Явление магического договора

- Что, недавно заступил? - лорд Кенверт с шумом выдохнул распирающий легкие воздух и почувствовал себя гораздо лучше.

- Утром, со всем караулом.

- Огни вчера над дворцом видел?

- Сам не видел, но слышал, знатно громыхало. Жена даже выскочила во двор, говорила, что полнеба полыхало.

- А что это было, не спрашивал?

- Да как не спрашивал, все мы узнавали, - подошедшие ближе стражники согласно закивали, подтверждая его слова, - никто не знает, что это такое было. Решили, что фейерверк был устроен магами в честь прибытия важного гостя.

- Это буйство, иначе я такое непотребство и назвать-то не могу, - начальник дворцовой стражи выпустил-таки свое немаленькое брюшко на волю и с удовольствием его огладил,

- устроено этими хлипкими с виду девицами. Они магини, причем очень сильные.

- И как они это устроили? - недоверчиво переспросил старший караула. - По ним не скажешь, что они что-то этакое могут.

- Просто поссорились и решили выяснить, кто круче, - главный стражник посмотрел на дворец. - Вы вот не видели, что тут вчера творилось. Эти девицы летают как огромные жуткие птицы, магические огни сверкают, светло как днем, стены все черные, как и статуи, по площади из-за упавших веток пройти нельзя. Жуть, одним словом.

- А как это все убрали, стены дворца вроде чистые? - стражники представили, как их погонят на очистку территории, и настроение вмиг упало.

- Они сами и прибрались, сегодня затемно поднялись, спасибо им. Сами бы мы этот срам месяц отскребали, не меньше, - лорд Кенверт махнул рукой, уходя.

- Честные какие магини, - постановил один из стражников, - сами набедокурили, сами за собой и убрали.

- Посмотрите, а тучи-то исчезли, - показал наверх другой. - Наверняка это их рук дело. Я-то еще подумал, что странные они какие-то.

- Тучи или сестры? - хмуро уточнил старший караула, представив, что было бы, не приди к ним лорд Кенверт. Вот и досталось бы ему от этих красоток за непристойное предложение по первое число.

Стражники явно подумали о том же, что и их начальник. Тот, что сказал про тучи, выразил общее мнение:

- Да какая разница? Лучше ни с теми, ни с другими никогда не встречаться.

Оказавшись в самом центре городского парка столицы, Беатрис посмотрела на гуляющих в теплых шубках дам и озадаченно принахмурилась.

- Нам, конечно, не холодно, мы давно научились менять температуру воздуха вокруг себя на ту, что нравится, но не лучше ли накинуть личину, чтоб никого не смущать?

- Еще чего!? - возмутилась не обращающая внимания на окружающих Изабель, считая себя выше каких-то там жителей неинтересных ей стран. - С чего это мы должны подстраиваться под местные нравы и терять себя? Мы ни в одной стране так не делали, даже перед правителями, так с чего бы теперь?

Беатрис промолчала. В самом деле, отчего в ее голову приходят столь странные идеи? Никогда с ней такого не бывало.

- И как нам поразвлечься, если мы будем как все? - у Изабель это был уже не вопрос, а возмущение истерзанной скукой души.

- Хорошо, будем гулять в чем есть, - торопливо согласилась Беатрис. - Развлекаться так развлекаться.

Они пошли по главной аллее, разглядывая украшающие ее скульптуры и висевшие на деревьях разноцветные бантики, слишком яркие на голых ветвях.

- А банты-то зачем на деревьях повязали? - сестры подошли поближе к одному из них, внимательно разглядывая в надежде разрешить эту странную загадку.

- Это что еще такое?! - раздался позади басистый женский голос. - Как вы посмели, шлюшки, прийти в парк для достойных людей?

- Еще одна поборница благопристойности, повеселимся! - радостно шепнула Изабель и повернулась.

Перед ней высилась дама гренадерского роста в огромном широченном платье из фиолетового плотного шелка с множеством нижних юбок на кринолине, в мохнатой коротковатой шубке, придающей женщине вид непонятно зачем выкрашенного сугроба. Ее лицо, покрытое толстым слоем белил, казалось неподвижной маской.

Изабель с усмешкой прищелкнула пальцами, и боевая раскраска исчезла, являя им морщинистые щеки и яркую капиллярную звездочку на носу.

- Слушай, а ведь мы могли бы озолотиться, убирая вот эти блямбы с лиц старушек, -озарено воскликнула Беатрис. - И им польза, и нам выгода!

- Старушек? Каких-таких старушек? - дама нахмурилась и поняла, что делать это как-то чересчур уж легко. Обычно нанесенная на лицо штукатурка не позволяла искривлять его ни улыбками, ни скептическими гримасами.

Выхватив из кармана зеркальце на длинной ручке, увидела в нем морщинистую физиономию и потрясенно взвизгнула. Но не стала обвинять во всех грехах сестер, как они ожидали, а, опасливо оглянувшись по сторонам, проверяя, не видит ли кто ее в столь непрезентабельном виде, склонилась к ним и прошептала:

- Прошу меня милостиво простить, леди магини, я вас не сразу узнала.

Сестры захлопали глазами, причем делали это в такт.

- Вы нас знаете? - Изабель была разочарована из-за сорванного развлечения. - Откуда? Дама заговорщически улыбнулась.