Японский парфюмер

– Екатерина Васильевна, а я ведь к вам с деловым предложением, – сказала Вероника, когда мы уже расположились за столом. – Думаю, мы с вами могли бы заключить договор о сотрудничестве. Мне нужны ваши «королевские охотники». Правда, у меня контракт с другой фирмой, но после того, что случилось, я собираюсь отказаться от их услуг. – Она смотрит на меня выжидательно.

Неожиданный поворот! Я, как опытный бизнесмен, не торопилась соглашаться.

– Я навела о вас справки, – продолжала Вероника. – Знаете, какая я крутая! Ни за что не куплю кота в мешке. – Она засмеялась. – У вашего предприятия хорошая репутация. А кроме того, мне страшно нравится название. Сами придумали? Впрочем, что это я! Конечно, сама. Правда?

– Сама. – Я чувствую, как ко мне перешли ее легкость и жизнерадостность.

– Ох, совсем забыла! – восклицает Вероника. – У меня же подарок для вас! – Она достала из сумочки узкую белую с серебром пирамидку. – Это те духи, которые вам понравились. Помните? Вечно забываю название. «Иссеи Мияке»!

«Врет она все!» – вспомнила я слова Юрия Алексеевича.

– Ну что вы… не нужно!

– Это не взятка, а от чистого сердца! – сказала Вероника.

– Спасибо! – Я взяла изящную коробочку.

– У вас славный домик, – заметила Вероника. – Вы здесь одна живете? Я всегда мечтала иметь свой дом…

– Разве у вас нет дома?

– У меня? Был когда-то… уже нет. Дому нужен мужчина. А я – хрупкая, слабая женщина. У меня квартира на проспекте Революции. Вы непременно должны у меня побывать. – Она взяла чашку с кофе и тут поставила ее обратно на стол. – Горячий! Вы курите?

– Нет. Но вы курите, пожалуйста.

– Люблю кофе с сигаретой. – Вероника достала из сумочки пачку сигарет. – Помогает расслабиться… Знаю, знаю, вредно, цвет лица, запах… Все время собираюсь бросить, думаю, ну все, эта – последняя… но совсем нет силы воли! – Она скорчила забавную гримаску. – И я успокаиваю себя тем, что…

Звук распахивающейся входной двери прервал ее на полуслове. Раздался топот, и в комнату ввалилась Галка – взмыленная, багровая, в расстегнутой оранжевой куртке.

– Катюха! – закричала она, не обратив внимания на гостью. – Что случилось?

– Ничего, Галюсь, успокойся. Знакомься, это Вероника Юлиановна.

– Можно просто Вероника, – заметила та, с доброжелательным любопытством разглядывая Галку.

– Галина! – Галка напоминала остановленную на скаку лошадь.

– Я смотрю, вы популярная личность, – обратилась ко мне Вероника.

– Вероника Юлиановна – владелица нескольких ресторанов, – объяснила я Галке. – А кстати, «Антоний и Клеопатра» случайно не ваш?

– Нет, к сожалению. Принадлежит конкурирующей фирме. Пока. Название удачное, мне очень нравится. Но моя «Вертихвостка» ничуть не хуже. Да и цены у меня намного ниже.

– А вам программист не нужен? – с надеждой спросила Галка.

– Хороший?

– Супер!

– Этот товар всегда в цене. А кто он?

– Мой сын Павлик. Работал у Крайского, теперь без работы. Вы же знали Крайского?

– Знала. Печальная история! Пусть ваш Павлик заглянет. Сколько, говорите, он проработал у Крайского?

– Почти год. Он вам понравится, вот увидите! Он у меня хороший мальчик! – Галка не верила своему счастью.

– Крайский – серьезная рекомендация. – Вероника c улыбкой смотрела на Галку. – Давайте послезавтра, в двенадцать. Возьмите мою карточку, там адрес и телефоны. – Она протянула Галке свою визиту.

– Спасибо! – Галка спрятала визитку в сумку.

– Это вам спасибо. Если мы понравимся друг другу, наше соглашение будет взаимовыгодным.

– Катюха, ты чего звонила? – вспомнила Галка. – Я бежала как ненормальная!

Я пожала плечами, посмотрела на нее со значением и промолчала.

– А по телику конкурс мисок! – Галка с ходу переключилась. – Шикарные девки, давайте хоть одним глазком, а?

Я включила телевизор. На экране – девушки в купальных костюмах, длинноногие, как жеребята, с избыточным макияжем на хорошеньких бессмысленных личиках. Конкурс «Мисс города».

– А в зале одни мужики, – заметила Галка. – Пялятся… ни стыда ни совести. Козлиная порода! И в жюри.

– А толку? – рассудительно сказала Вероника. – Хорошенькая мордочка вместо мозгов, вот и торгуют, пока могут, а что потом?

– Пойдут замуж за миллионера или модельками во Францию или в Америку.

– Несерьезно это все. Мне, например, нравится работать самой, делать деньги, крутить бизнес. А деньги – это власть. Это свобода. Кто-то очень неглупый сказал, что свобода начинается после первого миллиона, и я полностью с ним согласна. И выбирать мне нравится самой, а не ждать, пока меня выберут. Я предпочитаю торговать мозгами, а не мордашкой. – Вероника разрубила воздух рукой с зажатой в ней сигаретой и нечаянно стряхнула пепел в мою чашку. Ахнула: – Да что это со мной сегодня? У старушки, которую я навещала, смахнула со стола солонку. К счастью, успела подхватить. У вас вот… тоже. Как слон в посудной лавке!

Вероника была так мало похожа на слона в посудной лавке, что мы рассмеялись. Она взяла со стола мою чашку и собиралась отправиться в кухню, но Галка решительно воспротивилась. Взяла чашку из ее рук и сама унесла.