Японские асы морской авиации

Часто публикуемый снимок. Наиболее популярная подпись: «Пилот-камикадзе выруливает на истребителе «Зеро» па стартовую позицию, Фииппины, октябрь-ноябрь 1944 г. Боевые друзья желают пилоту удачи».

Величайший ас морской авиации Японии уоррент-офицер Хироюши Нишизава был отозван на инструкторскую работу в период массовой подготовки кадров для истребителей «Зеро». После возвращения на фронт он летал на выполнение множества боевых заданий, в числе которых было и эскортирование камикадзе лейтенанта Юкио Сики 25 октября 1944 г. 26 октября Нишизава погиб, американские истребители сбили транспортный самолет, пассажиром которого был ас.

Энсин Иошинао Кодаира начал боевую карьеру в Китае, продолжил ее в период битвы в Коралловом море, над Соломоновыми островами, Гудалканалом. Над заливом Лейте Кодаира сбил «Хэллкет», а 8 ноября он получил тяжелую травму в аварии истребителя на взлете и был отправлен на лечение в Японию. До конца войны он сбил 11 самолетов.

Оборона Японии

Захват Филиппин и Иводзимы открыл американцам парадную дверь в Японию. Это прекрасно понимали и сами японцы, поэтому появление 24 ноября 1944 г. над Токио взлетевших с Сайпана тяжелых бомбардировщиков В-29 сюрпризом не стало.

Первые самолеты, взлетевшие с авианосца, появились над столицей Японии еще в 1942 г. — это были В-25 подполковника Дуллитла. Очередные налеты состоялись только 16017 февраля 1945 г., в них приняла участия авиация 58-го оперативного соединения адмирала Митчера. Для отражения налетов японцы подняли в небо все, что могло летать, включая истребители с неубираемым шасси времен войны с Китаем. Обе страны «слегка» завысили свои достижения в воздушном бою: японцы заявили о 275 сбитых американских самолетов при собственных потерях в 78 истребителей, янки — «сбили» более 330 японских машин, потеряв 52 «Хэллкета» и 16 «Корсаров».

После налета на Токио адмирал Митчер повел свое соединение на юг, его главной задачей стал вывод из строя аэродрома Кушу, с которого могли действовать камикадзе.

Для морской авиации Японии началась черная полоса — потомки самураев терпели поражение за поражением. На общем безрадостном фоне блистало одно подразделение. Ветеран рейда на Перл-Харбор кэптен Минору Генда сформировал элитную часть, пилотов он отбирал лично из числа ветеранов. Генда добился, чтобы подразделение получило новейшие морские истребители Шинден-Каи («Джордж»). Официально подразделение Генды именовалась 343-я авиагруппа, однако известность в морской авиации оно получило как «эскадрилья экспертов».

На рассвете 19 марта 1945 г. самолеты соединения Митчера стартовали с палуб авианосцев, чтобы нанести удар по главной базе японского флота Куре. Американцы не рассчитывали встретить над целью серьезное сопротивление со стороны авиации противника. Они просчитались. Кэптен Генеда поднял на перехват американской армады три эскадрильи «Джорджей». В воздушном бою японцы и американцы потеряли по шесть самолетов. Это было только начало воздушного сражения.

28. Истребитель N1K2-J «Шинден-Кай 21» командира 701-й эскадрильи 343-й авиагруппы лейтенанта Такаши Ошибучи, Киушу, апрель 1945 г.