Крупные японские торговые фирмы ("сото сёся") являются универ сальными торговыми домами, выполняющими функции ядра (вместе с банками) основных промышленно-финансовых групп страны. Так, фирма "Мицубиси" обслуживает в первую очередь свою группу, так же как "Мицуи" и "Сумитомо". Фирма "Марубэни" является основной в группе "Фуё". В группу "Санва" входят две торговые фирмы "Ниссё-Иваи" и "Нитимэн", в группу "Дайити— Кангин" — "Итотю" и "Канэмацу-Госё", а в группу "Токай" — "Тоё мэнка". При этом в группах "Мицубиси", "Мицуи" и "Сумитомо" объем продаж и закупок собственной торговой фирмой составляет около 30%, а в группе "Фуё" доля "Марубени" по этому показателю -около 15%, в группах "Санва" и "Дайити-Кангин" доля "Ниссё-Иваи" и
"Итотю" — около 10%. Торговые фирмы "Марубэни", "Ниссё-Иваи" и "Итотю" стремятся увеличить долю в продажах и закупках собственной группы.
Эти внешнеэкономические "моторы" Японии занимаются не только экспортно-импортными операциями (объем внутренних и внешних операций приблизительно сбалансирован), но и предоставляют услуги, дают кредиты, координируют зарубежные проекты экономического сотрудничества, выполняют инвестиционные (в последние годы резко возросшие), посреднические и информационные функции.
По такому важному показателю, как объем продаж, за последние годы лидерство захватила "Итотю" — 14,9 трлн, иен (1987 г.), за ней следуют "Мицуи" — 14,1 трлн., "Сумитомо" — 13,7 трлн., "Марубэни" — 13,2 трлн., "Мицубиси" — 12,3 трлн., "Ниссё-Иваи" — 10,1 трлн. иен. Следом за ними идут независимые концерны, самостоятельно занимающиеся сбытовой деятельностью: 7-е место — "Тоёта" — 6,7 трлн, иен, 8-е — денационализированная КДД (телеграфно-телефонная компания)- 5,7 трлн. иен. Далее следуют "Тоё менка" - 4,6 трлн, и "Нитимэн" - 4,2 трлн. иен. Появление в десятке торговых фирм независимых концернов, самостоятельно осуществляющих продажи, — новое значимое явление в экономике Японии.
Правительственные финансовые институты активно участвуют в формировании заемных средств универсальных торговых фирм, создавая тем самым еще одну важную связку в системе государственно-монополистического регулирования экономики Японии. Так, доля государственных банков в общем объеме заемных средств составила у "Мицубиси" — 24%, "Сумитомо" — 21, "Марубэни" — 18, "Мицуи" — 17, "Ниссё-Иваи"— 9%.
"Сото сёся" осуществляют около 20% всех внутренних продаж в стране, 50—60% экспортно-импортных операций, а их доля в импорте по отдельным товарам достигает 80—90%. В основном эти фирмы торгуют на внешних рынках комплектным оборудованием, химическими товарами, продовольствием, сырьем и материалами. Растет их активность в международных посреднических операциях9
.В советско-японской торговле на долю 9 крупнейших торговых фирм приходится более 85% общей суммы торговых сделок. Вместе с тем рост влияния независимых концернов отражается и в торговле между нашими странами. В СССР открыты собственные торговые представительства "Мацусита", "Хитати", "Тоёда цусё", которые осуществляют самостоятельно экспортно-импортные операции. Доля их в настоящее время невелика, однако эти фирмы активно работают с советскими предприятиями и внешнеэкономическими организациями по своей номенклатуре товаров.
Крупные торговые и промышленные фирмы являются стабильными и надежными партнерами советских предприятий и организаций. Однако при проработке и осуществлении торговых операций с ними следует учитывать сильный фактор политизации их отношений с СССР и сдерживающее воздействие списков КОКОМ на развитие делового сотрудничества. Все крупные японские торговые фирмы имеют представительства в СССР.