Ящик Пандоры

Они оба рассмеялись, — девушка звонко и заразительно, Сергей бесшумно. Они распрощались до вечера, Марина пообещала напичкать бойфренда аспирином и, перед тем как отключить связь, два раза подряд чихнула. Авдеев глотнул кофе из чашки и сморщился. Напиток остыл.

— С днем рождения, Сережа!

В дверях стояла Надежда. Каштановые волосы стекали по обнаженным плечам. Из одежды на ней была только золотая цепочка с крестиком. Женщина приблизилась, обвила руками его шею, травянистый аромат ее волос окутал дурманной аурой, горячие губы коснулись его рта.

— С днем рождения, мой герой…

4

Лицо женщины-репортера было красивым, немного отчужденным и озабоченным. Она держала микрофон с логотипом телекомпании возле алого рта, за ее спиной искрилась гладь Балтийского моря.

«Этот июнь был назван самым жарким в Калининграде за минувшие пятьдесят лет наблюдений, но, кроме температурного рекорда, врачи отмечают другой рекорд, печальный. Город оказался охвачен вспышкой вируса гриппа, уже унесшего жизнь нескольких человек. Мы обратились за разъяснением к главному вирусологу города, Костенко Степану Петровичу…»

Камера вильнула в сторону, в видоискатель попал грузный мужчина в светло-сером костюме и белой рубашке без галстука.

«Степан Петрович! Как вы объясните вспышку гриппа в самый пик летней жары?»

Мужчина приложил белый платочек к взмокшему лбу. Он выглядел растерянным, пятна румянца пылали на щеках.

«Действительно. — Он сделал попытку взяться рукой за стойку микрофона, репортер вежливо, но решительно отвела его пальцы. — Действительно! — повторил мужчина. — Как правило, сезонная эпидемия гриппа активизируется в осенний и зимний период. Отчасти это связано с сырой погодой и снижением иммунитета. Однако известны случаи, когда эпидемия развивалась на фоне, скажем так, благоприятных погодных условий…»

«Степан Петрович! — перебила вирусолога репортер. — Значит ли это, что мы можем говорить о пандемии? И какой штамм вируса пожаловал в наш город на этот раз?»

Мужчина повел плечом, словно у него затекла шея. У него были голубые, почти прозрачные глаза, нос облупился от загара.

«Мы предполагаем, что имеем дело с серотипом вируса группы А, H1N1 известного как «свиной грипп».

«Или „испанка“?» — уточнила репортер.

Мужчина кивнул.

«Сто лет назад так называемый испанский грипп унес больше человеческих жизней, чем предшествующая ему Первая мировая война. Но за это время у человечества выработался коллективный иммунитет к этому штамму. Грипп может быть опасен людям, страдающим хроническими заболеваниями или пожилым. Подавляющее большинство граждан, если и заразятся, перенесут болезнь сравнительно легко, как любую другую респираторную инфекцию».

Репортер поправила спадающий локон, улыбнулась в камеру.

«Что бы вы посоветовали нашим телезрителям, если они все-таки заболеют?!»

«То же, что и при любой другой вирусной инфекции. Покой, обильное питье, если температура поднимается выше тридцати восьми градусов, принимать жаропонижающие препараты».

Женщина продолжала улыбаться, словно ничего более приятного на сегодняшний день ей не довелось услышать.

«То есть вы считаете, угроза пандемии в настоящий момент отсутствует?»

«Под пандемией принято считать болезнь, принявшую массовый характер, поразившую значительную часть населения, не имеющего коллективного иммунитета к этой болезни. Думаю, пока говорить об этом преждевременно…»

Он кашлянул и вторично приложил платочек ко лбу.

Надежда потянулась к пульту, переключила программу. Заиграла музыка, в свете прожекторов танцевала девушка, затянутая в серебристое трико.

— Так повеселее будет! — Она чмокнула Сергея в скулу.

Они лежали в кровати, обнявшись, в окна вливался матово-белый свет, по стеклу скользили ручейки дождя.

— А в Калининграде жара, — сказал Сергей, глядя в окно.

— Ага. — Надежда поднялась с кровати, накинула на плечи халат. — И эпидемия гриппа.

— Марина звонила. Сказала, что ее парень прилетел оттуда больным.

— Обрадовал! — Она направилась на кухню, хлопнула дверца холодильника. — Тебе глазунью или омлет? — прокричала Надя на фоне льющейся из крана воды.

— Глазунью, — машинально ответил Сергей, встал с кровати, подошел к окну, провел пальцем по стеклу.

Он хотел избежать празднования своего дня рождения. А уж тем более отмечать это печальное событие в ресторане. Убедил Виталик Сомов. Он позвонил на прошлой неделе и, как обычно, нашел простые и доходчивые слова.

— Люди хотят проявить симпатию к тебе, Авдей! — сказал он. — День рождения для этого отлично подходит.

С кухни прилетел аромат жареного лука.

Немного поразмышляв, Сергей достал из шкафа спортивную сумку, поднес к лицу побитые боксерские перчатки, втянул неповторимый запах старой кожи, пота и еще чего-то неуловимого, но отлично знакомого бывшим спортсменам.

Обернувшись, он увидел Надежду. Женщина укоризненно покачала головой.

— Врач ведь запретил, Сережа! — тихо сказала она.

— Водка — сила, спорт — могила! — смутился он, как мальчишка, пойманный за курением в подъезде. — Пойми, Надюша, меня от бассейна уже тошнит!

— Последний раз! — улыбнулась она.

— Последний! — засмеялся Сергей.