмолвные, дрожащіе! Все это было крайне непріятно… Я думалъ, что они станутъ просить меня хранить молчаніе; затмъ мы пожмемъ другъ другу руки, выпьемъ за общее здоровье и всему будетъ конецъ. Нтъ; но видите-ли въ чемъ было дло: я былъ чужестранецъ среди угнетенныхъ и подозрительныхъ людей, привыкшихъ всегда извлекать выгоды изъ безпомощности и несчастій ближняго и никогда не ожидавшихъ иного обращенія, не только отъ своихъ самыхъ близкихъ друзей, но даже и отъ своей семьи. Вы думаете, что они стали упрашивать меня быть милостивымъ и великодушнымъ? Конечно, имъ это было бы необходимо, но они не смли этого сдлать.

ГЛАВА X. Янки и король проданные въ рабство.

Но что мн было длать? Спшить было невозможно. Необходимо придумать какое-либо развлеченіе, такъ чтобы эти бдняги могли придти въ себя. Тутъ сидлъ Марко, занятый открываніемъ своей трубочки-портмонэ, но онъ никакъ не могъ этого сдлать своими не искусными пальцами. Я взялъ отъ него эту вещь и предложилъ объяснить всмъ эту тайну. Тайну! Такая простая и обыкновенная вещь! но это дйствительно составляло тайну для такихъ людей и для того времени.