Язычник [litres]

И вот он, Арнольд из породы Арнольдов Сапуновых, шел на своих крепких двоих сквозь заросли по тропе, проложенной тысячи лет назад давно вымершим народом со странным именем, которое Арнольд Арнольдович навскидку и вспомнить не мог: кара… коро… коро-пок-гуру. Потом этой тропой ходили айны, затем – японцы, а теперь – и русские. Все любили посещать это место, называемое сейчас на местный упрощенный манер Семнадцатым километром. Но была вся прошлая жизнь народов, о которой Арнольд Арнольдович недавно специально интересовался, подогреваемый одной коммерческой идеей, в его представлениях чем-то непонимаемым, провальным: темной засыпанной пещерой, погребением, не протянувшим ни одной живой нити в будущее. Повымирали, поразбежались прошлые народы, остались только вот эта тропа, да раковинные кучи по берегам, да заросшие ямы от древних землянок, да находки похожих на подделку мелких предметов: каменных топоров и наконечников стрел из вулканического стекла. Когда Арнольду Арнольдовичу в руки попадались такие предметы, он никак не мог их соотнести с некогда жившими в пространстве острова людьми, а будто сами собой произведенные песком, они выдавливались на поверхность, мальчишки подбирали их и тащили – кто домой, кто в маленький школьный музей. «Ничего, – думал Арнольд Арнольдович, положивший глаз на этот музей, – можно и чепуховую жизнишку передохших племен заставить приносить прибыль, надо только умеючи повернуть дело». А он знал, что умеет.

Тропа на два-три километра душным сырым туннелем вилась сквозь благоухающие густые джунгли по склону глубокого распадка – она ныряла в распадок от проезжей, хорошо накатанной дороги, где Арнольд Арнольдович и Миша оставили машину. Огромные деревья, закрытые от ветров, – тисы, лиственницы, дубы, березы – тянулись в небо на десятки метров, лишайники и лианы, виноградники, лимонники обвивали стволы, аралии вывешивали мелкие зеленые, но сладкие до приторности, как инжир, плоды, бамбуки в человеческий рост наполняли прогалины.

В самом устье распадка, где недалеко было до побережья, лес расступился, давая простор полуболотным травам. Серный горячий ручей впадал в маленькую быструю речушку. Люди сюда добирались каждый день: тропа от дороги была хорошо утоптана. И здесь вдоль речушки тянулась цепочка диких ванночек – нагороженных из камней запруд. Температуру в ванночках регулировали просто: приподнимали один камень, напускали в запруду кипятка из ручья, приподнимали другой, пускали холодную струю из речки. Любители-отдыхающие парились здесь часами, не чувствуя ни тел своих, ни памяти. Напарившись, вылезали, садились на полянке, выпивали, закусывали, играли на гитаре, пели и опять погружались в ванночки. Некоторые, побойчее, отправлялись к близкому побережью Охотского моря, а там – еще за три километра, к мысу Столбчатому, огромному языку лавы, окунувшемуся в море в незапамятном прошлом и застывшему в массив, состоящий из слитых воедино миллионов больших столбообразных шестигранных кристаллов базальта.

Теперь тоже был кто-то на ванночках: беспорядочными кучками валялись вещи на краю полянки, большая хозяйственная сумка. Самих людей видно не было: наверное, пошли к морю. Арнольд Арнольдович велел Мише соорудить закуску, а сам неспешно разделся до плавок, в два шага перешел мелкую каменистую холодную речушку, вошел по колено во вторую ванночку: вода была не холодна, не горяча, а тепла той температурой, которая не бодрит и не квасит, а нежит – верно, кто-то постарался. Едва пахло серой. Арнольд Арнольдович медленно сел, а потом и лег в нежную воду, уместив голову на гладком валуне с выемкой. Лежал, помыкивал от удовольствия, чувствуя стремительные блаженные мурашки, пробегавшие от поясницы к затылку и высунутому на поверхность пузцу и волосатой груди.

– Арнольд Арнольдыч, – сказал с полянки Миша, – заметил: тряхнуло?

– Нет, не заметил, – ответил вяло. Но, наверное, опять что-то сместилось в недрах, теперь и сам затылком почувствовал: даже не дрожь валуна под головой, а изошедший из земли гул.

– Гляди-ка, опять тряхнуло, – сказал Миша.

– Да, опять, – лениво подтвердил Арнольд Арнольдович.

– В последний год трясет каждую неделю.

– Значит, жди, скоро бабахнет по-настоящему, – пошутил Арнольд Арнольдович.

Он лежал минут пять, прикрыв глаза, и думал, что давно среди белого дня не позволял себе такой неподвижности. Хотелось разнежиться, провалиться в яму безделья, но все-таки до конца не мог расслабиться, точили неутомимые черви забот, а он уже и не знал, как нужно заставлять их прятаться в свои норки, – разучился. Открыл глаза, лег на бок, чтобы погрузить в воду пузо, полежал так немного и вдруг стал откровенничать с Мишей, который париться лезть не торопился, сидел на бревнышке, покуривал, словно ждал разрешения.