Яркое пламя магии

Моя мама была в ужасе, когда выяснила, что я сделала. Она заставила меня пойти к библиотекарям и извиниться перед каждым из них за то, что я поцарапала их стол, хотя другие дети уже тоже оставили много других граффити. Кроме того, мне всё лето пришлось выполнять небольшие работы, чтобы заработать достаточно денег и купить библиотеке новый стол, хотя библиотекари предпочли приобрести на эти деньги новые книги.

Я улыбалась, ведя пальцем по звезде на дереве, вмятины которой со временем сгладились. Тогда мы были так счастливы. Как бы мне хотелось, чтобы моя мама всё ещё была с нами. Она бы точно знала, что делать сегодня вечером. Как защитить Девона. Как спасти всех. Как, наконец, победить Виктора.

Но моей мамы здесь не было, и мне придётся со всем разбираться самой. Подумав об этом, я заскучала по маме ещё больше, чем когда-либо прежде.

— Ты выглядишь такой грустной, — прозвучал чей-то голос. — О чём ты думаешь прямо сейчас?

Я подняла глаза и увидела Девона, стоящего у входа в детскую секцию.

— О моей маме, — ответила я. — Она каждое лето приводила меня сюда, когда мы останавливались в Клоудбёрст Фоллс. Это было одно из моих любимых мест.

Девон кивнул, подошёл ко мне и сел на детский стул рядом со мной.

— Моя мама рассказывала мне истории о Серене. Похоже, она действительно была замечательным человеком.

— Да, была, — прошептала я.

Девон протянул руку и обнял меня. Я придвинулась ближе и положила голову ему на плечо. Так мы просидели несколько минут, держась и опираясь друг на друга.

— Я знаю, что ты беспокоишься о сегодняшнем вечере и о том, что может случиться, — наконец сказал Девон. — А вот я не беспокоюсь.

Я отстранилась и посмотрела на него.

— Почему?

Он сверкнул зубами.

— Потому что спину мне прикрывает Лайла Мерривезер, выдающийся вор.

В его зелёных газах сияла искренность и абсолютная уверенность в том, что мы сможем спасти остальных, не попавшись в плен и не погибнув. Это были уверенность, которую я сама не испытывала и оптимизм — доверие — которое я не заслуживала.

— Дея сказала мне то же самое перед тем, как её схватили, — сказала я, и мой желудок снова сжался от чувства вины. — И посмотри, чем это обернулось.

— Дея сказала так, потому что знает, что ты сделаешь всё, что в твоих силах, чтобы спасти её и остальных, — ответил Девон. — Так же, как знаю я.

Он продолжал мне улыбаться, и это доверие в его взгляде вспыхнуло ещё ярче, наравне с другим, более глубоким чувством, от которого у меня перехватило дыхание, поскольку оно было таким интенсивным.

Девон прочистил горло.

— Что бы ни случилось сегодня вечером, я хочу, чтобы ты знала одно — я люблю тебя Лайла.

Слёзы жгли мне глаза, а в горле застрял ком, и я не могла говорить. Всё, что я могла — это смотреть на него, гадая, что такого я сделала, чтобы заслужить такого замечательного парня в своей жизни, как он. Ответ? Ничего… абсолютно ничего. Но теперь, когда он стал частью моей жизни, я собиралась оберегать его — несмотря ни на что.

Я обхватила его лицо руками, наклонилась и поцеловала, вложив все чувства, всю любовь в этот один поцелуй, в этот один момент. Девон крепче обнял меня и притянул к себе, так что я оказалась у него на коленях. И все это время мы не переставали целоваться, наши губы, наши рты, наши сердца снова и снова сливались воедино, в попытке насладиться этим моментом, поскольку мы оба знали, что он слишком скоро закончится, и мы, возможно, больше никогда не сможем быть вместе.

Спустя минуту мы отстранились. Мы оба тяжело дышали, продолжая смотреть друг другу в глаза. Я хотела сказать Девону те же три слова, даже уже открыла рот, чтобы сделать это. Но в последнюю секунду струсила.

— Я… ты тоже мне дорог, — прошептала я. — Настолько, что меня иногда это даже пугает.

И я действительно боялась. Так сильно, что мне просто не хватило смелости сказать вслух, что я люблю Девона. Потому что я любила маму, и Виктор её убил. Я не хотела потерять Девона таким же образом. Конечно, было глупо думать, что, произнеся эти слова, я каким-то образом увеличу опасность, в которой Девон уже и так находился, но я всё равно не могла избавиться от ощущения, что могу его сглазить. Поэтому я прикусила нижнюю губу и посмотрела на него, пытаясь, насколько возможно, дать понять, что у меня на сердце.

На короткое мгновение в его глазах вспыхнуло разочарование, но сразу же исчезло. Девон снова обнял меня и притянул к груди.

— Я знаю, что ты чувствуешь, но мы преодолеем это — вместе. Вот увидишь. Когда мы вернём остальных, всё снова будет хорошо.

Я кивнула и вновь положила голову ему на плечо, прислушиваясь к непрерывному биению сердца. Я не верила в то, что всё снова будет хорошо, но одно я знала наверняка.

Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы Девон и остальные мои друзья пережили эту ночь.