Ящик Пандоры

— Вы хотели сказать, для моего возраста! — кивнул Сергей. — Все нормально, доктор! Как там оно пелось? Мои года — мое богатство!

Он провел лезвием по скуле. Бриться было приятно. Он не понимал мужиков, пренебрегающих этой каждодневной процедурой. Завершив, ополоснул лицо холодной водой. Контрастный душ примет позже, решил Авдеев, когда проснется Надя. Все так же, на цыпочках, ступая только на пальцы, он прокрался на кухню. Без участия ступней ходить было легче. Надя в шутку называла его кухонным боксером.

— Так и привыкнешь скакать на носочках! — Она взъерошила ему волосы, отросшие за время нахождения в больнице.

Сергей взглянул на висящие над зеркалом часы: 08:26. Он затруднялся вспомнить, когда способность безошибочно угадывать время ушла из его жизни. Это случилось внезапно и бесповоротно, будто чья-то рука повернула в его голове какой-то тумблер. Обнаружил на проводах Сени Лифшица в Израиль. Семен крепко напился в тот вечер, мужчины сидели, обнявшись, и пели старые песни советской поры. А когда наутро Авдеев проснулся, вместо пульсирующего таймера сквозила бездонная тишина. Короткая мысль пронизала в тот миг его сознание, как трассирующая пуля разрывает ночную мглу. Вот так, однажды, придет смерть! И, пожалуй, впервые мысль о смерти показалась ему зловещей и страшной, какой в детстве кажется черная тень в затемненном углу комнаты. Он поставил на огонь старенькую джезву, достал банку кофе. Засветился экран лежащего на столе смартфона. Голубой фон экрана высветили буквы. Марина. Сергей скользнул пальцем по дисплею.

— Привет, дочь! — прошептал он, оглянувшись на комнату, откуда доносилось ровное дыхание спящей Надежды. — Что так рано?

— Хотела первой поздравить своего прекрасного отца!

Голос дочери звучал бодро, однако он уловил нотки беспокойства, звучащие в нем.

— Тебе это удалось! — сказал Сергей, высыпая черный порошок в кипящую воду.

— Правда, папа! Ты самый, самый, самый замечательный отец!

— Спасибо, Марина… — Он поневоле улыбнулся. — А какой же твой новый бойфренд?

Девушка снисходительно засмеялась.

— Осваиваешь молодежный сленг? А почему шепчешь?

— Надя спит…

Сергей помешал чайной ложкой поднимающуюся коричневую пену.

— Понятно. Ну как ты? Как нога? — Теперь в звонком голосе дочери звенел металл. Марина ревновала своего замечательного отца, особенно это касалось Жанны. К Надежде она относилась настороженно, но терпимо. Должно пройти время, понимал Сергей.

— Нормально. Станцевать с дочерью на ее свадьбе еще смогу.

Марина продолжала смеяться. Сергей налил в чашку кофе. Ему нравилось слушать смех дочери, а еще больше нравилось смотреть на нее смеющуюся. На скулах появлялись ямочки, обнажалась влажная полоска жемчужно-белых зубов. В такие минуты он любовался своей дочерью, слушая ее смех как чудесную музыку.

— Ловлю на слове! — воскликнула Марина.

Повисла пауза. Такое случалось крайне редко в их общении. Обычно эта неловкая пустота между словами свидетельствовала о неприятных событиях, происходящих в жизни дочери.

— У тебя все в порядке? — Сергей рассеянно помешивал ложечкой кофе, глядя на лопающиеся на поверхности черной жидкости пузырьки.

— Так, ерунда… Вадик заболел, сразу же, как приехал. Обещала его сводить в Эрмитаж, посмотреть, как мосты разводятся…

— Что-то серьезное?

Сегодняшним вечером ему предстояло знакомство с женихом Марины, о котором он знал совсем немного. Тридцать лет, живет в Калининграде. Работает в антикварном магазине, учится на заочном отделение в МГУ, на историческом факультете. Он плохо понимал, как может знакомство по Интернету перерасти во что-то серьезное, но лишних вопросов не задавал. Если Марина захочет, сама расскажет. Они с дочерью были похожи, хотя он и не принимал участия в ее воспитании. Генетику не обманешь, — как любила повторять его бывшая супруга.

— Похоже на простуду. Чихает, кашляет, глаза красные, как у кролика.

— Ясно.

— Они все какие-то дохляки! — вырвалось у дочери непроизвольное восклицание.

— Заболеть каждый может, — возразил Сергей.

— Я не об этом, па! Иногда мне кажется, что ты — последний настоящий мужчина на земле!

— Спасибо, дочь! — рассмеялся Авдеев. — Типа крутой мужик?

— Типа того!

— Может быть, ты не там ищешь? Я лично знаю парочку крепких молодых ребят.

— Те, что занимаются боями без правил?

— Ты права, Марина! — вздохнул Сергей. — У меня недостаточно широкий круг общения. Спортсмены, бывшие военные. — Он немного подумал. — Иногда так случается, что человек, которого ты считала слабым, проявляет свои лучшие качества в экстремальной ситуации, где так называемые крутые парни пасуют. Не торопи события. Возможно, твой бойфренд и есть такой человек. Ты ведь выбрала его почему-то?

— Он, когда улыбается, на тебя похож. — Марина смущенно хихикнула. — Правда, только внешне…

Сергей критически взглянул на свое отражение в небольшом зеркале, стоящем на подоконнике.

— Странный у тебя вкус, дочь!